информация не представляет больше ценности для вас. С другой стороны, вы знаете как пригодились бы такие базы Новой Республике сейчас, когда Корускант захвачен йуужань-вонгами. И… – добавила она, заметив скептический взгляд Пеллеона, – вы знаете, что чем дольше мы связываем йуужань-вонгов боями в Глубоком Ядре, тем менее вероятно, что они начнут рассматривать Бастион как свою следующую цель.
– Я не боюсь за безопасность моей столицы, – сказал Пеллеон.
«Ты просто не обращал на это внимания», подумала Лейя. Но она знала, что это не было правдой. Это была просто та вещь, которую и должен был сказать вождь тоталитарного режима.
– Когда-то, – сказала Лейя, – я не боялась за безопасность Корусканта.
И это не было правдой.
– Возможно, вы желаете отдохнуть, – сказал Пеллеон. Он взял Лейю за руку и повел ее вдоль рядов растений, которые казались все более необычными и яркими, чем дальше они шли. Хэн следовал за ними, притворяясь, что рассматривает цветы.
– Я надеюсь, что вы можете предложить что-то в обмен на эту информацию, – сказал он, – Совет Моффов не любит просто так открывать секреты.
Лейя улыбнулась.
– Разве вы только что не говорили, что сообщите им то, что сочтете необходимым?
– Да. Но, к сожалению, – добавил он, – их маленькие суетливые умы могут сделать собственные выводы, и им лучше было бы знать, что взамен дается что-то не менее ценное.
Лейя предвидела это. Предложение, контрпредложение, прямая взятка, шантаж – это арсенал политиков.
– Новая Республика предлагает в обмен все, что мы знаем о йуужань-вонгах. Оружие, тактика, средства связи, внутренняя организация – все.
– Средства связи? – удивился Пеллеон, – Вы открыли и этот их секрет?
– Да, – сказала Лейя. «Спасибо тебе, Данни Куи»
– Устаревшая информация о гиперпространственных маршрутах Ядра в обмен на ценнейшие сведения о йуужань-вонгах, – размышлял вслух Пеллеон, – Я не предвижу никаких проблем с Советом Моффов.
Лейя была рада слышать это, но если бы это было необходимо, она с радостью предоставила бы Пеллеону эту информацию бесплатно. Как она полагала, было полезно все, что ослабляло йуужань-вонгов.
Они подошли к концу ряда растений, и Лейя увидела круглое пространство, окруженное гаморреанскими деревьями с их густыми кронами. Под листвой оказался большой стол в форме кольца с множеством серебряных тарелок и большими блюдами с салатами, фруктами, и богатым выбором десертов, кондитерских изделий, и напитков. В центре кольца находился хрустальный столик, накрытый на троих, тарелки стояли вокруг букета самых изысканных цветов, которые можно было найти в саду.
– Пожалуйста, простите отступление от этикета и угощайтесь, – сказал Пеллеон.
Хэн скептически оглядел стол.
– Для какого полка это все наготовлено?
Пеллеон улыбнулся.
– Наши предыдущие встречи не дали мне достаточного представления о ваших вкусах. Поэтому я приказал приготовить всего понемногу.
– Да, наверное, хорошо находиться на верху цепи питания, – прокомментировал Хэн.
Лейя поблагодарила Пеллеона и подумала: «Теперь я знаю, как ты набрал эти десять килограммов».
Лейя и Пеллеон говорили во время еды, но не о чем-то важном. Умение поддерживать разговор о пустяках было важным для политика. Позже, за чаем из цветочных почек, Лейя вернулась к политической теме.
– После того как вы ознакомитесь с информацией, которую мы собрали о йуужань-вонгах, я надеюсь, что Империя примет наше предложение о союзе против них.
Пеллеон поднял бровь.
– Я ожидал, что вы заговорите об этом раньше.
– Прежде всего обед, – сказала Лейя. – Война потом.
Пеллеон засмеялся.
– Очень цивилизованно.
– Главные силы йуужань-вонгов сейчас сражаются с Новой Республикой, – сказала Лейя, – Вы могли бы с минимальными усилиями перерезать их линии снабжения из Внешних Территорий.
Пеллеон с сомнением посмотрел на нее.
– Я могу сообщить о вашем предложении Совету Моффов, – сказал он, – Но я уже знаю, что они скажут.
– Да?
– Они спросят, какую выгоду Империя получит от этого.
– Разумеется, Империя получит выгоду, помогая избавить Галактику от такой угрозы как йуужань-вонги.
Пеллеон обдумал это, потом встряхнул головой.
– Нет, я не пошел бы к Совету Моффов с таким предложением, – сказал он, – Они не согласились бы с этим.
Голос Джага Фэла зазвучал в памяти Лейи. «С точки зрения сиюминутных интересов Империя скорее присоединится к вонгам». Лейя обнаружила, что у нее от нервного тика задергались мускулы ноги, и заставила себя сохранять спокойствие.
– Почему? – спросила она.
– Потому что, скажем честно, Новая Республика проигрывает эту войну, – ответил Пеллеон. – Ваши войска недисциплинированны, ваше правительство в смятении, и ваш глава государства был замучен йуужань-вонгами до смерти в своем кабинете. Почему Империя должна помогать уже мертвой Республике?
Лейя мысленно прокляла Вану Дориа и ее доклад, который, несомненно, был выслушан Пеллеоном.
«Впрочем, это может быть несправедливо», подумала она. Пеллеон и без Ваны Дориа мог знать о состоянии дел в Новой Республике.
– Если мы присоединимся к вам сейчас, – продолжал Пеллеон, – вы только потянете нас за собой в пропасть, – он сделал паузу, – Вот что скажет Совет Моффов.
«Вот что говоришь ты», подумала Лейя.
– Но если вы начнете одерживать настоящие победы, – сказал Пеллеон, – позиция моффов может измениться. Но вам придется убедить их, что вы не втянете нас в безнадежную войну.
Его темные глаза серьезно смотрели на нее.
– И это правда, принцесса.
– Да, – сказала Лейя, – это так.
Что-то изменилось в лице Пеллеона.
– С другой стороны, – сказал он, – если бы вы могли предложить что-то Совету Моффов… Что-то конкретное…
– Например? – спросила Лейя.
– Совет Моффов может быть впечатлен серьезным предложением, – сказал Пеллеон. – Например, Империя могла бы удержать за собой те планеты, которые мы освободим от йуужань-вонгов. Не те планеты, – добавил он, заметив протест в глазах Лейи, – на которых еще живут ваши
