Клэр сжала кулаки, пытаясь унять гнев и собраться с мыслями. Что же теперь делать? Позвонить Алану и пожаловаться? Глупо. Это только лишний раз подчеркнет мою инфантильность и беспомощность. Нет, надо действовать самой…
Клэр с тоской взглянула в окно. Там медленно угасал роскошный майский день, теплый ветерок слегка раздувал занавески. Она вздохнула. Как нелепо все вышло! Пойти помириться? Кажется, Крейг довольно отходчив и незлопамятен. Но почему он все время дает понять, что наши отношения не могут выходить за рамки схемы «надзиратель – неразумный ребенок»?!
Эта мысль опять разозлила ее. Нет уж, больше я ему такого не спущу! Клэр бросила новый взгляд на улицу и тут ее осенило: я сбегу, вылезу в окно и отправлюсь развлекаться одна! Ну конечно!
Ее воображение лихорадочно заработало. Сейчас я быстро приму душ, надену самые стильные шмотки и скажу Крейгу, что буду готова минут через сорок. И, пока он будет ждать меня внизу, улизну. Можно будет даже пустить его по ложному следу, сказав, что мы идем на одну вечеринку, а самой пойти совсем в другое место!
Клэр мстительно ухмыльнулась. Ты мне заплатишь за свою грубость, пробормотала она, с удовольствием представляя, как Крейг мечется в ее поисках по ночному СанФранциско. Вот это будет настоящая игра!.. А станет ли он вообще меня искать? Может, плюнет и отправится куда-нибудь отдохнуть? Ее размышления прервал легкий стук в дверь.
– Клэр! – услышала она голос Крейга.
– Да? – мрачно уронила она, выдержав необходимую паузу.
– Хватит дуться, – мирно сказал он. – Может, впустишь меня?
Медленно, очень медленно Клэр подошла к двери и открыла ее, остановившись на пороге с самым независимым видом, на который была способна.
– Ты пришел извиниться? – небрежно осведомилась она.
– Разумеется. – В глубине его зеленых глаз опять мелькнула ирония или ей только показалось? – Я смиренно прошу прощения и готов повторять это сколько угодно. – Крейг склонил голову в изящном поклоне.
– Да неужели? – язвительно поинтересовалась Клэр. – Не стоит! Что еще скажешь?
Ах, я знаю, ты явился задать мне свой единственный, вечный и неизменный вопрос: «Куда этим вечером, Клэр?». Так вот, сегодня я собираюсь на вечеринку к Дженни Логан. Буду готова через час. Еще что-нибудь?
– Адрес, мисс, – улыбаясь, почтительно напомнил Крейг.
– Скажу в машине, – холодно отрезала Клэр. – А вообще-то тебе совершенно необязательно туда тащиться. Энди Фаррел там точно не появится, если только не свалится с вертолета. В списках приглашенных его наверняка нет, а в усадьбу Логанов без приглашения не так-то легко попасть. Так что можешь отправляться куда угодно и не заботиться обо мне, – милостиво заключила Клэр. – Я дарю тебе выходной.
– Спасибо, но я предпочитаю оставаться на боевом посту. – Его глаза прямо-таки искрились иронией. – Значит, через час. Жду тебя в гостиной. Не делай глупостей, Клэр, – бросив на нее пристальный взгляд, добавил Крейг и ушел.
– Цербер, – прошипела Клэр, закрыв дверь.
Черт, неужели он догадался о моих планах? Тогда к чему относились его последние слова? Надо драпать отсюда, пока не поздно. Она подбежала к окну, подняла раму и высунулась наружу. Прямо под подоконником заканчивалась увитая глициниями шпалера.
Клэр попробовала пошатать деревянные рейки. Хм, довольно старые, но вроде еще прочные.
Вот будет номер, если я свалюсь!.. Зато как романтично – побег прекрасной принцессы из замка зла… Из-под власти злого волшебника – на свободу!
Хихикая и представляя себе лицо Крейга, обнаруживающего ее отсутствие, Клэр быстро приняла душ, вытряхнула из шкафа все свои наряды и начала одеваться. Ей хотелось выглядеть одновременно раскованно и романтично, поэтому она выбрала обтягивающие черные брючки, отменно сидящие на ее стройных бедрах и подчеркивающие замечательную длину ее ног, а также стильную ярко-алую шелковую рубашку, которую приобрела совсем недавно и еще никуда не надевала. Подумав, она добавила к этому узкий пиджачок, посмотрелась в зеркало и осталась довольна. Затем Клэр накрасила губы, припудрила нос и тщательно нанесла черную тушь на свои великолепные длинные ресницы, в который раз поблагодарив Бога за то, что у нее такой яркий цвет лица и выразительные глаза и никакой другой косметики ее внешность не требует. Потом она побросала в сумочку деньги, ключи, прочие нужные мелочи и в последний раз взглянула на часы, похвалив себя за расторопность. Она уложилась в полчаса. Значит, у нее еще есть время.
Клэр подошла к двери и прислушалась. В гостиной тихо играла музыка. Слушает радио. Какой музыкальный… Она прислушалась снова. Все спокойно. Наверное, развалился на диване и расслабляется. Девушка злорадно улыбнулась: расслабляйся-расслабляйся, именно это мне и нужно… Ну а теперь вперед!
Клэр схватила сумочку и занесла ногу на подоконник. Только бы эта конструкция выдержала, молилась она, осторожно нащупывая подошвой каждую следующую опору и цепляясь руками за толстые стебли глициний. Вот так, отлично… Здесь не так уж и высоко.
Молодец, Клэр… держись… Каблуки, конечно, могли бы быть и пониже, но Бог с ними… Еще немного… Ставь ногу сюда… Умница!
Клэр легко спрыгнула на землю и огляделась. Вроде все в порядке. Крадучись, она скользнула за угол дома и перевела дух. Теперь из окон гостиной ее не увидеть! Ура! Вот она, свобода! Клэр рванула прямиком через газон к обсаженной деревьями проездной аллее и понеслась прочь от дома, не чуя под собой ног от радости. Сердце колотилось со скоростью двести ударов в минуту, ветер просто свистел в ушах. Она сбежала! Ей удалось!
Сейчас она поймает такси и отправится на вечеринку, только совсем не к Дженни Логан!
Клэр расхохоталась и перешла на шаг. Она поедет к Томми Хатченсу. Сегодня у него соберется замечательная компания, они отлично повеселятся, а после полуночи завалятся в какой-нибудь шикарный ночной клуб и будут кутить там до утра. А Крейг пусть ищет у Логанов и где угодно!
Эта мысль вызвала у Клэр новый приступ смеха. Справившись с ним, она вприпрыжку побежала дальше.
Сзади послышалось легкое шуршание автомобильных шин. Не оглядываясь, девушка перескочила с проезжей части на тротуар, но машина не обогнала ее, а не спеша поехала рядом. Клэр на бегу обернулась… и чуть не упала. До боли знакомый темно-лиловый «шевроле» притормозил, и Крейг весело посигналил ей.
– Привет, детка! – Он очаровательно улыбнулся. – Давай подвезу.
– Черт побери, Крейг!.. – От неожиданности слова возмущения застряли у нее в горле. – Откуда ты взялся? Ты что, следил за мной?.. – Клэр почти заикалась.
– Нет. Но теперь я знаю, что высоты ты не боишься.
Опять он смеется!.. Клэр почувствовала, как от огорчения у нее задрожали колени.
– Ты… ты… Сукин ты сын… – срывающимся голосом начала она.
Крейг вздохнул.
– Садись в машину, Клэр. – Он открыл дверцу. – И лучше оставь свои детские попытки перехитрить меня.
– Тебе все равно меня не удержать! – с отчаянием выкрикнула она. – А что ты будешь делать, когда я лягу спать? Привяжешь меня к кровати?
Он снова улыбнулся.
– Я не раскрываю профессиональных секретов. Но обещаю: будет не очень больно.
В ответ Клэр только покачала головой. Всегда такая острая на язык, на сей раз она явно пасовала перед солдафонским юмором. Надеясь, что выражение ее лица лучше любых слов говорит о ее чувствах, она уселась на заднее сиденье и погрузилась в мрачные раздумья.
Это какой-то кошмар. Мне от него не вырваться. Мне не удалось перехитрить его, хотя все так прекрасно складывалось! И все мои эмоции разбиваются о его невозмутимость, как о гранитную скалу. Злиться, ругаться, насмешничать – все бесполезно. Что же остается?
