купить новый лимузин. Как в фильмах про гангстеров.
Нет, естественно, кое-кто так и делал. Но я не привык разбрасываться деньгами.
– Ну поехали на метро. – В его голосе все еще звучало недоверие.
Мы спустились в подземку. Вошли в подъехавший поезд.
Все сидячие места оказались заняты. Народ стоял, держась за поручни. Тянуло вечерней усталостью, легким, пока еще неоформленным раздражением. Кое-кто читал – мне слышались невнятные бормочущие голоса и мелькали смазанные образы, не имеющие никакого отношения к реальности. Несколько человек дремало, покачиваясь в такт движения поезда, и вокруг них плавали мутные, еще не оформившиеся облака сновидений. Если бы я был лигаментиа, работал бы в метро. Сны людей сейчас кажутся очень доступными. Наверное, в них легко проникнуть.
От парочки, стоявшей в конце вагона, веяло ярким обжигающим желанием как можно скорее добраться до дома и лечь в постель. Компания молодых людей, ввалившаяся в двери через несколько секунд после нас, искрилась весельем, бодростью, жаждала музыки и необременительного общения.
Лориан занял освободившееся место у противоположной от входа двери, прислонился спиной к поручню и вытащил из кармана рекламку, которую ему сунули при входе.
– Смотри, Дарэл. «Пришли SMS-сообщение своему любимому музыканту и получи мобильный бесплатно!» Здорово, да? Можно написать SMS своему любимому певцу или музыканту. «Каждую неделю авторы двух самых оригинальных сообщений получают в подарок телефон...» Как думаешь, написать Вэнсу?
Я глубоко вздохнул, призывая свое многолетнее терпение:
– Тебе нужен новый сотовый?
– Нет, но... там встроенный МР3-плеер, 3D-звук и светомузыка.
Он вытащил свой новенький серебристый мобильник, включил его и действительно собрался писать Гемрану.
– Думаешь, Вэнс будет читать дурацкие сообщения своих поклонников? Уверен, они до него даже не дойдут. А если тебе очень хочется пообщаться с ним, можешь позвонить домой.
– Но это же совсем не то! – заявил Лориан. Попытался объяснить, в чем, на его взгляд, ценность общения с певцом через мобильную связь, но я уже не слушал его.
Откуда-то... из первого вагона неслось острое, болезненное чувство. Не успев осознать до конца, что оно значит, я схватил мальчишку за шиворот, толкнул на пол к углу двери и упал следом. Секунда... меньше доли секунды. Время, ощутимое лишь для киндрэт. Серебристый мобильник вылетел из его руки, но не успел разбиться, как будто завис в воздухе. И в то же мгновение состав затормозил. Скрежет, свист, удар, звук рвущегося металла, звон стекла, вопли людей, падающих на пол, друг на друга. Свет погас. Боль, ужас, истеричный надрыв, предобморочное мерцание. Я заставил себя отключиться от человеческих эмоций, резко отсек их.
– Дарэл... Дарэл, что это?! – затрепыхался рядом подросток. – Что случилось?! Почему темно?!
– Тихо, – произнес я негромко. – Авария. На этой ветке часто случаются аварии. Вагоны сходят с рельсов, или подмывает грунт. Река близко.
– Как же мы выберемся? Как мы выберемся отсюда? – Он хотел вскочить, броситься сам не зная куда, но я удержал его на месте:
– Не бойся, выберемся.
– Я ничего не вижу!
– Я вижу.
Люди, лежащие на полу, начали вяло шевелиться, шарить вокруг себя руками, как слепые, послышались стоны, слабые голоса. Кто-то пытался неуверенно уговорить соседей не паниковать, несколько женщин начали всхлипывать, истеричный голос из дальнего конца вагона возвестил, что рядом с ним мертвый, кто-то особо впечатлительный захрипел, воображая, что ему не хватает воздуха. Лориан крепко прижался ко мне, и я почувствовал, как его колотит. До паники оставалось совсем немного.
– Мы в нескольких десятках метров от станции. – Вместе с моим голосом на людей полился поток спокойствия. – Она на поверхности. Нас вытащат через полчаса. Не позже.
Люди затихли, завороженные моей магией.
– Есть у кого-нибудь фонарик? Или включите сотовые, хоть какое-то освещение.
В разных концах вагона стали зажигаться робкие пятнышки света. Оранжевые, голубые, желтые. Пассажиры пытались осмотреться, искали свои вещи.
– А мой мобильник разбился, – прошептал Лориан.
– Куплю тебе другой.
И вдруг меня перетряхнуло от новой волны паники и боли, еще более мощной. Но на этот раз опасность была куда более реальной.
– Лориан, нам надо немедленно уходить отсюда.
– Ч-что? Почему? Ты сам говорил – от станции недалеко, спасатели нас вытащат через полчаса...
– Вытащат, но не спасатели и не через полчаса.
– Что ты делаешь?!
– Открываю эту дверь.
– Дарэл!
– Я чувствую асиман.
Он замолчал, но меня хлестнуло таким диким ужасом, что пришлось повернуться к нему и приложить ладонь ко лбу, успокаивая. Блокируя страх, мешающий мне.
Всплеск паники стал гаснуть.
– Я боюсь.
– Сейчас выберемся. Не отходи от меня.
Мальчишка вцепился в мою куртку. Я просунул пальцы между резиновыми створками двери и стал раздвигать их. Очень медленно. Возможно, открывающий механизм заклинило. Асиманы приближались. Шестеро шли по вагонам, пятеро – в тоннеле. Четверо были магами высокого уровня.
– Что вы делаете? – Ко мне подобралась бойкая дамочка с кудрявыми волосами, излучая страх и раздражение, подергала за рукав. – Зачем вы это делаете?
– Хочу подышать свежим воздухом, – буркнул я, уперся ногой в приоткрывшуюся половинку двери и резко толкнул ее. Закрывающий механизм жалобно скрипнул, выход оказался открыт.
И вдруг по вагону поплыл тяжелый, едкий запах горящего пластика. Какой-то идиот завопил «Пожар!», и началась паника. Люди бросились спасаться. Заметались в темноте, калеча и давя друг друга. Кто-то закричал от боли высоким срывающимся голосом, захрустело стекло, отдельные вскрики слились в общий панический вопль. А сквозь это безумие чувствовалось спокойствие «работающих» асиман. Они отбирали человеческий материал для своих опытов.
В конце вагона зажглась лампа. Наверное, проводку замкнуло или заработало аварийное освещение. В слабом свете стала видна открытая мною дверь. Перекошенные лица пассажиров с дикими глазами повернулись в нашу сторону. Казалось, на них всех одновременно надели шоры, так что в замутненном разуме осталась одна-единственная четко различимая цель – открытая дверь в середине вагона. И они бросились к ней, не замечая больше ничего.
Лориан слабо вскрикнул. Одной рукой удерживая половинку двери, другой я схватил его поперек живота, прижал к себе, и ударил по обезумевшей толпе. Дамочка, оказавшаяся ближе всех, взвизгнула. На ее узком лобике под крашеными черными кудряшками проступила красная полоса. Кровь потекла по лицу тонкой струйкой, закапала с носа. Женщина еще раз взвизгнула, отступила назад и шлепнулась на пол. Моя магия оказалась почти материальной. У парня из первых рядов паникующих треснули очки, у многих пошла носом кровь. Но главное, все они на несколько секунд замерли, с тупым равнодушием глядя в пустоту.
– Лориан, спускайся вниз, быстро.
Но мальчишка неожиданно задергался:
– Дарэл! А как же остальные? Их убьют...
– Да, возможно.
– Но так нельзя! Нельзя! Слышишь?!
Я поставил его на ноги и, продолжая удерживать дверь открытой, легонько шлепнул по щеке.
