если жуки повредят скафандр одного из ворсов. На этот раз у него не было выбора. Ему придется убить этих созданий. Это не самка, защищающая гнездо, это хищники на охоте. Приняв боевую стойку, он снова активировал лазерный меч. Раньше ему не приходилось пробовать сражаться этим оружием, не используя Силу. Насколько это окажется трудным? Все равно, что вслепую…
Эти жуки не собирались отступать. Им явно приспичило полакомиться свежатиной. Йакен широко размахнулся и разрубил ближайшего хищника, попав между броней головогруди и брюха. Другим взмахом он попал по огромным фасеточным глазам второго насекомого. Еще двое развернулись и двинулись на него. Теперь путь для отступления ворсам был открыт.
— Возвращайтесь в краулер! — крикнул им Йакен. — Передайте остальным — мы уходим!
Ворсы полезли вниз. Один из них попытался спасти веши с платформы — два жука тут же попытались атаковать широкие штаны его комбинезона. Ворс завопил и побежал следом за своим напарником.
Еще полдюжины жуков вступили в сражение, перебравшись через трупы убитых Йакеном. Он описал мечом широкую дугу, не давая окружившим его жукам приблизиться. Он не применял Силу. Собственные движения казались ему нелепыми и неуклюжими. Но он не останавливался. Новая компания пришла на огонек…
Ему вспомнилось, что на Йавине IV были насекомые, которые слетались на запах раздавленных или раненых представителей своего вида. Может быть, здесь было то же самое. А может, и нет. Но что-то их определенно притягивало.
Еще пятеро спешили присоединиться.
А потом в переулке появился оранжевый силуэт, тоже довольно быстро приближающийся.
— Уходи отсюда! — крикнул Йакен. Силуэт достал вибронож.
— Я расчищу тебе дорогу, — произнес голос Дромы.
Рин тяжело дышал, но двигался легко и проворно. Приблизившись, он принялся орудовать виброножом, кромсая незащищенные панцирем брюшные сегменты, ловко танцуя меж скрежещущих жвал и клешней. Но жуки тем не менее вовсе не проявляли к нему столь горячего интереса, как к Йакену.
Догадка поразила их одновременно.
— Их притягивает лазерный… — закричал Йакен, и Дрома эхом отозвался: — .. меч!
Ну, и что теперь? Удар, шаг в сторону, поворот, укол… Безмозглые создания все наступали, шевеля усиками и подергивая жвалами. Комлинк в его кармане запищал, потом кто-то произнес: — Соло, все, кроме тебя и Дромы, в сборе. Быстрее!
— Да выруби ты свою лазерную горелку, Соло, — заорал Дрома, не переставая орудовать виброножом. — Ты такой же псих, как твой отец!
Деактивировать меч? Шаг в сторону. Удар. Жуки перебирались через баррикаду трупов своих собратьев, перли, как каша из горшка, иногда ненадолго останавливаясь, чтобы подкрепиться теми, кого он убил раньше. Один, на редкость огромный и тупой, вскарабкался на груду тел и гордо повел черными усиками словно тви'леккскими лекку. Йакен зашел справа и разрубил его в два удара, но тут что-то больно кольнуло его в лодыжку.
— Беги к «Ревуну»! — крикнул он Дроме.
Дрома перепрыгнул через чье-то радужное брюшко и приземлился рядом с ним.
Йакен проткнул мечом того жука, что достал его ногу. Джедай не должен дышать так тяжело, работая с лазерным мечом. Раненая нога слегка кровоточила.
— Бросай меч, — прорычал Дрома, пригибаясь и пытаясь достать брюхо ближайшего насекомого. — Я расчищу нам дорогу обратно. А потом ты его позовешь, или как там у вас это называется, и он к тебе прилетит.
— Ты знаешь, что я стараюсь не использовать Силу, — удар. Шаг в бок. Выпад.
— Прекрасно, Тогда оставь его здесь. Но выброси же его наконец, а не то я тебе помогу это сделать!!!
Йакен заблокировал меч, размахнулся и запустил его подальше. Глядя на летящий меч, он снова вспомнил свое видение — меч, что пролетел мимо его руки, удаляющийся все дальше и дальше.
— Бежим! — прорычал Дрома.
Стая жуков рванулась вслед за мерцающим мечом. Йакен побежал в противоположном направлении — к теплицам. Бежать было нелегко — на каждом шагу приходилось перепрыгивать мертвых жуков. Тяжелый дух Дуро добрался до носоглотки. Ну да, они же прокололи его комбинезон… ну и ситх с ним.
Дрома, не снижая темпа, отхватил кусок антенны у жука, подобравшегося слишком близко. От основной стаи они уже оторвались.
— Сюда, — Йакен решительно свернул к длинному пролому в синтпластовой внешней стене. — Я оставил И-7 недалеко от «Сокола».
— Давай, я за тобой, — отозвался Дрома. Йакен схватил комлинк.
— Краулер, это Соло. Не уходите, пока мы не взлетим.
Он на мгновение обернулся. Там, где упал его меч, копошилось жуткое месиво жвал, антенн, клешней и радужных надкрыльев. Там, где упал его меч…
— Бросить меч — все равно, что лишиться руки или ноги. Но если он использует Силу, чтобы вернуть меч, он снова нарушит свой собственный запрет. Что бы он ни выбрал, ему будет нелегко сохранить самоуважение. Все равно рано или поздно придется либо отказаться от Силы вовсе, либо снова с головой погрузиться в ее поток. Эти его постоянные колебания и попытки оценить все возможные последствия только вредят и создают угрозу для окружающих.
Он закрыл глаза и мысленно протянул к своему мечу тончайшую энергетическую паутинку. Меч вылетел из-под груды жуков и по пологой дуге полетел к нему и лег прямо в ладонь.
Йакен со вздохом деактивировал его.
Дрома стоял рядом и пристально на него смотрел.
— На тебя смотреть больно, — пояснил он.
— Наверное, потому, что ты знаешь, чего мне это стоит, — ответил Йакен. — Если я использую Силу, я не смогу себе этого простить. Если не использую — я влип.
Рин понимающе кивнул и перешагнул то, что осталось от их купола.
— Пойдем, малыш. Поспешим.
На следующий день Йакен благополучно прошел санобработку и отправился в административный корпус. По словам помощницы Лейи, Йайна была снаружи купола, помогала инспектировать корабли Портала. Лейя сидела за огромной консолью ВКПБ, не обращая внимания на Ц-ЗПО, деятельно обсуждавшего с кем-то по комлинку спирозлаки, заболоченность, управление погодой.
Лейя поправила белый тонкий шарф, обмотанный вокруг головы, подобно тюрбану.
— Как хорошо, что ты пришел, Йакен. Фрахтовик КорДуро, который мы только что разгрузили, растерял треть своего груза. Как думаешь, сможешь ты какнибудь достать администрацию КорДуро?
Йакен изумленно уставился на мать.
— Да у меня не так чтобы слишком много опыта ведения переговоров… Лейя только головой покачала.
— Ну и что, зато ты — Соло, а это само по себе должно произвести на них определенное впечатление. У меня нет никакого времени лететь на Ббурру, а папа сказал, что ты как раз стараешься побольше включаться во что-то, что не связано с делами джедаев. Знаешь, я могу понять это. Даже лучше, чем ты думаешь.
— Знаю, ты можешь, — согласился Йакен.
Мама как раз хорошо понимала, что талант к Силе — это еще не обязательно призвание стать джедаем. Она являла собой живой пример того, что не во всякой жизни найдется место науке джедаев.
Он пытался рассказать отцу о своем видении и о том, как подтвердилось его решение избегать Силы. Хэн тогда почему-то смутился и отвернулся, качая головой.
— Ну как, хочешь попробовать новенького? Йакен машинально погладил непривычно гладкий череп.
— Дрома как раз перегнал сюда «Ревун» Тридцать Второго. Я могу воспользоваться им, чтобы добраться до Ббурру. Посмотрим, что можно сделать.
— Я знала, что ты согласишься. Будь осторожен, Йакен.
