– Сделаем все, что сможем, – постановил он. – И чем быстрее мы разделаемся с вагаари, тем меньше останется насущных проблем. Кто-то из людей Прессора посодействует нашей охоте?
– Не уверена, – покачала головой Мара. – Четверо сейчас заперты внутри территории, контролируемой вагаари, – и я сомневаюсь, что их древним бластерам хватит мощности, чтобы пробить вагаарские доспехи. Кстати, я тут узнала, что двое из четверки пропавших миротворцев, оказывается, живы. Парни из 501-го на время вывели их из строя во время прогулки по 'Д-6', но сейчас они снова на ногах и готовы действовать. У Прессора даже настроение поднялось.
– Довольные и счастливые союзники – всегда хорошее подспорье, – изрек джедай. – И дабы все продолжалось в таком же ключе, пусть он попросит своих парней не высовываться. Нехватка людей и слабое вооружение – плохая комбинация.
– Уже сделано, – заверила его Мара. – Но есть и хорошие новости: проблемы с вооружением не только у миротворцев. Ты заметил, что вагаари используют против нас только чаррики и старореспубликанские бластеры? Они разграбили 'Посланника Чафа' и арсенал на 'Д-4', но своего собственного оружия не привезли.
– Похоже на то, – согласился Люк. – Должно быть, испугались, что чиссы засекут необычные показания, когда пойдут сканировать их челнок в поисках вредителей. Значит, для них просроченный газ тибанна тоже станет камнем преткновения.
– Верно, – кивнула Мара. – Однако же проблема с численным перевесом с повестки дня не снималась. – Она подняла меч. – И решать ее предстоит нам.
– А также 501-му. – Люк сделал паузу, уловив какой-то далекий звук. – Ты тоже слышала?
– Похоже на бластерную пальбу. – Мара наморщила лоб, сосредоточенно прислушиваясь. – И довольно интенсивную.
– Видно, вагаари все же решили, что кому-то из колонистов медленная смерть не к лицу, – мрачно сказал Люк.
– Или один из парней Прессора захотел погеройствовать, – предположила Мара. – В любом случае, мы с тобой тут явно засиделись.
– Именно так. – Люк зажег меч. Дуэт вагаари, с которым он столкнулся несколько минут назад, судя по ощущениям, никуда не делся, но вряд ли чужаки ожидают лихой атаки с наскока. – Готова?
– Готова.
– Еще раз, – скомандовал Драск.
Фел кивнул и выстрелил, послав короткий одиночный разряд из позаимствованного карабина в дальнюю стену коридора, расположенную в нескольких метрах впереди. Залп из древнего оружия сопровождался немного сиплым, но хорошо узнаваемым звуком.
– Что слышно?
– Они сильно возбуждены, – заметил Драск, приложив к уху шлем, содранный с одного из трупов. – Так… а вот и приказ.
Фел нахмурился.
– Откуда вы знаете? – спросил он. – Вы даже не говорите на их языке.
– Во всех языках командный тон одинаков, – пояснил Драск. – Нам остается лишь ждать и надеяться, что это именно тот приказ, которого мы ждали.
– Идут, – прошептал Крюк, высунув голову за угол, у которого они вместе со Смерчем держали позицию.
– Приготовьтесь. – Драск коснулся руки Фела. – Стреляйте еще раз.
Фел выстрелил, стараясь контролировать взглядом одновременно обе стороны коридора. Топот шагов приближался…
Наконец, это случилось: пятеро вагаари, лязгая доспехами, ввалились в коридор, спеша, как они думали, на помощь своим соратникам. И даже успели послать залп в пустоту, прежде чем штурмовики уложили одной короткой очередью всех пятерых.
– Неплохо, – прокомментировал Драск, с удовлетворением оглядывая плоды своего замысла. – Численность врага немного подсократилась. Куда переместимся теперь?
– В той стороне есть несколько аварийных аккумуляторных залов, – с сомнением сказал Фел. – Но вы же не собираетесь использовать один и тот же трюк дважды?
– Разумеется, нет, – заверил его Драск. – Пора навязать врагу свои правила игры. Штурмовики уже должны быть на позиции… Посмотрим, получится ли загнать вагаари под прицел их орудий.
– А, – сказал Фел. – Тогда нам лучше идти не в аккумуляторные залы, а в служебный коридор для обслуживания системы гидравлики. Там есть две дверцы, которые могут оказаться крайне полезными: одна ведет в смежный коридор по нашу сторону от фойе турболифтов правого борта, вторая – в само фойе.
– Но вагаари вполне могли выставить на входе охрану.
– Маловероятно, – возразил Фел. – Коридор узкий и не слишком заметный.
– Но путь к отступлению там есть?
– Там есть двери, ведущие в главный моторный отсек и во вспомогательную зону управления, – сообщил Фел. – На любой из этих позиций мы сможем держать оборону против целой армии.
– Превосходно, – изрек Драск. – Идем туда.
С опаской озираясь по сторонам, Фел провел своих спутников через ряд небольших подсобных помещений к нужному служебному коридору. Однако вход в него был наглухо закрыт.
– Чего я не могу понять, так это откуда они все время берутся. – Фел без конца тер свою раненую правую руку, беспокойно наблюдая за тем, как Крюк и Смерч пытаются взломать дверь. – Ведь их корабль не мог последовать за нами в Редут, верно?
– Он и не последовал, – ответил Драск. – Но теперь, когда мы знаем об их технологии временной приостановки жизненных функций, ответ на ваш вопрос очевиден.
– Но если они не прилетели с… О, даже так? – Фел растерянно оборвал реплику. Ответ и впрямь был очевиден. – Те самые три наглухо закрытые каюты на борту их челнока, которые, по утверждению самих вагаари, были разгерметизированы.
– Именно, – подтвердил Драск. – И, вне всяких сомнений, отдельные их части были действительно разгерметизированы.
– Точно – в районе дверного сенсора и порта доступа, – кивнул Фел. – В противном случае повторная проверка, которую производили ваши техники, могла выявить подлог.
– И у них имелся какой-то секретный способ восстановить в каютах герметичность, – добавил Драск. – Именно поэтому они разыграли нападение на Эстоша, чтобы дать ему предлог остаться на корабле.
– Только они не просто разыграли нападение – они действительно его подстрелили, – напомнил Фел. – В своем стремлении отомстить эти парни серьезны, как никто другой.
– Возможно, – пробормотал Драск. – Или у них есть другие мотивы – гораздо более приземленные.
Со стороны двери раздался хлопок.
– Готово, – объявил Смерч.
– Отлично, – кивнул Драск. – Двинулись.
Смерч возглавил отряд, за ним шли Крюк, Драск и Фел. Коридор был
Если придется срочно отступать, то Фел с его раненой рукой окажется уже не в тылу, а в авангарде отряда.
Но пока что вагаари совершенно не обращали внимания на этот лаз. Они не выставили у входа охрану и не наводнили солдатами сам коридор. По всем признакам, здесь уже много лет не ступала нога человека – да и других существ тоже – и несколько раз Фелу даже пришлось сдерживаться, чтобы не чихнуть: настолько обильно пол покрывала пыль, которую вздымали бронированные ступни штурмовиков. Но потратить столько усилий, чтобы проникнуть сюда, и затем выдать свое присутствие громким чиханием – это
