настоящей красавицей; наверняка в ней течет индейская кровь. Вайолет напомнила ему стройную Наркиссу Рейнкроу, экономку отца, с которой тот спал каждую ночь, только Вайолет была еще красивее. Самому Карлу теперь нравились рыжие, с чистой белой кожей и карими глазами; хотя он не мог не признаться, что ему нравятся и белокурые волосы Кристал Дэвидсон, подвитые щипцами. Кристал на несколько лет старше Карла, а Лули Браун лет на пять моложе, но выглядит взрослой. Девчушка с милой улыбкой, которая застрелила опасного преступника.
– Не стреляй, пока я не дам знак, – сказал Карл Джеку Белмонту.
Он легко взбежал на один пролет и оказался в следующей спальне, где у окна скорчился Норм Дилуорт с пистолетом-пулеметом Томпсона модели 1921 года и запасным магазином на сто патронов 45-го калибра. Рядом с Нормом на полу лежал бинокль. Хейди растянулась на постели, голова на подушке. Увидев Карла, она сказала:
– Норм, Карл пришел.
Вот и все. Сегодня она была тихая, как будто вчера ночью у них с Нормом вышел важный разговор.
На Хейди был игривый костюмчик с короткими штанишками – Карлу показалось, что в нем она похожа на мексиканку. На одеяле рядом лежал револьвер 38-го калибра.
– Попадешь? – спросил Карл у Норма.
– Положу его на подоконник, а сам пригнусь. Я уже навел прицел на дорогу.
– Они могут приехать на машинах.
– Тогда я встану, а стволом упрусь в подоконник.
Не прошло и минуты, как снизу раздался девичий крик.
Хейди села на постели:
– Господи, там Элоди. Что-то стряслось!
Теперь они услышали ее из холла. Карл вышел из спальни. Навстречу ему, широко раскрыв глаза, бежала Элоди.
– Тони их видел – они едут!
Карл остановил девушку, положил ей руку на плечо:
– Кто такой Тони?
– Писатель, – задыхаясь, ответила Элоди.
– Вряд ли я его знаю, – ответил Карл, но тут увидел самого Тони, взволнованного молодого парня в костюме, с копной пышных, тщательно причесанных волос. – Вы откуда? – спросил Карл. – Из газеты?
Парень как будто обиделся:
– Я пишу репортажи для 'Настоящего детектива'.
– Серьезно? – удивился Карл. – Хороший журнал.
– Вы его читаете?
– Когда удается.
Они услышали, как наверху кричит Норм:
– Карл, они здесь!
– Это вы брали интервью у Лули Браун в Талсе, в отеле 'Мэйо'? – спросил Карл.
– Откуда вы знаете? – удивился Тони.
– Вот что я вам скажу, – заявил Карл. – Она не подружка Красавчика Флойда и никогда не была его подружкой. Так что не спрашивайте ее о нем.
Тони прошел в спальню следом за маршалом. Сам Карл Уэбстер! Он хочет лично встретить Нестора Лотта и его подручных из Клана! Невероятная удача! Нужно будет держаться к нему поближе.
Машины медленно подползали со стороны шоссе и поворачивали на проселочную дорогу в четверти мили отсюда. Они двигались цепью, одна за другой, и исчезали в рощице к северу от дома. Вот остановились выстроились бампер к бамперу.
– Первая машина Нестора, – сказал Норм. – У него 'де сото'. Вон он, вылезает. Видите его?
– Такой коротышка, да? – переспросил Карл.
Тони удивился:
– Неужели вы первый раз его видите?
К окну подошла Хейди и встала за Нормом. Карл Уэбстер отодвинул ее в сторону и сказал:
– Иди скажи Джеку, чтобы не стрелял, пока я не велю. Я хочу посмотреть, как Нестор намерен действовать.
Хейди торопливо вышла. Норм спросил:
– Что у него за штука в руках?
– Громкоговоритель, – ответил Карл.
Тони достал блокнот, начал писать. Он описывал, как Нестор стоит на дороге за своим темно-синим четырехдверным седаном 'де сото'. Вот к нему подошли еще двое с армейскими винтовками. А вот и третий, тоже со 'Спрингфилдом', вылезает из машины.
