– Ты можешь помочь мне не замерзнуть? – спросил он.
В глазах Вержер мелькнула насмешка.
– Мои способности в таком состоянии весьма ограничены, сам понимаешь. Я советую тебе позвать на помощь друзей.
Мара почувствовала, что напряжение покидает ее, когда Сиен Совв закончил читать донесение от Бел Иблиса.
– Мастер Скайуокер сообщает, что все джедаи, находившиеся на Эбаке-9, живы и здоровы. Вообще, среди джедаев потерь нет.
Совв выглядел настолько довольным, насколько позволяло его лицо с тяжелыми челюстями. Его шаги стали легче, а его круглые глаза блестели. Он повернулся к Акбару.
– Вы составили просто блестящий план, сэр, – сказал салластианин, – Он сработал превосходно!
Акбар раздраженно махнул рукой.
– Я должен был предвидеть, что йуужань-вонги… высадят крупные силы на Эбак-9…
Он говорил с трудом, его кожа снова стала серой.
– Необходимо было разместить на этой луне армейские части…
Главнокомандующий не хотел никому позволять портить радость от победы.
– Все прошло наилучшим образом! – сказал Совв, указывая на голографическую карту системы Эбака, – Посмотрите, сэр! Ни одного выжившего вражеского корабля!
Акбар опустил голову.
– Я должен был предвидеть это… – пробормотал он.
Винтер посмотрела на Мару.
– Надо отвезти Акбара домой. Ты поможешь мне?
Мара и Винтер взяли старого каламари за руки и помогли ему подняться. Когда они выходили из командного центра, Мару догнал Айддар Ниликирка.
– Теперь мы можем уничтожить их агентурную сеть! – сказал он, – Вонги больше не поверят сведениям агентов с Мон Каламари.
– Я думала об этом, – кивнула Мара, – Может быть, мы оставим одну их ячейку?
Ниликирка удивленно дернул головой.
– Вот как? И зачем?
– Если мы уничтожим всю сеть и оставим одну ячейку, их командование, возможно, будет больше ей доверять.
– Хмм… Очень интересно.
Мара и Ниликирка обсуждали этот вопрос всю дорогу до челнока.
Люк хотел начать спасательную операцию немедленно, но центральная шахта Эбака-9 была еще слишком горячей и радиоактивной, чтобы в нее могли войти живые существа. Вместо этого туда были направлены дроиды с грузом пищи, воды, обогревателей, постельных принадлежностей и герметичных тентов, в которых выжившие могли жить достаточно долгое время, ожидая, пока центральная шахта остынет. Для транспортировки использовались дроиды-погрузчики «Сайбот», так как предполагалось, что их не столь сложные схемы будут менее уязвимы для радиации. Также в туннели были направлены медицинские дроиды серии MD. Один из них не дошел – его электроника не выдержала радиоактивного излучения, но остальные, казалось, продолжали функционировать.
Дроиды нашли Джейсена, поддерживавшего тепло с помощью энергии, которую передавали ему джедаи через боевое слияние. Он установил герметичный тент, надул его воздухом, включил обогреватель и выпил несколько согревающих напитков. Медицинский дроид, обследовав его, заявил, что джедай полностью здоров.
Через некоторое время дроиды обнаружили Джейну, но не смогли подняться к ней по вертикальной вентиляционной шахте. Джейна, Тизар и Лубакка легко спустились вниз, и в ярком свете прожекторов грузовых дроидов Джейна увидела кучи трупов йуужань-вонгов, заполнившие туннель. Она отвернулась, надеясь, что ее не стошнит прямо в скафандре.
В наушниках Джейны раздался голос медицинского дроида:
– Разрешите мне провести медицинское обследование вас и ваших товарищей?
– Мы в порядке, – ответила Джейна, – Где-то здесь есть раненый пилот, которому нужна помощь. Пройдите назад тем же путем, и сверните в первый туннель налево. Вызывайте их на частоте эскадрильи, и они должны вас услышать.
– Хорошо.
– Возьмите с собой одного грузового дроида. Тем пилотам тоже могут быть нужны продукты и обогреватели. И еще там тело погибшего пилота, которого надо вывезти.
Дроид MD повернулся, чтобы уйти.
Вдруг Джейна с изумлением увидела, как голова дроида отлетает и врезается в стену шахты.
Цавонг Ла потерял сознание через несколько секунд после того, как шахта разгерметизировалась, и выжил только потому, что его субалтерны защищали его от других йуужань- вонгов, которые в панике могли затоптать его, защищали достаточно долго, чтобы один из его адъютантов успел надеть на него маску-гнуллит, снабжавшую кислородом, и герметичный углит, защищавший от вакуума и холода.
Когда мастер войны очнулся, дыша через трубку гнуллита в горле, он обнаружил, что лежит под грудой трупов своих воинов. Все субалтерны тоже были мертвы. Отчаяние охватило его, понимание того, что он полностью проиграл, что остатки его разбитого флота спасаются бегством, и даже его личная месть джедаям-близнецам не привела ни к чему. Цавонг Ла хотел сорвать гнуллит и умереть вместе со своими доблестными воинами, которых он привел на бесполезную смерть.
Но потом он вспомнил, что Джейна и ее спутники-джедаи где-то близко. Если они ушли после того, как он потерял сознание, тогда его месть не состоится, но… у них не было причин уходить. Скорее всего, Джейна по-прежнему там, за вентиляционной шахтой, прямо над его головой. Воодушевленный неожиданной надеждой, он схватил свой церемониальный амфижезл и, выбравшись из- под кучи трупов, начал искать дополнительное оружие. Все амфижезлы были мертвы, но застыли в жестком положении. От ударных жуков и жуков-бритв было сейчас не больше пользы, чем от камней. Но желе блораш находилось в анабиозе, и могло быть использовано по назначению. Вооружившись, Цавонг Ла снова спрятался среди трупов.
Было жаль, что едва ли он успеет сразиться с Джейсеном Соло. Но Цавонг Ла утешился тем, что смерть Джейны будет страшным ударом для Джейсена. Помнить об этом всю оставшуюся жизнь будет для джиидаи гораздо более мучительно, чем собственная смерть.
Холодное торжество пронзило его нервы, когда он увидел свет прожекторов грузовых дроидов, двигавшихся по туннелю. Он прищурил глаза, наблюдая за вертикальной шахтой в нескольких метрах над его головой.
Скоро он сможет нанести удар. Его месть свершится.
Джейна повернулась, выхватывая световой меч и намереваясь отскочить от удара, но ее ноги споткнулись на чем-то, и она растянулась на полу – удачно, потому что в этот момент Цавонг Ла метнул свой амфижезл, как дротик.
Амфижезл пролетел мимо Джейны и пронзил Лубакку, попав ему в плечо. Вуки взревел и зашатался – желе блораш приклеило его ноги к полу, как и Джейну – и упал на Тизара, который в этот момент доставал бластер.
Маленькая струйка воздуха ударила из раны Лубакки, немедленно кристаллизуясь в вакууме и опускаясь на пол в виде снега.
Наполовину оглушенная ревом вуки, который она слышала в наушниках,
