Парень пролетел по воздуху, и его подружка снова завопила. Он ударился о стену вестибюля и сполз вниз. Но вскоре Фиби увидела, как Шейн зашевелился, и поняла, что он жив.
Но что же станется с невинной через десять секунд? Они с Коулом не успеют предотвратить очередной взрыв. Она же погибнет из-за их нерасторопности!
Увидев, как Шекс махнул рукой в сторону вопящей жертвы, Фиби завопила сама. С его ладони сорвалась шаровая молния. Молодая женщина беспомощно вскинула руки над головой, ожидая, что в нее ударит такой же заряд, как и в Шейна.
И тут случилось что-то непонятное. Жертва не отлетела далеко в сторону. Вокруг ее тела засветились белые огоньки. Потом они, словно тлеющие угольки начали таять. Как и сама незнакомка. Она просто… исчезла! Исчезла точно так же, как Лео, когда его вызывали на небеса. Но это было совсем другое дело. Ведь он принадлежал к классу Носителей Белого Света, то есть ангелов-хранителей.
Как только заряд пролетел мимо, незнакомка возникла опять, в потоке белых огоньков.
У Фиби чуть было глаза не выскочили из орбит. Она поглядела на невинную, потом на Коула, потом снова на невинную.
– Ее окружила сфера! – воскликнула Фиби. – Ее окружила сфера! Ты видел?
– Идем. – Коул обхватил ее, и она почувствовала невесомость, неизменно сопровождавшую демоническое перемещение. Они исчезли со своей крыши и появились на той, где происходило сражение. Невинная кинулась было бежать, но тут прямо перед нею возникли Коул и Фиби.
– Откуда вы взялись?! – воскликнула она.
Из завизжала, увидев что-то у них за спиной.
Фиби глянула через плечо и поняла, что Шекс собирается метнуть новую молнию. Коул стал готовить ответный заряд, а Фиби вновь переключилась на незнакомку.
– Беги! – крикнула она, слыша, как Коул метнул заряд в сторону Шекса.
– Скорее! Выбирайся отсюда.
Молодая женщина вновь взвизгнула и кинулась наутек. Но это было не так-то просто в модных золотистых туфельках на высоком каблуке. Фиби обернулась к Шексу, думая о том, что в этой невинной есть что-то родное.
Первая молния Коула почти не причинила вреда убийце. Вторая заставила его вскрикнуть от боли, но все же не прикончила.
Коул скомандовал сквозь зубы:
– Начинай читать заклинание!
К своему облегчению, Фиби поняла, что не забыла нужные строки, и тут же принялась скандировать:
Злые ветры преисподней,
Вам конец придет сегодня.
Заклинание вас уничтожит
Злу навек конец положит.
Произнеся последние слова, она заметила, что голова Шекса задергалась в агонии. И все-таки он исхитрился отправить последний заряд, попавший в грудь Коула. Тот пролетел над крышей и упал прямо в воздушную шахту.
Почти не глядя на то, как Шекс исчезает в клубах пара, Фиби кинулась к своему возлюбленному.
– Коул! – закричала она.
Фиби с ужасом наблюдала за тем, как он пролетел пять, потом шесть этажей. Но прежде чем грохнуться на бетонный пол, Коул замерцал и исчез. Потом появился рядом с нею.
– Коул! – выдохнула Фиби, кинувшись к нему в объятия, и стала лихорадочно ощупывать, стараясь убедиться, что он действительно цел и невредим. – Ты был так близко от земли!
– Все нормально, – ответил он охрипшим голосом. Его грудь все еще бешено вздымалась. – Я жив- здоров. А как там твоя невинная?
Они посмотрели туда, где совсем недавно была незнакомка. Но она уже исчезла. А это означало, что над нею по-прежнему нависала страшная угроза.
Глава 7
В эту ночь Пайпер чувствовала себя совсем разбитой. В таком состоянии она обычно отправлялась на кухню. Прежде чем обзавестись собственным клубом,· Пайпер работала шеф-поваром. И хотя она больше не зарабатывала на жизнь стряпней, возня на кухне ее успокаивала.
Вот почему Пайпер охотно взялась за гору немытой посуды, оставшейся после поминок. Занимаясь ею, она прислушивалась к голосам Лео, Фиби и Коула. Все трое за кухонным столом обсуждали происшествие с невинной. А что же еще они могли обсуждать?
– Ты уверена, что ее окружила сфера? – переспросил Лео. – Может быть, произошло что-то другое?
– Интересно что? – ответила Фиби. – Появились яркие белые огоньки, она исчезла, потом снова появилась. Уж поверь мне.
– Но это же· чепуха какая-то, – возразил Лео.
– Почему? – спросил Коул.
– По кочану, – ответил Лео. – С какой это стати Шексу убивать ангелов? Ведь мы и так уже умерли.
Пайпер больно укололо то, что муж упомянул о своем полузагробном состоянии. Мысли о том, что он погиб во время Второй мировой, еще сильнее расстроили ее. Что же за день сегодня такой?
Но Коул не был столь сентиментален и смотрел на все трезво.
– Может быть, Шекс не знал, что она ангел, – предположил он.
– Как же, – ответил Лео. – Разве Хозяин подошлет своего убийцу неизвестно к кому?
Этот разговор просто сводил Пайпер с ума. «Да закончится ли она когда-нибудь?» – подумала она и со звоном швырнула одну из чашек в раковину.
– А может быть, – сказала, не обратив внимания, Фиби, – она сама не знает, что она ангел?
– Нет, – ответил Лео. – Это невозможно.
– Но ведь она вела себя именно так, будто ни о чем не догадывалась, – подтвердил Коул. – Когда мы возникли перед ней, она совсем растерялась.
– Все равно чепуха, – упрямился Лео.
– А почему бы тебе не расспросить обо всем Старейшин? – предложила Фиби. – Тогда нам не придется больше рисковать жизнью;
– Действительно, – согласился Лео.
Пайпер почувствовала на себе его прощальный взгляд, который он всегда бросал на нее перед тем, как отправиться в таинственные небесные сферы. Но она не могла ответить ему тем же. Просто не было сил.
– Я скоро вернусь, – произнес Лео со вздохом.
Потом Пайпер увидела боковым зрением хоровод белых огоньков, и он исчез. Она медленно покачала головой и принялась за новую стопку посуды.
– Может быть, мне тоже поискать ответов за пределами этого мира? – спросил Коул.
– Нет… – возразила Фиби.
– Я буду осторожен, – пообещал он. – Меня никто не увидит. Возможно, мне удастся таким образом сбить охотников с толку.
– Коул… – произнесла Фиби дрожащим голосом.
– Не волнуйся, – ответил он. – Я тебя не брошу.
У Пайпер выступили слезы на глазах. Обернувшись, она увидела, как Коул нежно поцеловал Фиби в губы и тут же исчез. «Когда же это кончится?» – спросила себя Пайпер в очередной раз. Потом вздохнула, повернулась к мойке и принялась тереть следующее блюдо.
– Эй, – сказала Фиби, приблизившись к ней. – Тебе плохо?
