– Спасатель-1, пожалуйста, ждите, – был ответ.
– Мы уже давно ждём, – огрызнулся Кип. – Отключите щиты сейчас же, иначе я сделаю это за вас!
Кип зарядил лазерные пушки и проплыл в 'Невидимке' вокруг генератора щитов в верхнем углу заградительного поля.
Последовало напряжённое молчание. Джейна и Зекк впервые за несколько недель почувствовали присутствие Джейсена в слиянии. Он коснулся их в Силе (вроде бы, только Джейну, но почувствовали оба) и просил подождать.
В динамике все опять услышали голос Кипа.
– Центр, даю вам пять секунд. Пять…
– Спасатель-1, пожалуйста, подождите, – ответил Центр. – С вами хотят поговорить.
– А мне надоело говорить, – отрезал Кип. – Четыре.
Джейна открыла канал связи эскадрильи.
– Мастер Дюррон, мы думаем, это Джейсен.
– Мы почувствовали его в Силе, – добавил Зекк. – Он просит подождать.
– Только не надо говорить, что он на стороне Хорна! – сказал Кип.
– Вы лучше знаете, – с упрёком произнесла Тахири. – Джейсен только на стороне Силы.
– Тоус права, – проскрежетал Тизар Себатайн, назвав Тахири её позывным в эскадрильи. – Джейсен всегда был вне споров.
– И долго ждать? – вздохнул Кип.
Джейна и Зекк коснулись в Силе Джейсена, поделившись с ним нетерпением, вызванным задержкой вылета. Через мгновение в их сознании появился вид Академии джедаев с высоты птичьего полёта. Картинка быстро увеличивалась.
– Недолго, – ответил Зекк.
Кип посадил свою 'Невидимку' обратно.
– Ладно. Всем открыть люки и проветрить кабины, – он переключился на открытый канал связи. – Центр, подтверждаю. Будем ждать.
– Подождёте? – в голосе женщины-диспетчера слышалось удивление одновременно с облегчением. Как и большинство не-джедаев, попавших в огонь спора о назначении Коррана Хорна временным лидером Ордена, она пыталась работать, как раньше… и ей это не удавалось. – Спасибо!
Пилоты эскадрильи открыли люки и дружно вдохнули относительно свежего воздуха ангара.
Джейна и Зекк коснулись в Силе Джейсена, стараясь узнать, о чём он думает, но тот закрылся в себе и поддерживая своё присутствие в слиянии на уровне, достаточном, чтобы эскадрилья продолжала его ждать. Как похоже на Джейсена! После возвращения из пятилетнего странствия в поисках Силы он стал ещё больше контролировать свою связь с Джейной и Зекком, не давая им проникнуть в его мысли, как будто что-то оберегал. Или защищал их от чего-то внутри себя.
Как раз тот случай, подумали Джейна и Зекк. Никто не смог бы сохранить свою сущность, как Джейсен, после всех страданий, перенесённых в руках юужан-вонгов. Под пытками в плену у Тахири произошло раздвоение личности, но Джейсена держали намного дольше и подвергали более изощрённым пыткам. Никто не знал, что он носит внутри себя после плена.
Джейна и Зекк терпели. Они поддерживали слияние и делились с ним тем, что он скрывал от них. Если его внутренний мир расколется, они помогут собрать его по частям. Так поступали все собратья по улью.
Присутствие Джейсена ощущалось поблизости, над Академией, когда дверь в главный коридор внезапно отъехала в сторону, и в ангар вошли Корран Хорн, Кент Хамнер и ещё несколько джедаев. Все они ухмылялись и направились прямо к спасательной эскадрилье.
– Это не Джейсен, – Кип развернулся и усмехнулся Джейне.
– Он сейчас будет здесь, – заверила она.
– Он опоздал, – Кип опять развернулся и заговорил по каналу связи эскадрильи… – Всем закрыть люки. Мы стартуем.
Пилоты стали выполнять его приказ. Кип включил репульсорный двигатель.
– Сажай корабль! – крикнул Корран.
Он указал на пол ангара и ещё что-то прокричал, но люки у Джейны и Зекка были уже закрыты, и они ничего не слышали. Кип просто проигнорировал требование Хорна и развернул корабль носом к генератору заградительного поля.
– Центр, это последнее предупреждение.
Корран вдруг прыгнул через весь ангар со включённым световым мечом. Он приземлился под носом 'Невидимки' Кипа, подбежал к передней посадочной ножке, перерубил одну из гидравлических трубок, необходимых для втягивания шасси, и едва увернулся от брызг оранжевой смазки.
– Неплохххо, – произнёс Изал Ваз по каналу связи эскадрильи. – Не думал, что Хорн на такое способен.
– Тихо! – шикнула Джейна. Изал Ваз был Диким рыцарем, которого Саба Себатайн пригласила в Орден джедаев в ходе войны с юужан-вонгами. Даже для арконанов он выражался достаточно резко. – Сейчас не время для острот.
– Положение накалилось, – добавил Зекк.
И продолжало накаляться. Кип посадил свою 'Невидимку' на пол ангара и выбирался из кабины. Джейна и Зекк вместе с остальными пилотами открыли люки.
– …муха тебя укусила? – кричал Кип Коррану. – Ты чуть не погиб!
– Я приказал вам остановиться, – возразил Корран.
– Слышал, – Кип спрыгнул на пол ангара и осмотрел нос 'Невидимки'. – Смотри, что ты наделал! На починку уйдёт три часа.
– Неважно, – отрезал Корран. – Ваше задание не одобрено.
– Задание одобрил я, – поднял взгляд Кип.
Он махнул рукой, и Корран отлетел по ангару обратно к Кенту и другим джедаям. Это было нарочитое оскорбление, так как Корран, которому не удавалось овладеть искусством телекинеза, не мог отметить тем же. Однако с Кентом Хамнером дело обстояло по-другому. Он вытянул руку – и Кип поднялся в воздух, ударился о корпус 'Невидимки' и остался там, как наколотый на булавку.
– Не тебя назначили лидером Ордена джедаев, – заметил Кент, подходя вместе с Корраном и другими джедаями к Кипу, – а мастера Хорна.
– Положение выходит из-под контроля, – сказала Джейна по каналу связи эскадрильи.
– Все выходим, – добавил Зекк.
– Но оставьте световые мечи в кабинах, – закончила Джейна.
– Оставить мечи? – запротестовал Вонетан – ещё один ученик Сабы, плотно сложенный брабб с резким голосом и родинками на коже. – А у них у всех мечи при себе.
– Неважно, – возразила Джейна.
– Схваток не будет, – добавил Зекк.
– Пока не будет, – закончил Тизар Себатайн.
Не успела Джейна упрекнуть барабела за ещё большее осложнение ситуации, как Тизар выпрыгнул из кабины и широким шагом пошёл к месту всего представления. Мгновением позже за ним последовал Лоубакка, и оба встали за Кипом. Когда Джейна, Зекк и остальные пилоты подбежали к толпе, спор уже перерос в перебранку.
– …нужен лидер, – заявлял Кент. – И Консультативный совет утвердил мастера Хорна в качестве временного лидера Ордена джедаев.
– Консультативный совет не имеет права назначать лидеров, – возражал Кип. – Даже в этом случае я вижу здесь только двух настоящих представителей джедаев!
– А кто виноват? – спрашивала Трезина Лоби. – Ты и Силгал тогда ушли.
– Собрание было подстроено! – кричал Кип. – Омас просто ждал, пока Люк не застрянет где-нибудь, чтобы поставить своего человека.
– Нет, друг мой, – Кент говорил подчёркнуто мягко и одновременно источал успокоение в Силе. –
