– А краски продаются?
Мэри чертыхнулась и села на кровати.
– Неужели ты думаешь, – обиженно сказала она, – что я привезла сюда молодое дарование без творческих инструментов? Люси целый час бережно укладывала вон в ту большую сумку все, что мы с ней смогли найти в твоей квартире. – Мэри зевнула. – Сколько я спала?
– Минут двадцать. – Дженнифер уже копалась в сумке. – Можно, я ненадолго включу свет?
Мэри глубоко вздохнула и, прежде чем опять с головой укрыться одеялом, буркнула:
– Делай что хочешь, только не подходи ко мне близко, это может плохо для тебя кончиться.
Дженнифер уже ее не слышала: она сидела на полу и с любовью смотрела на аккуратно собранные краски, карандаши, бумагу. Люси не забыла положить даже несколько маленьких картонных манекенов – оказывается, и они сопровождают ее в этом путешествии…
Дженнифер отнесла сумку на место и тихонько выскользнула из дома. Оглядевшись по сторонам, она пошла туда, куда Мэри запретила ей ходить.
Оказавшись на диком пляже, Дженнифер остановилась и обомлела от красоты природы. Невысокие волны шумно омывали скалы и валуны, за ночь выбросило много водорослей, все это вдруг показалось ей какой-то причудливой сказочной страной. Она, как завороженная, стала приглядываться внимательнее, словно боялась что-то пропустить.
Долго смотрела на одну скалу, потом потрясла головой – показалось, что в скалу вросла точеная женская фигурка, будто фея прилегла отдохнуть.
Вдруг раздался щелчок и что-то вспыхнуло. Она хотела обернуться, в это время вспышка повторилась, Дженнифер потеряла равновесие и упала в прохладную воду. Боже, я могу утонуть, я не знаю, где берег, промелькнуло у нее в голове.
Сильные руки вздернули ее вверх, и она почувствовала, что крепко прижата к мужскому телу. Постепенно приходя в себя, Дженнифер успела только понять, что ее спаситель очень высокого роста. Одной рукой он крепко прижимал ее к себе, другой бережно закрывал от воды объектив большого фотоаппарата.
Наконец он отпустил ее.
– Простите, что так резко прижал вас, но иначе вы не удержались бы и снова грохнулись в воду, или я бы уронил свой лучший слайд за последние три дня. – Он пытался заглянуть Дженнифер в лицо, но она упрямо держала голову низко и не поднимала. Резко дернулась, чтобы убежать, но мужчина поймал ее за руку.
– Вы что, не знаете, что здесь опасно гулять? Хорошо, еще волны маленькие, а то бы вас смыло, и я был бы бессилен помочь вам.
– Спасибо, – буркнула Дженнифер и выдернула руку. Оглянулась в досаде на скалу, виновную в ее падении, и обомлела: феи не было.
– Уже сбежала, бестия, – пояснил мужчина, заметивший ее изумление. – Я давно сидел в засаде, но вы так неожиданно появились, что могли испортить всю мою охоту. И я лишился бы чудесного слайда.
– Если вы здесь давно, то и сделали бы уже свой снимок, – сердито сказала Дженнифер. – Не понимаю, какое удовольствие ночью, ну, почти утром, лежать одной на скале, да еще в таком опасном месте.
– А она вовсе не была одна, – спокойно возразил он. – И удовольствия у нее было больше чем достаточно.
– Как вам не стыдно! – возмутилась Дженнифер.
– Да бросьте вы. Тем более, я случайно их увидел, решил подождать, не останется ли кто-нибудь один… Ни одна модель не выглядела бы так естественно, – добавил он задумчиво. – Как по моему заказу, девчонка осталась лежать, раскинув руки, я стал выбирать ракурс, и тут вы… спиной закрыли мне весь вид… Но я не думал, что вы испугаетесь вспышки и упадете.
– Да, вам пришлось спасать и меня, и роскошный слайд одновременно, – ехидно сказала Дженнифер и собралась уходить.
Незнакомец снова попытался поймать ее за руку, но она опередила его движение, побежала вперед, спотыкаясь с непривычки на песке.
Он кинулся за ней. Споткнулся и упал.
– Эй, отплатите мне за услугу – подайте руку! – крикнул он ей вдогонку.
Дженнифер остановилась, оглянулась. Ничего страшного, он вполне может подняться самостоятельно.
– Может, вы лучше бросите мне фотоаппарат и я спасу ваш слайд, как самое ценное в вашей жизни? – спросила она, не двинувшись с места.
Он мгновенно вскочил на ноги, но она уже была готова к бегству и кинулась вперед.
Мужчина остановился.
– Эй, уже скоро будет совсем светло. Подождите немного, я так и не успел рассмотреть ваше лицо.
– Для слайдов оно не годится! – прокричала, убегая, Дженнифер.
– Скажите хоть, как вас зовут… – донеслось до нее. – Я Джон, а вы?..
Когда Дженнифер влетела в свой коттедж, Мэри крепко спала. Слава Богу! – подумала Дженнифер. А то досталось бы мне за приключения.
Она села на кровати и попыталась вспомнить девушку на скале и о чем она задумалась, глядя на нее. Но вспоминался только Лейн. Наверное, о нем я и задумалась, решила Дженнифер. И зачем я убежала? Можно было и познакомиться. Все равно прошлое надо забыть… Нет. Хватит. Не стоит ни с кем знакомиться. Мне надо отдохнуть.
Хорошо хоть, я пришла, когда девушка уже была одна. И почему мне так везет на всякие истории?..
Дженнифер, стараясь не шуметь, выудила из сумки свою любимую ночную рубашку и забралась под одеяло. Долго ворочалась. Затем закружилась в воспоминаниях сегодняшнего дня и постепенно заснула.
Уже днем Мэри начала трясти крепко спящую Дженнифер.
– Те, которые всю ночь нервничали насчет магазинов, должны быстро просыпаться.
Я дошла наконец до цивильного пляжа. Мой купальник мне совершенно разонравился, и твой тоже. Мы немедленно должны пойти и купить себе другие, – заявила она безапелляционно.
– Мэри, я доверяю твоему безупречному вкусу, – пробурчала Дженнифер, переворачиваясь на другой бок.
– Ничего не выйдет. – Мэри была неумолима. – Тем более, вдруг нас тоже ктонибудь решит внезапно сфотографировать, а мы не в форме.
– Что значит внезапно сфотографировать? – Дженнифер тут же вскочила.
– Ага, забеспокоилась? – Мэри обрадовалась, что подруга все-таки вылезла из постели.
– Ну, ты хотела мне что-то рассказать? – Дженнифер пытливо смотрела на нее.
– Ты становишься проницательнее меня, – подозрительно проворчала Мэри. – Ладно, слушай. Сижу я на камне, который под большим камнем, ну, где мы с тобой вчера загорали, оттуда еще классный вид, и, главное, слышишь все, что говорят проходящие по тропинке люди, а тебя никому не видно.
– В тебе пропал шпион, – сострила Дженнифер, подходя к окну. Она встала спиной к Мэри, чтобы ненароком не выдать себя.
– Сижу, курю, подслушиваю, кто что делал ночью. Слышу женские голоса. Одна другой говорит, что мол, какая наглость, только я рано утром вышла из воды, как вдруг – вспышка. И еще упал кто-то в воду, а мне, говорит, очень хотелось бы, чтобы это оказался фотограф со своим фотоаппаратом. Как же она возмущалась, что испугалась и так быстро убежала, что по дороге потеряла верхнюю часть купальника, которую очень бы хотела найти, чтобы какой-то там парень не нервничал.
– А другая что говорила? – поинтересовалась Дженнифер.
– Тоже ворчала, что ночь была отвратительная и что ее ухажер тоже куда-то делся, чем она, естественно, весьма недовольна. Ну, ты идешь? – Мэри нетерпеливо смотрела на подругу.
– А нельзя как-нибудь без меня? – Дженнифер с тоской посмотрела на кровать. Ей захотелось
