Наконец, Джейсен оторвал взгляд от ребёнка.
– Но как? – вымолвил он. – Прошло двенадцать месяцев…
– Это всё Сила, Джейсен, – Тенел Ка передала ему девочку, которая несколько раз хныкнула, а потом опять залопотала. – Я замедлила процесс. Если мои дворяне узнают, что ты – её отец, жизни девочки будет угрожать серьёзная опасность.
– Так ты – отец? – раздался из дверей голос Бена. – Астрал!
Джейсен обернулся и нахмурился.
– Кажется, ты должен быть в королевской спальне с ДД.
– Ты же сам сказал ДД, что я с тобой, – возразил Бен. – Ты спросил, знаю ли я, что делать.
– Я имел в виду, в случае опасности, Бен.
– Ой! – Бен подошёл поближе, – А я подумал, что ты разрешил мне замкнуть его выключатель.
– Нет, – Джейсен вздохнул и повернулся к Тенел Ка. – Ваше величество, разрешите представить вам Бена Скайуокера.
Бен понял намёк и низко поклонился.
– Прошу прощения за вашего дроида. Если хотите, я его включу.
– Позже, Бен, – ответила Тенел Ка. – Дай мне на тебя посмотреть. Я не видела тебя с тех пор, как ты сам был ещё ребёнком.
Бен напрягся и немного занервничал, но Тенел Ка одобрительно кивнула.
– Прости, что не предупредил тебя о нём, но ты написала, чтобы я приехал немедленно. Мара и Люк улетели в туманность Утегету, а мы были в походе.
– Джейсен – мой учитель, – с гордостью сообщил Бен.
– В мои годы ученики не обращались к своим учителям по имени, – вздернула бровь Тенел Ка.
– Это строго между нами, – объяснил Джейсен. Сейчас было не время описывать все тонкости положения: хотя Мара и не одобряла большинство того, что Джейсен узнал о Силе за время своих пятилетних поисков, она была благодарна, что он выманил Бена из долгого затворничества от Силы. – Я помогаю Бену в его взаимоотношениях с Силой.
В глазах Тенел Ка мелькнуло любопытство, но она не стала задавать вопрос, который (Джейсен знал наверняка) пришёл ей в голову: почему Бен не занимается этими взаимоотношениями в Академии джедаев, как и другие адепты Силы?
– Пока что Бену удобно использовать Силу только со мной, – ответил Джейсен на невысказанный вопрос. Он глянул на Бена. – Но я уверен, что всё изменится, когда он поймёт, что Сила – наш друг.
– Не загадывай, – предостерёг его Бен. – Мне всё это неинтересно.
– Может быть, этот день ещё придёт, – Тенел Ка улыбнулась Бену. – А пока, молодой человек, тебе очень повезло. Лучшего учителя тебе не найти.
– Спасибо, – поблагодарил Бен. – И поздравляю с рождением девочки. Расскажу дяде Хану и тёте Лее – вот удивятся!
– Бен, – Тенел Ка нахмурилась. – Никому не говори об этом.
– А почему? – смутился Бен. – Разве вы не муж и жена?
– Нет, но не в этом главная причина. Положение слишком… – Тенел Ка глянула на Джейсена за подсказкой, -…сложно.
– Мы любим друг друга, – признался Джейсен, – и всегда любили.
– Да, – подтвердила Тенел Ка. – И это важнее всего.
– Но вы не женаты, а у вас ребёнок! – Бен широко раскрыл глаза, которые светились радостью. – Нелегко вам придётся!
– Бен, эту тайну выдавать нельзя, – твёрдо заговорила Тенел Ка, – от этого зависит жизнь ребёнка.
Бен нахмурился, а у Джейсена холодок пробежал по спине. Тенел Ка, казалось, побледнела.
– Бен не выдаст тайну, – заверил Джейсен, – но, кажется, пора включить ДД. Бен…
– Уже бегу, – Бен развернулся и убежал.
– И приведи его сюда, – крикнула ему вдогонку Тенел Ка. – И вели ему привести все боевые системы наизготовку.
Ребёнок захныкал у Джейсена на руках. Тот воспользовался паузой, чтобы подключиться к сознанию Бена в Силе, и вернул девочку Тенел Ка.
– Так ты за этим меня сюда вызвала? – спросил он.
– За этим я тебя вызвала сейчас, – поправила его Тенел Ка. – Это ощущение не покидает меня уже неделю.
– А девочке…
– Неделя от роду.
У Джейсена перехватило дыхание от гнева.
– Мы хотя бы знаем, что им нужно. Ты не догадываешься, кто…
– Джейсен, я уже несколько месяцев сижу здесь в затворничестве, – сообщила Тенел Ка, – и большинство моих дворян явно догадалось почему. В списке возможных заговорщиков все семьи, считающие, что мой ребёнок не от них.
– Э-э… – Джейсен забыл (да и понимал ли когда-нибудь?), насколько одинока и опасна жизнь Тенел Ка. – Но тогда этот список будет включать…
– Всех без исключений, – закончила Тенел Ка.
– Ну, тогда всё хотя бы просто, – заметил Джейсен. – Тогда понятно, кому всё пока что совершенно безразлично.
– Правильно, – согласилась Тенел Ка. – Сначала будем защищаться.
Джейсен ощутил у Бена внезапное замешательство, а затем увидел, как тот идёт через королевскую гардеробную вместе с ДД-11А. За ними никто не гнался, но позади был слышен приглушённый шум торопливых шагов.
– Проникновение насекомых! – доложил ДД-11А. – Датчики показывают, что большой рой приближается с потолка к детской.
Девочка заревела в голос, а Джейсен снял с пояса световой меч.
– Джейсен, всё в порядке! – крикнул Бен. – Это гороги!
– Гороги? – Джейсен пытался успокоиться, прогнать гнев и сосредоточиться на ряби в Силе. – Ты уверен?
– Да, – Бен вошёл в детскую и остановился.
– Что за гороги? – спросила Тенел Ка. Шум шагов всё приближался. – И что они делают в моей вентиляционной системе?
– Киллики называют Тёмный Улей 'Горог'. Гороги – его обитатели, – пояснил Джейсен. Он ощутил рябь прямо из пустоты Силы и понял, что Бен не ошибся.
– Тёмный Улей? – Тенел Ка в Силе нажала кнопку на стене и повернулась к Бену. – Как они проникли в мою систему вентиляции?
– Они не там, – Бен не отрывал глаз от потолка над закрывшейся дверью. – Ваша система вентиляции защищена лазерами и экранами.
У Джейсена упало сердце. Если Бен так хорошо знает маршрут вторжения насекомых, значит, даже по прошествии года он не потерял чувствительности к коллективному сознанию Горога… и всё ещё опасно близок к тому, чтобы стать Примкнувшим.
– Ладно, – Тенел Ка начала мягко укачивать ребёнка. Девочка перестала плакать, но всё ещё хныкала. – Тогда что делает Тёмный Улей на моей крыше?
– Их наняли, – Бен нахмурился, а потом повернулся к Джейсену. – Не понимаю. Они хотят…
– Знаю, Бен, – перебил его Джейсен. – Мы этого не допустим.
Шум шагов стих за дверью детской на крыше, а затем резко превратился в звук грызни. Бен развернулся на этот звук с выражением страха и внутренней борьбы на лице.
– Не надо! – казалось, он обращается к насекомым. – Она только ребёнок!
Грызня усилилась, а непонимание исчезло с лица Бена.
– Скоро они прогрызут проход, – он кинулся в заднюю часть детской, хотя Джейсен не видел там
