– Да, я могу… но буду ли я это делать?
Она засмеялась своим свистящим смехом и бросила в рот конфету.
– Если военные выпустят тебя отсюда, – спросил Люк, – поможешь ли ты нам в нашей борьбе с йуужань-вонгами?
Вержер засунула конфету за щеку и сказала:
– Да, насколько это будет совпадать с моими целями. Хотя я скорее учитель, чем воин, и я полагаю, что моя главная задача – помочь Джейсену, потому что у него особая судьба… – Ее глаза прищурились, – Но я понимаю, что он твой ученик, а не мой, и у тебя могут быть насчет него другие намерения…
– Я рад, что ты понимаешь это, – Люк очень сомневался, захочет ли он, чтобы Джейсен снова общался с Вержер.
– Думаю, я могу многому его научить, – заметила Вержер.
– Я не хочу, чтобы он становился зависимым от тебя, – возразил Люк.
– И я тоже.
На некоторое время наступило молчание. Потом Вержер сказала:
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но Джейсен дал мне понять, что ты наложил на джедаев определенные ограничения во время этой войны, запретив им агрессивные действия.
– Я пытался сделать это, – сказал Люк и засмеялся, – Но мои успехи были весьма скромными.
– Но, как я поняла, ты сам предпринимал агрессивные действия против Империи. Например, ты был в эскадрилье, атаковавшей первую Звезду Смерти. Ты спланировал и выполнил уничтожение криминальной организации хатта по имени Джабба. Ты принял воинское звание и участвовал в многочисленных – не оборонительных – боях против сил Империи и других врагов. Ты не ограничивал себя разведывательными миссиями и помощью беженцам.
– Все это правда.
– Так мой вопрос: что изменилось?
Люк некоторое время думал, подбирая аргументы.
– Во-первых, йуужань-вонги – совсем другой враг, – начал он, – Наши способности джедаев оказались неэффективны против них. И – как я сказал вчера – я не знаю, являются ли такие чуждые существа частью жизни, как мы ее знаем?
Вержер кивнула.
– Ты слышал мое мнение о йуужань-вонгах – они не являются чем-то чуждым Силе и жизни.
Люк на некоторое время задумался.
– Я так не думаю, – сказал он. Кодекс Джедаев весьма четко излагает отношение джедаев к агрессии. Сейчас я знаю о Темной Стороне гораздо больше, чем знал в двадцать лет. Я знаю, как легко тьма может овладеть тобой, как она может проникнуть в сердце, и я знаю, что многие из моих учеников не готовы встретиться с ней.
– Ты отрубил руку своему отцу.
– Да.
– И ты хочешь защитить своих учеников от ошибок, которые ты совершил?
– Конечно.
Во взгляде Вержер мелькнуло презрение.
– Это твое самомнение.
Люк очень возмутился.
– Ты не знаешь моих учеников. Не знаешь, какими отчаянными и опрометчивыми они могут быть. Не суди их всех по одному Джейсену, – он сделал паузу, – Кип Дюррон убил миллионы…
– И ты, как его учитель, несешь за это ответственность.
Снова Люк не сразу нашел что сказать.
– Ситуация была сложной… Я был парализован, а Кип находился под контролем…
– Ты хочешь сказать, что это не твоя вина, – перебила его Вержер.
– Я мог быть больше осведомлен о ситуации, – настаивал Люк, – Я мог бы многое сделать…
– Значит, это твоя вина, – опять перебила его Вержер.
– В другой раз это была действительно моя вина! Когда один из моих учеников был увлечен вихрем тьмы, и это привело к катастрофическим результатам, это была моя вина!
Хохолок на голове Вержер распушился, и она пригладила его пальцами.
– Конечно, это была не твоя ошибка, – сказала она, – ты мастер-джедай, а не нянька.
– Я учил их, – сказал Люк, – и если я учил их неправильно…
– А когда ты отрубил руку отцу, это была ошибка твоих учителей? – спросила Вержер, – Йода неправильно учил тебя?
– Нет, я… – Люк почувствовал, что отчаяние наполнило его сердце, – Это совсем разные вещи. Я…
– Я, – передразнила его Вержер, – Я, Я, Я! Ты берешь на себя ответственность за душевное здоровье тех, кого ты учишь. Разве это не эгоизм?
Люк неожиданно понял, чего она добивается.
– Ты пытаешься меня разозлить, – сказал он.
– Да, – призналась Вержер, – И я добилась успеха?
– Да.
Люк обнаружил, что его гнев уменьшился после того, как он понял, что Вержер им манипулирует. Хотя гнев не исчез совсем.
– Я использовала твою слабость, – сказала Вержер, – Я использовала твой недостаток самопознания, твою неуверенность насчет того, где кончается твоя ответственность за тех, кого ты учил, – ее пестрые перья взъерошились, – Твой гнев является темным?
– Да, – сказал Люк
– Так где же тьма? В тебе, во мне, или – в Силе?
– Думаю, ты задаешь слишком много вопросов.
Вержер снова встала на ноги.
– А я все думала, когда ты это заметишь. Если у тебя есть вопросы – спрашивай.
– Ты сказала, что недостаток самопознания дает больше шансов темным чувствам. Но Император Палпатин был воплощением Темной Стороны, и я едва ли могу сказать, что он плохо знал себя. Он был очень доволен собой в своем зле. Как ты согласуешь это с твоей теорией?
Вержер некоторое время подбирала аргументы.
– Тьма приходит через темные чувства, – сказала она наконец, – но иногда ее приглашают специально. Палпатин, отлично зная себя, мог просто решить стать темным, или позволить темной части его личности господствовать.
– Ты говоришь, что он мог выбрать зло? Холодно и расчетливо, не испытывая никаких эмоций?
– Иногда поступают именно так, – сказала Вержер, в ее голосе слышалось веселье, – Обычно такие «злодеи» выглядят смешно и глупо. Они клянутся в полночь торжественной клятвой – «Я выбираю зло!» – что за нелепая картина! Но иногда гений решает освободить Темную Сторону внутри своей души. Возможно, Палпатин был именно таким – я не могу точно сказать, я знала его только
