боявшиеся рискнуть головой ради камешка, пусть даже стоящего бешеные деньги.
«Быстрая Рука» опустилась так низко в планетарную атмосферу, что ветры стали ощутимо темнее, воздух, казалось, уплотнился до такой степени, что они едва видели солнце Йавина. Ландо включил прожекторы. Две полосы света пронзили темноту шторма и вихревую пелену газов.
— Сейчас я размотаю кабели-уловители, — пояснил Ландо. — Это электромагнитные тросы, свисающие в атмосферу и ловящие алмазы коруска, которые были выброшены на поверхность штормом. У каждого из вас будет всего по несколько минут, так как нам надо возвращаться на станцию. Шторм усиливается.
Джесину вовсе так не казалось — уж если говорить об этом, так и сейчас было достаточно плохо, чтобы вернуться. Но напряжение на лице Ландо подстегивало Джесина завершить эту поездку как можно скорее.
— Лоубакка, почему бы тебе не попробовать первому? — предложил Ландо. — Садись сюда и берись за управление.
Юный вуки скорчился в кресле, слишком маленьком для его габаритов, и положил лапы на консоль. Он принялся направлять трещавшие энергокабели, расползавшиеся во все стороны словно щупальца хищника. Джесин отстегнул ремни безопасности и лег на пол, чтобы заглянуть в квадратные иллюминаторы. Он видел желтые магнитные тросы, тянувшиеся сквозь газовые облака, но так ничего и не поймавшие.
Через некоторое время Лоуи огорченно забурчал. Эм Тиди тут же вставил свои пять копеек: — Масса Лоубакка предлагает кому-нибудь сменить его.
Лоуи передал управление Джайне, усевшейся на его место. Она усиленно сконцентрировалась на рычагах управления, слегка высунув язык от усердия. Ее золотисто-коричневые глаза, поначалу глядевшие в пустоту, теперь почти закрылись, когда она передвигала рычаги. Джесин наблюдал за энергокабелями, извивавшимися внизу как змеи, искавшие добычу.
— Ну-ну, не расстраивайтесь, — подбодрил детей Ландо. — Я же говорил, найти камень — дело нелегкое. Они очень редкие. Если б не это, они не стоили бы так дорого.
Джайна продолжала поиски еще несколько минут, затем сдалась. Джесин поднялся на ноги и подошел к консоли, стараясь удержать равновесие, поскольку яростные ветры кидали кораблик из стороны в сторону. Он ухватился за ручку кресла и забрался в него, охватив руками рычаги управления.
Дергая рычаги и переключатели, он чувствовал, как внизу, под кораблем, энергокабели реагируют на каждое его движение, врезаясь в атмосферу словно алчущие золота пальцы. Он потянулся вдаль всем своим естеством, концентрируясь на рычагах так же, как это делала Джайна, используя все известные ему джедайские трюки для поисков алмаза. Он не занл, на что будет похож алмаз коруска в Силе, но подозревал, что сразу поймет, когда найдеть камень. Курящиеся внизу облака казались опустошенными, наполненные бесполезными газами и обломками кораблей, вобщем, ничего интересного.
Его сестра-близняшка сидела рядом, и он почти физически ощущал, как она хочет, чтобы ему повезло. И когда он уже был готов оставить эту затею, он внезапно почувствовал вспышку в сознании. Он дернул рычаги в сторону, выпрямляя энергетические пальцы, выпуская их так далеко, как только мог. Вот один из них скользнул в облако, вытягиваясь все дальше и дальше… и вот он, наконец, ухватил блестящий предмет, отпечатавшийся в сознании.
На консоли замигали огоньки.
— Я нашел камень! — воскликнул Джесин.
Ландо был шокирован неменьше других.
— И в самом деле, — только и сказал он. — Ладно, давайте забирать его. Пора уходить отсюда.
Ландо пересел за консоль и втащил кабели назад в корабль вместе с добычей. Стабилизировав магнитный трос, связывавший их со станцией, он открыл небольшой люк в полу и вытащил грузовой контейнер, покрытый инеем. Открыв его, он достал оттуда неотшлифованный, но необычайно красивый алмаз коруска, больший, чем тот, который они видели на станции. Камень сиял и переливался скрытым внутри огнем. Джесин, затаив дыхание, взял его из руки Ландо, держа его в обеих ладонях.
— Смотрите-ка, что у меня есть! — восхищенно проговорил он.
Джайна и Лоуи поздравили его с удачей. Ландо, зная, что обещал оставить им то, что они поймают сами, покачал головой, любуюсь алмазом: — Хорошенько спрячь его, Джесин. Этого камешка хватит, чтобы выкупить целый квартал на Корусканте.
— Неужели он так много стоит? — Джесин погладил кончиками пальцев ровную твердую поверхность камня. — А вдруг я его потеряю?
— Положи в сапог, — предложила Джайна. — Уж оттуда он точно не выпадет.
— Так и сделаю, — согласился Джесин. — Думаю, я подарю его маме на ее следующий день рождения.
Ландо хлопнул себя по лбу: — Даже Хэн никогда не делал Лейе таких дорогих подарков. Я почти жалею, что у меня нет детей, — пробормотал он. — Ладно, нам пора возвращаться.
Снова налетел ветер и закрутил кораблик вихрем. Джесин едва не уронил алмаз коруска на пол, но вовремя подхватил его и крепко сжал в кулаке. Он немедленно засунул его в сапог, уверенный, что пока камень там, ему нечего волноваться.
Ландо Калриссиан, беспокойно морщась, принялся сматывать энерготрос, поднимая «Быструю Руку» на более безопасные уровни атмосферы Йавина. Шторм кидал их во все стороны. Один раз они даже услышали громкий удар о квантовую обшивку. Ландо вскрикнул и взглянул на стену: — Еще один! Джайна, иди сюда и проверь, нет ли там дыры.
— Что случилось? — спросил Джесин.
Джайна опустилась на колени и нагнулась, чтобы посмотреть.
— Похоже, все в порядке, — сказала она.
— Что это было? — настойчиво допытывался Джесин. Он заметил легкую вмятину на стенке, но не чувствовал пробоины.
— В нас только что попал алмаз коруска, брошенный ветром на большой скорости. Все равно что торпеду в бок получить, нас спасла только квантовая броня. Поверить не могу, как нам повезло, — Ландо потряс головой. — Я часами отыскиваю эти алмазы в одиночку и всякий раз возвращаюсь с пустыми руками. А тут я взял вас с собой, Джесин сразу же ловит камень, а потом нас ударил еще один.
Лоуи рыкнул. Эм Тиди отозвался: — Я абсолютно согласен с масса Лоубаккой. Будем надеяться, что они нам больше не попадутся.
Небо прочертила молния, разбрасывая голубой свет в облака. По мере того, как они поднимались к станции Джем Дайвер, ветры утихали. Ландо заметно расслабился.
Когда они наконец-то поднялись на станцию и за ними закрылся люк, Ландо облегченно вздохнул и рухнул в кресло пилота.
Док наполнился воздухом, пригодным для дыхания, и Ландо передвинул рычажки, открывая запечатанные люки корабля.
— Ну вот, мы снова в полной безопасности, — сказал он, выбираясь из корабля на едва державших его ногах. — Думаю, на сегодня приключений хватит. Как насчет того, чтобы немного перекусить?
Едва он закончил фразу, по интеркому разлился визг сирен.
— Ну а теперь-то что? — недовольно пробурчал Ландо. — Что еще стряслось?
Три юных джедая выпрыгнули из «Быстрой Руки» и последовали за Калриссианом, подскочившим к висевшему на стене комлинку.
— Говорит Ландо Калриссиан. Докладывайте обстановку.
— Из гиперпространства только что вышел неопознанный флот, — ответил ему сдавленный голос начальника безопасности станции. — Они отказались выслать опознавательные коды и приближаются к станции на огромной скорости. Намерения неизвестны.
Джесин и Джайна подбежали к иллюминаторам и выглянули наружу в темноту космоса. Джесин разглядел корабли, похожие на рой метеоритов, направлавшиеся в их сторону. Каким-то образом он чувствовал, что они заряжали свои орудия и ничего хорошего не замышляли. Он сглотнул подкативший к горлу комок.
— По-моему, это имперский флот, — выдохнула Джайна.
