9
— Да уж, так сразу и не припомню, — вынуждена была признать Мара Джейд, разглядывая раскинувшийся прямо по курсу астероидный пояс сквозь лобовой иллюминатор «Звездного льда». — Но должна заметить, что штурмовать в одиночку логово пиратов — это уже слишком, даже при всей твоей своеобычной наглости. И вообще, какого ситха ты там делаешь?
— Пытаюсь унести отсюда ноги, — сухо ответил Люк. — А вот что здесь делаешь ты?
— Коготь попросил за тобой присмотреть, — ответила она. — Ему пришло в голову, что тебе может понадобиться помощь.
— Уже понадобилась, — согласился Люк. — Ты где?
— В настоящий момент — на подлете к поясу астероидов, — сказала Мара, озадаченно сдвинув брови.
Где был этот взрыв? Не на главном ли астероиде Каврилху?
— Это ты там подрывником работаешь?
— Нет, не я, — раздался в ответ голос Скайуокера. — Это кто-то еще развлекается, я слышу взрывы, но пока еще далеко. Тебе видно, что происходит?
Капитан Ширли Фон, сидевшая в соседнем кресле за пультом управления, тронула Мару за руку.
— Посмотри на астероид справа по курсу, — негромко сказала она. — Там в открытый космос целая флотилия собралась. Я посчитала… восемнадцать кораблей.
— Звездец, — вырвалось у контрабандистки с богатым прошлым. — У тебя проблемы, Люк. Мелкие грызуны с твоего булыжника перешли в массированное отступление. Фон засекла старт восемнадцати кораблей; возможно, остальные к ним скоро присоединятся. Ставлю десять к одному, что взрывы, которые ты слышал, могут означать только одно: на базе запустили систему самоликвидации. У тебя есть, на чем летать?
— Когда меня сюда принесло, был грузовик Й-60 с Р2 и припрятанным «крестокрылом» на борту, — сказал Люк. — Но поднять их по тревоге я не смог.
— Ладно, не паникуй пока, — посоветовала Мара, быстро изучив показания приборов. — Они все еще глушат частоту, на которой изначально работал твой комлинк, у нас случайно нашлось оборудование, чтобы сменить канал связи. Ты далеко от посадочной площадки?
— Э… точно не знаю… — промямлил Скайуокер.
Фон щелкнула пальцами, чтобы привлечь внимание к показаниям на одном из дисплеев.
— Есть контакт, — сказала Мара. — Глушилка только что вырубилась. Сейчас твой комлинк снова заработает на основной частоте.
Она покосилась на связиста, сидящего на другом конце рубки.
— Корвис?
— Уже чисто, — ответил тот. — Переключаю обратно на основную.
Динамик тут же разразился набором оглушительных гудков и трелей — астродроид орал на своем машинном языке как помешанный.
— Не так бурно, Р2, — с третьей попытки перебил его голос Люка. — Я же ни слова не понимаю из того, что ты говоришь.
— Он говорит, что он сам и «крестокрыл» в порядке, — зачитала Мара перевод на дисплее. — За ним приходили, и он вывел «крестокрыл» из укрытия..
Она скривилась, увидев продолжение.
— Пиратов он разогнал, но для этого пришлось сжечь генераторы атмосферного щита посадочной площадки.
В эфире повисло молчание.
— То есть я правильно понимаю, что посадочная площадка сейчас представляет собой глубокий вакуум? — напряженным голосом уточнил Скайуокер.
— Глубже некуда, — подтвердила Мара. — Как я понимаю, рассчитывать на наличие где-нибудь поблизости скафандра не приходится?
— Понятия не имею, но мне как-то не хочется зависеть от такой слабой надежды, — сказал Люк.
— Мне тоже, — согласилась Мара. — Фон, ты же летала на «шестидесятых», а?
— Чаще, чем ходила на танцы, — отозвалась напарница. — Думаешь, ему стоит попробовать пробежаться по холодку?
— Самый простой способ вытащить его отсюда, — сказала Мара. — Это реально?
— Сомневаюсь, — поморщилась капитан. — Скайуокер, трап грузовика поднят или опущен?
— Когда я его в последний раз видел, был опущен.
Р2 опять защебетал, по дисплею пополз перевод.
— Так до сих пор и опущен, — прочла Мара.
— В таком случае шансов нет, — сказала Фон, помотав головой. — Механизм подъема трапа на Й-60 — сущий хлам. На то, чтобы его поднять, загерметизировать люк и восстановить в корабле давление, уйдет минимум минут пятнадцать.
— Чего я и боялась, — сказала Мара. — Так надолго даже он дыхание не задержит.
— А если воспользоваться «крестокрылом» ? — предложила Фон. — В небольшом кокпите давление восстановится быстрее.
— Вот только фонарь кабины у «инкомов» нынче на герметическом замке, — возразила Мара. — Если открыть его в вакууме, сработает катапульта, при условии, что она вручную не заблокирована. Не уверена, что Р2 сможет перехитрить этот механизм безопасности.
— Ты права, не сможет, — влез в разговор Скайуокер. — Кажется, я лучше пойду поищу скафандр.
— Поищи-поищи, — прошипела Мара, прикидывая на глаз расстояние до астероида.
Шансы, что пираты по рассеянности оставили снаряжение для работы в вакууме в пределах досягаемости потенциального беглеца, стремились к нулю.
— А на случай, если не найдешь, мы сейчас будем.
Краем глаза она видела, как изумленно вытаращилась на нее Фон.
— Джейд, мы же не знаем безопасный фарватер, — прошептала капитан.
— Мы — нет, зато его знает дроид Скайуокера, — напомнила Мара. — Эй, дроид, как насчет того, чтобы подсказать нам пару-другую цифр?
— Буоп! — с готовностью согласился Р2Д2, и на дисплее компьютера появились расчеты курса.
— Принято, — сказала Мара. — Поехали.
Фон принялась колдовать над панелью управления, хотя на ее лице по-прежнему было написано все, что она думает по поводу идеи так рисковать кораблем. Короткое ускорение, и «Звездный лед» двинулся вперед.
— Не такой уж и мудреный оказался фарватер, — заметил Мара, рассматривая показания приборов.
— Был, — капитан постучала ногтем по навигационному дисплею перед собой. — Вот только одна маленькая проблемка: астероиды изменили орбиты.
Мара внимательно изучила собственный навигационный дисплей. Фон была права.
— Хаттова слизь, прощальный подарочек пиратов, — она вскочила с кресла и пошла к двери. — Придется ломиться, как пьяный банта. Прошибем путь бластером. Я беру номер первый, сажай Элкина и Торве за остальные.
Она добежала до турболазерного поста и уже пристегивалась, когда поступил сигнал от Фон.
— Засекли автоматический маяк, сигналит, чтобы мы убирались, — доложила капитан. — Должно быть, дальше пойдут сюрпризы.
— Поняла, — Мара запустила экстренный прогрев турболазера и уже в двадцатый раз за этот полет
