вслух. Потом встала, подошла к столу и снова стала перебирать ткани. – Одно мне ясно – сначала идут вот эти две, совсем черные, потом вот эта, она поживее, вот эта синеватая уже получше, она даст глазам разрядку, учитывая то, что это все пойдет подряд. А если… – она покрутила попавшийся под руку кусок шелковой тесьмы, – если нити… Просто спутанные стеклянные нити… Они как бы упали… Упали и все… – Она задумчиво обернулась к Лейну.
– Просто нити? – переспросил он и замолчал ненадолго. – Вообще-то, просто нити хорошо, можно крутить как угодно. А может, и капли? У вас ведь тогда были именно капли, косые ливневые капли?
– Как вы не понимаете, у меня были темно-красноватые разводы, не было такой неестественной концентрации цвета. Капли жили на той фактуре, а на этой не будут. Мне так кажется. Хотя, – добавила Дженнифер уже равнодушно, – делайте как знаете.
– Я вам не помешаю? – В дверь робко заглянула тетя Элен. – Как дела, Дженнифер?
Нужна моя помощь?
– Сегодня, наверное, нет, – отозвался Лейн. – Проходите, садитесь, мы с Дженнифер немного поспорили.
– О-о… – выдохнула тетя Элен, присаживаясь на стул. – Ты уже споришь с мистером Сейзаром?
– Нет, – возразил Лейн, поморщившись, – вы, наверное, не так поняли. Главное достоинство Дженнифер, вы в этом совершенно правы, что она говорит, что думает. А думает она своеобразно. И еще – совсем не обижается, если с ней не соглашаются. Верно, Дженнифер?
А чего мне обижаться, это ведь не моя работа, хотела она огрызнуться, но взгляд Лейна остановил ее.
– Верно. Наверное, хватит на сегодня. Я могу идти?
– Конечно, иди, детка, – великодушно разрешила тетя Элен и, когда девушка ушла, взволнованно спросила Лейна: – Она действительно помогла вам?
Хозяйка магазина очень переживала, что ее своенравная служащая может выпустить свои колючки, потому что сама терялась, когда Дженнифер начинала вдруг огрызаться и совсем не знала, что с ней делать.
– Да, подбросила неплохую идейку. – Лейн думал о Дженнифер и внезапной смене ее настроения, когда он упомянул Мэгги. – Думаю, что завтра она не будет мне нужна.
– Очень хорошо, у меня завтра много дел в магазине, – сказала, поднимаясь, тетя Элен. – До свидания.
Дженнифер вышла из Бейджхауса сильно раздосадованная. Нет, я совершенно не умею себя вести. Кто меня тянул за язык? И что за глупое смущение, когда Лейн упомянул о Мэгги? Ну, видела, а могла и не все видеть… Но главное, зачем я разоткровенничалась? Просто мне давно ни с кем не было так легко. Ну, и что такого? Кто он мне? Попросил помочь – и всего-то! А он действительно многие вещи очень плохо себе представляет. Удивительно. Хотя это Эмили, да-да, это холодная Эмили делает его таким.
Лейн ведь так оживился, когда я рассказывала, как мы с отцом рассматривали натюрморты, ему было интересно. И так жаль, что он ничего не успел рассказать про Индию. Наверное, Мэгги рассказывал… Дженнифер поймала себя на мысли, что все чаще вспоминает Мэгги с раздражением.
А Лейн… Он такой одинокий… Мне ведь и раньше казалось, что он одинокий, но теперь мне стало жаль его. Я обязательно, обязательно должна ему помочь. Не только создать вечерние платья, но и вообще… Да, я поддержу его. Пусть я не умею кружиться в черном купальнике, но я умею другое. И это «другое» ему сейчас важнее.
Дженнифер, разгоряченная своими мыслями, уже почти бежала.
– Боже, Дженни, что ты несешься, будто за тобой черти гонятся?! Ты откуда такая возбужденная? – Перед ней стояла удивленная Мэри.
Дженнифер, переводя дыхание, смущенно молчала.
– Ладно, сейчас мне некогда, но вечером обязательно тебе позвоню, и ты мне все расскажешь, ладно? – подозрительно глядя на нее, протараторила Мэри.
Дженнифер кивнула, не в силах произнести ни слова, – так далеко она унеслась в своих мечтах. Проводив взглядом убегающую подругу, девушка не на шутку встревожилась. А что я ей скажу?.. А скажу, что меня просто попросили помочь и я увлечена работой. Дженнифер тут же поморщилась, представив, как проницательная Мэри разоблачит это вранье.
Дженнифер пришла домой и, не раздеваясь, плюхнулась в свое любимое кресло.
Несносная Мэри, зачем она выбила меня из мечтательного состояния?
Дженнифер уже спокойно стала перебирать все подробности разговора с Лейном.
Кажется, зря я себя пилила. Ничего вопиющего я не сделала. Просто в следующий раз надо будет стараться вести себя взвешенно и равнодушно. Дженнифер вздрогнула.
Выходит, что сейчас я к нему неравнодушна! Она недоуменно качала головой. Ну, а что здесь такого? Я же не собираюсь стать для Лейна тем, чем была Мэгги. Да, мне с ним интересно, легко. Просто интересно и легко. И все. И я никого не хочу видеть, и ни с кем не желаю разговаривать – любопытство Мэри я всегда успею удовлетворить. Дженнифер встала, разделась, отключила телефон.
Лежа в постели, она долго ворочалась с боку на бок и никак не могла заснуть. Ей представлялись разные картины. Вот будет показ – меня, конечно, тоже пригласят – и вдруг Лейн объявит, что я ему помогала. И все будут смотреть на меня. Да, да. И тетя Элен, и Эмили. А как удивится Виктория! А Люси?.. А Шарль?.. Небо словно услышало его слова, что не сидеть же мне вечно в магазине тети Элен. А потом… Потом я зайду к папаше Кло и расскажу ему про все… И Филу.
Дженнифер села в кровати. Фил сюда никак не укладывался. Почему-то она была глубоко убеждена, что Филу ее триумф не придется по душе. Ну и пусть. В конце концов, почему я должна перед ним отчитываться и слушать его? Она слова улеглась и продолжила путешествие в мечту. И Мэри. Ну конечно же еще Мэри. Она даже может сделать небольшой репортаж…
Глава пятая. Рождение любви в сетях интриги
Утром Дженнифер проснулась очень довольная и выспавшаяся. Посмотрела на часы – можно полежать еще минут пятнадцать. Дженнифер терпеть не могла вставать по утрам, но тут вдруг резко вскочила и понеслась к зеркалу. На нее смотрело сущее безобразие: прическа никакая, прямые каштановые волосы – болтаются не пойми как. Она посмотрела на лежавшее рядом платье. Кажется, я хожу в нем уже месяц. Это никуда не годится. Тем более что это платье мне совсем не идет. Надо что-нибудь найти. Она вытряхнула из шкафа все вещи и лихорадочно принялась примерять одну за другой. Дженнифер всегда было все равно, в чем ходить. Мать с огромным трудом заставляла ее надевать что-то новое, она же и подбирала туалеты. И очень обижалась равнодушию дочери. А Дженнифер было безразлично, идет к ее серо-зеленым глазам этот цвет или не идет. И что, если чуть короче сделать юбку, будет гораздо интереснее, потому что у нее красивые ноги. Но сейчас ей не нравилось абсолютно все. Все не шло, плохо сидело. Вдруг она вспомнила про костюм, любимый отцом. Темно-вишневый, с большими стеклянными пуговицами. Дженнифер отправилась в комнату матери и быстро нашла в шкафу костюм.
Примерила и осталась довольна. Теперь надо сделать что-нибудь с головой. Дженнифер возилась с прической, пока не взглянула на часы и не обнаружила с ужасом, что уже опаздывает.
На работу она пришла совершенно разбитая и совершенно не обращала внимания на Викторию, изводившую ее вопросами про Бейджхаус. Она даже пропустила мимо ушей искренний комплимент тети Элен по поводу костюма. Дождавшись с огромным трудом обеда, Дженнифер степенно постучалась в кабинет хозяйки и спросила:
– Ну, я пошла?
– Куда? – рассеянно отозвалась тетя Элен. – Ах да, я же забыла тебе сказать, что сегодня ты в Бейджхаусе не нужна. Мистер Сейзар позовет тебя, если ты ему понадобишься. – И она вновь углубилась в изучение списка предлагаемых тканей.
Тихонько прикрыв дверь кабинета, Дженнифер почувствовала, что сейчас разревется от обиды. Она еле-еле дождалась окончания рабочего дня и побрела домой совсем разбитая и расстроенная.
