колени. От дикой боли, взорвавшейся в голове, она почти ослепла. Лейя прикусила язык.
Ее ударили еще раз. И еще раз…
Дикий крик эхом отдался в лестничном колодце. Йакен выскочил изза двери.
В коридоре стояли двое вражеских солдат, один — рядом с дверью кабинета, из которого неслись крики, другой — поближе.
Йакен взлетел на три марша, избрав целью ближнего. Броню тоже можно пробить, напомнил он себе. Слабое место — внизу под руками.
Но рука врага заканчивалась черным посохом, теперь изогнутым в виде крюка и острым, как лезвие ножа.
Йуужань-вонг атаковал, пользуясь тем, что находился выше. Йакен никак не мог понять его тактики, не говоря уже о предвидении действий. Приходилось следить за движениями плеч и мельчайшими перемещениями стоп. Первый же удар второго солдата сбил Йакена с ног и заставил согнуться от боли. Он мгновенно вскочил и пропустил врага мимо себя, держа меч на высоте плеча.
Тот увернулся. Охранник у двери пронесся вниз по лестнице. Из патронташа на его поясе со свистом вылетели три серебристые твари.
Экс-джедай не глядя ударил назад, метя эфесом в челюсть. Вонг отвел посох вниз, целя в шею Йакена, но тот ушел нырком и пробил первого из жуков тускло мерцающим клинком льдисто-зеленого цвета. Солдат, злобно поглядев на него, крутнулся на стопе, пытаясь достать посохом грудь противника.
Йакен ушел чуть в сторону, пропустил посох мимо и от души врезал йуужань-вонгу пяткой. Тот потерял равновесие и перелетел через перила.
Пора было заняться оставшимися жуками. Краем глаза он отметил, что второй стражник юркнул в кабинет Лейи. Йакен перевел дух.
Второй жук нацелился ему в грудь. Без привычного потока Силы было весьма неуютно. Шаг назад и удар почти вслепую. Попасть все же удалось. Жук впечатался в землю.
Последний решил зайти с головы. Йакен пригнулся, но чуть опоздал. Он почувствовал, что что-то обожгло макушку: тварь умудрилась все-таки зацепить его, распоров кепку. Он кинул клинок меча вверх, стараясь пронзить обидчика.
Нет, без Силы все-таки получалось медленно. Жука удалось снять только вторым движением.
Не обращая внимания на рану, он стремительно преодолел остаток пути до кабинета. Тяжело дыша, он ворвался внутрь.
Его мать лежала, распростертая на полу. От колен почти до стоп ее синяя форма ВКПБ быстро темнела, набухая кровью. Она оперлась на предплечья и приоткрыла глаза. На лице появилась гримаса боли и страха.
— Беги, — простонала она. — Прочь отсюда!
К своему ужасу он увидел, как три твари, напоминающих пиявки, ползали по ее ногам насыщаясь хлещущей кровью.
За матерью стоял йуужань-вонг. Такого громилу Йакену видеть еще не приходилось. Рядом — второй, поменьше, весь в черном. Три покрытых татуировками музыканта и еще один пришелец средних размеров, с маминым мечом за поясом, стояли сбоку.
— Надо же! — воскликнул тот самый, с мечом. — Наш трусишка пришел! А я-то думал, ты на Ббурру остался.
Бот это да, подумал Йакен. Так что, йуужань-вонг знал, что дуро задержали его? Значит КорДуро не просто куплен. Он с ними сотрудничал!
Держа меч наготове, Йакен сделал шаг к Лейе и выговорил: — Отпустите ее.
Хорошо подготовленный джедай мог контролировать собственное кровообращение и соответственно поток крови к раненым конечностям, оставляя ровно столько, чтобы снабжать нервы и мышцы кислородом, но не позволяя себе истечь кровью. Лейе сейчас это было явно не по силам.
Да и сам Йакен держался на ногах с трудом. Голова невыносимо кружилась. Комната кружилась и качалась.
— Так и остался трусом, — резюмировал мастер войны. — Стоишь и смотришь, вместо того, чтобы попытаться уничтожить нас. Ну, смотри. Хорошенько смотри.
Он обернулся к маленькой жрице в черной рясе и сказал что-то для Йакена непонятное. Ее брови зловеще сдвинулись. Жрица сняла с левого запястья какоето красное кольцо, распрямила его и подала мастеру войны.
Он покачал его, держа за кончики своими когтями.
— Посланница Органа Соло, выпрями спину и приведи в порядок лицо. Встреть свою судьбу мужественно и дай урок этому юному трусу.
Закутанная в черную рясу простерла руки. Музыканты вновь заиграли нечто совершенно непереносимое, с непривычным диким ритмом.
Комната вокруг закружилась еще быстрее.
Будь тверд, Йакен, внезапно услышал он.
Ему не под силу тягаться с этой Тьмой. Он ничего не может без света Силы. Но эта Тьма должна быть повержена!
Йакен потянулся всем существом к энергии, чудовищной до восторга, слишком великой для понимания, слишком могучей, чтобы ею можно было пользоваться, не изменившись навсегда. Он с трудом балансировал, сосредоточившись из последних сил на мерцающем клинке — и заряжался.
Глава 27
Мара мчалась к переполненной верфи порта Дуггана. Вухт распорядился поднять силы самообороны по тревоге, но было очевидно, что на планете происходит нечто ужасное. Агония Лейи замкнула кольцо Силы, и Мара чувствовала себя так, будто по ее коленям и икрам лупят колючей проволокой.
В конце ее причала дорогу преградила группа КорДуро. Мара глянула на бластер, расстегнула ножны меча и передвинула эфес поближе к правой руке. Легкое движение — меч в боевом состоянии.
— Извините, — произнесла она, отодвигая плечом охранника.
— Ну вот еще, — процедил ближайший к ней страж, страдавший явным косоглазием. — Этот терминал закрыт. Для всех. Без исключений.
— Здесь стоит мой корабль, — пояснила Мара. — Я улетаю, — на этот раз она добавила в голос командных интонаций. — Пропустите.
— Все корабли в этом отделении реквизированы для нужд самообороны Дуро, — стражник шагнул вперед. — Прошу прошения, дамочка, но придется подыскать другую повозку.
— Это вам придется подыскать для своих нужд другой корабль, — ласково возразила Мара. — Вы что, всерьез думаете, что сможете его открыть?
— О, — несколько смешался охранник. — Стапель 16-Ф? Мы как раз только что видели, как из вашего главного люка вылетел крестокрыл.
— Точно, — сказала Мара. — Было такое, И запор на люке имеет несколько нетрадиционную конструкцию… по ряду причин. Если я объявлю о своем дипломатическом статусе, вы, вероятно, захотите посмотреть документы?
Уловка была стара как мир, и она не слишком надеялась, что она сработает.
Дурю протянул костистую руку.
— На борту документы, на борту, — сказала Мара. — Пошли со мной.
Он последовал за ней на стапель. К сожалению, он потащил с собой своих головорезов. Мара помрачнела. На обоюдно приятные прощальные церемонии времени у нее просто не было.
Она быстро пробежалась пальцами по угловым замкам, затем прижала большой палец к центральному, но это было так, для показухи. На самом деле Люк поставил под пластиной еще один запорный механизм, открыть который мог только джедай. Она взлетела к спрятанному механическому замку, и люк начал открываться.
Голос сзади произнес:
— А вот теперь — ни с места.
