– Да нет, она же видела, что я осталась с тобой… К тому же она совсем не строгая, просто волнуется за меня.
– Мне кажется, Дженнифер, что все, кто хорошо тебя знает, начинают за тебя волноваться.
– Ты же меня еще не хорошо знаешь?
– Но уже ужасно волнуюсь. Наверное, не засну всю ночь. Так что, как только рассветет, ты, пожалуйста, просыпайся, я уже буду загорать.
– Смотри не обгори под лунными лучами.
Они рассмеялись.
Дженнифер на цыпочках вошла в коттедж и замерла у двери.
– Мэри, я долго буду ждать тебя? – донесся до нее требовательный голос Билла. – Не люблю, когда девушки заставляют меня долго ждать. Не тяни время. Мне кажется, тебе уже хочется, чтобы Дженнифер пришла и спугнула нас.
– Мне было бы приятнее, чтобы она застала нас не в постели, а потом я бы с ней договорилась… – нерешительно сказала Мэри. – Здесь же две спальни.
– Оставь ей записку в двери, чтобы шла сразу во вторую, а сама иди ко мне. У нас мало времени, чтобы тратить его на твою подругу. В конце концов, я уеду, а она останется… – На некоторое время воцарилось молчание, потом Билл продолжил: – Мэри, ты не увидишь ее в окно. Я вообще не понимаю твоей наивной уверенности, что она должна вернуться домой. Джон живет в коттедже один, там им будет гораздо спокойнее.
– Дженнифер не останется с ним на ночь… – голос Мэри дрогнул, – она не такая, как я…
– Все вы не такие, пока не попадете в хорошие руки… – лениво протянул Билл. – А потом, ты очень даже ничего. В тебе есть какая-то бесшабашность, а это, по моему мнению, придает женщинам шарм.
– Заткнись, Билл! – резко попросила Мэри.
Наконец-то она его сейчас выгонит, подумала Дженнифер, которая уже готова была обозначить свое присутствие. Как он смеет так разговаривать с Мэри? – гневно думала девушка, прислушиваясь к подозрительной тишине.
– Ну, видишь, я заткнулся, – услышала она наконец вкрадчивый голос Билла. – Мне так хорошо с тобой, Мэри, ты классная девчонка.
Мэри всхлипнула.
– Ну, иди ко мне скорее, иди, я тебя пожалею…
Послышались шаги, потом какой-то шум, и Дженнифер, покраснев до ушей, пулей вылетела из коттеджа и только на воздухе перевела дыхание.
Ей снова стало не по себе. Было обидно за Мэри, за себя, потому что Билл подумал про нее… Дженнифер не сомневалась, что, если бы осталась с Джоном, никогда не позволила бы ему ничего этакого. Так нехорошо… А как хорошо?
Она уселась в кресле у бассейна и поймала себя на мысли, что, когда целовалась с Джоном, все равно думала о Лейне. И Дженнифер, поняв, что от себя не убежишь ни на Канарах, ни на Южном полюсе, приняла твердое решение: в ее жизни может быть только один мужчина Лейн, только Лейн даст ей все, что нужно. Только с ним она будет счастлива. А если он ее не любит, что ж, она сумеет с достоинством нести крест одиночества.
Глава восьмая. В горниле страстей
Первыми, кого навестила Дженнифер после возвращения с Тенерифе, были папаша Кло и Патриций. От старика Дженнифер и узнала последние новости: тетя Элен продала магазин и уехала, а Фил работает клерком в банке и числится там на хорошем счету.
Дженнифер же с восторгом поделилась воспоминаниями об отдыхе и планами на ближайшее будущее: таймшер она продаст и будет учиться. Мэри и Шарль, каждый со своей стороны, обещали ей помощь. Возможный переезд из Вустера Дженнифер не пугал, даже наоборот, скорее радовал.
Через неделю после отъезда Дженнифер папаша Кло выслал ей письмо Лейна в надежде, что она воспользуется рекомендацией и получит приличное место и возможность подготовить эскизы для творческого конкурса.
Кристофер Джерд, менеджер из туристической компании, сдержал обещание и сообщил находящемуся в Париже Лейну лондонские координаты Дженнифер.
Оставалась всего неделя до показа первой, самостоятельной коллекции Лейна Сейзара. Получив сообщение из Вустера, Лейн решил послать телеграмму за несколько дней, чтобы лишить Дженнифер возможности как следует обдумать его приглашение и не дай Бог отказаться. Он еще не решил, стоит ли заявлять ее соавтором всей коллекции или только вечерних и свадебного платьев, которые действительно получились исключительно благодаря Дженнифер.
От размышлений его оторвал телефонный звонок. Буквально через мгновение, с белым от волнения лицом он садился в машину.
Предчувствие беды не обмануло Лейна. Возле здания стояли пожарные машины и толпа зевак, пламя уже погасили, и теперь предстояло расследование причин и поиск виновных. Для Лейна это уже не имело значения: в пламени погибли именно вечерние платья…
В машине запищал телефон. Джордж вкрадчиво спросил, не сорвется ли показ? Лейн даже мысли такой допустить не мог. Он уверил Джорджа, что без труда за неделю восстановит все потери… Молнией пронзила сердце Лейна догадка… Ну кто же еще мог блестяще организовать этот странный пожар?
А в это время в отеле «Людовик XIV» Эмили удобно устроилась на огромной кровати и включила телевизор, с нетерпением ожидая новостей. Она была абсолютно уверена, что выбила бывшего мужа из колеи и сорвала ожидаемый триумфальный показ.
Спустя некоторое время в дверь раздался стук и внесли огромную корзину белых роз.
Записка была от давнего поклонника Эмили Джералда Крафтса, которого она бросила ради более перспективного Лейна. Эмили недолго думая набрала номер Джералда и уже через два часа, как всегда безупречно и дорого одетая, садилась в присланный за ней лимузин. Вернувшись поздно вечером с виллы Джералда в гостиницу, она задумалась: а не принять ли теперь повторенное через пять лет разлуки предложение… Тем более что Джералд весьма преуспел в делах и теперь ворочает огромными деньгами…
Дженнифер тоже вернулась в снимаемую ею квартирку поздно. Она много работала, волновалась перед предстоящими экзаменами. Пусть все будет, как будет, решила она.
Если я добьюсь успеха, то, может, судьба сведет меня с Лейном… Я буду ждать столько, сколько нужно…
Войдя в квартиру, она прочитала переданную ей консьержем телеграмму:
Лейн».
В первую минуту Дженнифер ужаснулась, ведь вечерние платья были «гвоздем» коллекции… Потом она внимательно перечитала телеграмму и подумала, а не разыгрывает ли ее кто-то. Например, та же Эмили… Но уж больно это было похоже на Лейна: вот так, запросто – выручайте, и все…
И тут тишину вдруг прорезал телефонный звонок.
– Дженнифер, вы? – раздался в трубке знакомый голос Лейна.
Сердце ее заколотилось, и она не сразу ответила:
– Конечно я…
– Как вы думаете, мы воплотим ту же идею на других тканях? Я обдумал – не получается по времени
