Ночная Сестра едва не лопнула от злости: — Тогда я не стану раздумывать и уничтожу тебя вместе с ними!
Черный плащ трещал подобно электрическому шторму. Она устремила взгляд лиловых глаз на Тенел Ка и подняла руки с растопыренными пальцами. Ее тело наливалось энергией, от нее исходили статические разряды. Тенел Ка не шелохнулась, пока в Ночной Сестре росла мощь Темной стороны. Без предупреждения она нанесла удар ногой, вкладывая всю силу, на которую были способны ее мускулистые натренированные ноги. Носок сапога попал по незащищенной коленной чашечке. Тенел Ка ясно услышала хруст ломающейся кости и рвущихся связок. Ночная Сестра взвизгнула и упала на пол, извиваясь в агонии.
Тенел Ка спокойно и удовлетворенно смотрела на нее, вперив в нее взгляд холодных серых глаз: — Я не пользуюсь Силой, если в том нет необходимости. Иногда старомодные приемы оказываются не менее эффективными.
Оставив Ночную Сестру кататься по полу, Тенел Ка рысью добежала до челнока, где Люк жестами просил ее побыстрее подниматься на борт. Она взбежала по трапу, и люк закрылся.
Сирены продолжали завывать, но внутри челнока были слышны лишь отзвуки. Люк вел корабль, поднимая его на репульсорах. Джайна и Лоуи все еще работали над тем, как открыть ворота. Тяжелые двойные двери с грохотом открылись, не выдержав натиска и взрыва мощных детонаторов, и в ангар высыпали штурмовики в белой броне, поливая челнок выстрелами.
— Вам бы лучше поторопиться и открыть эти ворота, — сказал Люк. Лоуи взвыл.
— Мы пытаемся! — крикнула Джайна, пробуя новыю цепочку команд. Вошли еще штурмовики. Ангар наполнился дымом от выстрелов, они слышали глухие удары и толчки, но броня «Охотника за тенью» выдержала.
— У нас гости, — прокомментировал Люк, уставившись на запертые ворота. — Мы уже никуда не успеваем.
— Я не могу, — начала было Джайна, но ворота внезапно раскрылись, пропуская «Охотника». Защитное поле, содержавшее атмосферу, переливалось перед их глазами на фоне усыпанной звездами черноты, но теперь челнок мог выйти в открытый космос.
— Ну, и чего мы ждем? — спрсила Джайна, стараясь не выдать замешательства.
— Поехали! — заорал Люк, ударив по рычагам ускорителя. Все хуватились за поручни — резкий бросок отбросил всех назад. «Охотник за тенью» выскользнул с имперской станции, оставив громадную шипастую махину дрейфовать без маскировочного поля. Люк издал громкий вздох облегчения, вводя коды в навикомпьютер.
— Назад на Йавин-4.
Ни один из юных джедаев не стал спорить, когда корабль вошел в гиперпространство.
— Отличная работа, Джайна, Лоуи, — наконец, сказал Люк. — Я уж не надеялся, что вы откроете ворота.
Лоубакка пробормотал что-то неразборчивое, а Джайна заерзала: — Э-э-э… Дядя Люк, не хотелось бы говорить, но это не мы открыли дверь.
Люк пожал плечами — детали его не интересовали.
— Ну и ладно, значит, поблагодарим того, кто это сделал. Кто бы это ни был.
Куорл стоял у пульта управления, наблюдая, как уходит «Охотник за тенью». Их побег произвел на станции настоящий переполох, Академия Теней готовилась к перегруппировке. Куорл коснулся контроллеров, открывавших ангар, улыбнулся сам себе и закрыл ворота. Конечно, он не собирался говорить об этом ни Бракиссу, ни Тамит Каи.
Бракисс вошел в центр управления, уставший и обеспокоенный.
— Маскировочный щит подняли? Надо его включить, и побыстрее. Повстанцы, несомненно, пришлют сюда флот. Придется сменить место. Вот для этого станцию и оснастили двигателями.
Бракисс барабанил пальцами по пульту: — Понятия не имею, что я скажу имперскому лидеру. Он в любой момент может запустить механизм саморазрушения станции, если ему не угодить.
Куорл мрачно кивнул: — Возможно, на этот раз он будет не настолько… расстроен.
Бракисс бросил на него взгляд: — Мы можем только надеяться на это.
В комнату, хромая и рыча от злости, вошла Тамит Каи. Ее глаза все еще полыхали фиолетовым пламенем, руки походили на скрючившиеся клешни, словно она собиралася пустить в ход когти и рвать врага на куски.
— Они сбежали! И ты позволил им уйти?
Бракисс миролюбиво посмотрел на нее: — Я ничего им не позволял, Тамит Каи. Мы ничего не могли сделать. Сейчас наша прямая обязанность — убраться отсюда подальше и тщательно спланировать дальнейшие действия. У нас еще будет шанс, можешь не сомневаться.
Куорл включил двигатели станции, и они потихоньку стали перебираться на новое место.
22
Джесин и Джайна сгруздились перед интеркомом в центре связи академии джедаев. На мониторе появились изображения Хэна и Лейи. Близнецы наперебой выкрикивали приветствия. Хэн Соло рассмеялся от удовольствия: — Похоже, мне вовсе не требовалось лететь за вами на «Соколе».
— А мне не пришлось призывать под знамена всю Новую Республику, чтобы вызволить вас, — просияла Лейя. — Мы вчера получили отчет Люка. Наши разведчики, которых я послала за вами, уже ищут Академию Теней.
Где-то за их спинами Чубакка что-то проревел Лоуи, ответившему в той же манере. Рядом стоял Люк Скайуокер в сопровождении Р2Д2, позволив близнецам пообщаться с родителями. Джесин глотал слова в страшной спешке из желания рассказать обо всем как можно скорее.
— Ландо Калриссиан говорит, что такого больше не повторится. Он вместе с Лоботом уже работает над усовершенствованиями оборонной системы Джем Дайвер. Думаю, он даже использует алмазы коруска для этой цели.
Заговорил Люк.
— Так-то оно так, но лично я сомневаюсь, что Академия Теней пошлет сюда за учениками. Мы теперь знаем, что замышлял Бракисс. Он наверняка полетит искать себе темных воинов где-нибудь в другом месте.
— Но мы привели лучший корабль Академии, — вставила Джайна. — Видели бы вы конструкцию! Произведение искусства! Совсем не похоже ни на одну модель в справочнике, папа.
Люк опустил руку ей на плечо: — Мы должны отдать его Новой Республике, Джайна. Он не принадлежит нам.
— Эй, Люк, давай мы пришлем механиков, чтоб они проверили корабль, — перебил Хэн.
Люк пожал плечами: — Если вам так хочется, можете присылать, но у меня здесь уже есть весьма опытный механик и специалист по электронному оборудованию — Джайна и Лоуи.
Лейя одарила его широкой теплой улыбкой: — Ладно, Люк. Мы пошлем инженеров, чтобы они изучили его, но оставь пока корабль себе. Пользуйся им, когда нужно и сколько нужно. Ты заслужил его, спасая Джесина, Джайну и Лоубакку. Кроме того, ты являешься незаменимой частью Новой Республики. Всем нам будет значительно спокойнее, если у тебя будет быстрый корабль, когда ты бросишься через всю галактику в поисках приключений — и не смей мне говорить, что забыл, как летать на быстром корабле!
Люк смущенно хмыкнул: — Нет, не забыл, но практика мне не помешает.
Джайна и Лоубакка сидели у нее в комнате, копаясь в голографическом проекторе, выстраивая схематическую модель нового корабля, «Охотника за тенью». Модель не была такой точной, как та, которую они сделали из «прыгуна» Лоуи, но они еще отшлифуют ее, когда узнают о корабле все.
Лоуи зарычал, когда голограмма пошла рябью.
— Масса Лоубакка говорит, что очень надеется на то, что на жилище создателя этой подсистемы упадет комета, — пискнул Эм Тиди со своего места на поясе Лоуи. Вуки показал маленькому дроиду зубы.
