этот грек-красавчик, по сравнению с Николой, настоящим богатырем, благородным и порядочным, меркнет. Неискренний, перед папашей Джуди лебезит, перед деньгами его. Кроме того, все ему теперь в ней, в Зойке, не нравится: как тратит деньги, как одевается, и то, что Зойка покуривает, тоже его раздражает. Про выпивку и говорить не приходится, один раз себе на приеме позволила, так теперь вечно бубнит: «все русские — пьяницы, алкоголики». Это она, Зойка, пьяница? Ну выпила чуток лишнего — рюмок пять или шесть водки, потом, правда, еще шампанское было и один, нет, пара коктейлей с сухим мартини. Видел бы он настоящих пьяниц! Теперь еще стал упрекать, почему она, Зойка, бездельничает, Джуди в пример приводил, какая она трудолюбивая, как умеет вкусно готовить, как безустанно гранит науки грызет.
Зойка посмотрела на фотографию Гавриила, стоящую у Джуди на туалетном столике, взяла ее в руки. Тьфу на него! Тут откуда ни возьмись Люська, как тигрица, стойку сделала. Даже кошки и те тут идиотки! Надо же додуматься, Люську духами ублажать! Глазищами своими уставилась! Сторожит!
Только ты, Люська, не собака, все равно, если захочу, сбегу. Без денег, конечно, никуда не денешься. До Лас-Вегаса хоть и недалеко, но за те деньги, что у нее припасены, не добраться. Зойка слышала, что от Стенфорда автостопом можно доехать часов за десять. Соседский парнишка своим друзьям бахвалился, а Зойка цветочки в саду в тот момент поливала и их разговор подслушала.
Так-так, значит автостопом… Она подошла к двери, подергала за ручку. Вот предатель Гавриил! Закрыл ее на ключ! По указке папашки!
Люська, подняв хвост, проследовала за ней, постояла у двери, поразмышляла и шмыг в ванную, подпрыгнула на подоконник — к фрамуге и была такова.
Вот и подсказка! Молодец, Люська! Итак, нечего дожидаться, пока ее козлом отпущения сделают и в американскую тюрьму упекут.
Зойка вылезла через фрамугу в сад, а там к трассе и на попутном трейлере до Лос-Анджелеса — первый причал на пути к Вегасу. Даже сама от себя такой прыти не ожидала.
Ночь застала ее на окраине знаменитого американского города, возле автозаправки, правда, освещена она была так, будто стоял яркий солнечный день.
Про Лос-Анджелес Зойка была наслышана. И про Беверли-Хиллз, где виллы крутых, и про Голливуд- бульвар, где на тротуарах выбиты звезды с именами всех знаменитостей. Так хотелось на все это поглазеть, побродить по известным улицам, когда еще в Лос-Анджелес попадешь? Жаль, но… не до этого. Водитель трейлера посоветовал ей доехать до Лас-Вегаса туристическим автобусом. Здесь как раз проходит трасса. Но припасенные деньги нужны для выигрыша — нечего их попусту разбазаривать! Может быть, снова повезет с попутной?
Поголосовав с полчаса впустую, она поняла, что автостоп ночью не срабатывал. Американцы хоть и доверчивые, но в темноте останавливаться не хотят. Пришлось вернуться к автозаправке, куда подкатывали ночью путешественники. Их в такую пору оказалось не так-то уж много. Конечно, тоскливо одной вот так оказаться в незнакомом городе, на другом конце земного шарика, далеко от дома, но Зойка не привыкла унывать. Побродила по небольшому магазинчику с сопутствующими товарами: пакетики, шампуни, конфетки, бутерброды всякие, кофе, если пожелаешь согреться, или чай, пожалуйста, из автомата, или даже какао. Но она не пожелала. А решила не медлить и вновь вышла на охоту. Ей приглянулись два молодых парня в галстуках и пиджаках, по виду служащие фирмы. Выйдя из машины, чтобы заправиться и размяться, они тихо разговаривали о чем-то. Прислушавшись, Зойка поняла, что ей повезло! Она уловила, что они как раз направляются в Лас-Вегас не то на симпозиум по продаже лекарств, не то на какую-то конференцию, связанную с медицинскими приборами.
— Извините, — подошла к ним беглянка, — я услышала, что вы до Лас-Вегаса. Не могли бы меня подвезти? — Улыбка получилась хилой, да и лицо ее после долгой дороги не впечатляло.
Молодые люди вежливо улыбнулись ей в ответ, с подозрением оглядывая девушку, путешествующую в одиночку ночью.
— Представляете, отстала от своих друзей. Теперь вот ночью тут… одна… — Зойка развела руками, сделав грустные глаза, готовые вот-вот пустить слезу. Ей и на самом деле было не очень весело. Парни медлили, придумывая, видимо, как отказать нежданной попутчице.
— Я из Москвы, — сообразительная Зойка в мгновение дотумкала, чем их взять, — мне тут у вас в Америке так не по себе!
Сработало! Они уставились на Зойку, словно на белого медведя. Понятное дело, ведь не каждый день вот так на бензозаправке девчонку из Москвы встретишь!
— Садитесь, — согласились они, продолжая с любопытством рассматривать ее.
Так, болтая о том, о сем, они неслись по пустыне знаменитого штата Невада. За окном мелькали желтые пески, горы, а впереди — блеск огней знаменитого Вегаса. Зойке было интересно все. Она прилипла к стеклу автомобиля. А попутчики тем временем без устали расспрашивали ее о жизни в России.
Ребята оказались толковыми. Многого им не наврешь. Поэтому Зойка, подтвердив свое признание, что она россиянка, москвичка, рассказала, что кончила институт, преподает в гимназии английский язык. Дальше присочинила, что случайно осталась одна и без денег, мол, приехала в Америку к друзьям погостить. А сейчас вот поистратилась и решила попытать счастья — выиграть на обратный билет в Москву. Там ее с нетерпением ждут муж и сын.
— В Лас-Вегасе выиграть? — посмеялись они дружно над ее оптимизмом. — Там можно только спустить деньги.
— Мне повезет, — с уверенностью заявила девушка.
— Ну-ну, — сказал один из попутчиков, — желаем удачи. Впрочем, если что… — они переглянулись, — мы остановимся в отеле «Пирамида». Вот визитка.
Зойка удивилась. С чего бы такая сердобольность?
— Честно признаться, ты первая русская девчонка, с которой мы познакомились. Ты нам понравилась. — Их искренность не оставляла сомнений. — И мы думаем, что тебе потребуется помощь. Можем предложить подзаработать на обслуживании гостей конференции. Это регистрация прибывающих, размещение и так далее. Деньги небольшие, но хоть что-то.
— Спасибо, но я должна выиграть! — Ее самоуверенность не оставляла американцам шанса проявить заботу о бесшабашной москвичке.
— Успеха тебе, рады были помочь, — высаживая ее из автомобиля возле отеля с волшебным названием «Аладдин», вежливо распрощались они.
И Зойка вновь осталась одна.
Впрочем, в таком шумном месте на рассвете, когда еще не погасли огни реклам, когда отовсюду слышны звуки бешеной музыки, когда брызги фонтанов орошают, словно брызги шампанского, а по центральной улице толпами бродят туристы, одинокой себя почувствовать невозможно. Как для себя решила Зойка, покорение Лас-Вегаса ей предначертано судьбой! Раз не повезло в любви, то выиграть она должна непременно! Но, прежде чем приступить к покорению, следовало привести себя в порядок. Отель «Аладдин» с казино, кафе и барами впечатлял богатством и размахом. Было в нем что-то таинственное, как в любой восточной сказке. Зойка поискала глазами туалет. Здесь, в Америке, он назывался не так, как на родине — место общего пользования, а очень даже романтично — «комнатой отдыха». И действительно таковым являлся.
Размах и интерьер «комнаты отдыха» больше напоминал номер в дорогом отеле. Резные зеркала, кушетки, обитые голубой кожей, на раковинах расставлены дезодоранты, разноцветные салфетки, ароматные флаконы с жидким мылом. И в каждой кабинке над туалетом — картинки с букетами цветов… для настроения — все как в волшебной сказке, даже вода спускается сама, авто-ма-ти-чески. Во дают!
Выйдя из кабинки, Зойка в восхищении остановилась. Не мешало бы умыться после дальней дороги, подкраситься, в общем, привести себя в порядок. Она подошла к кранам. Те блестяще улыбались ей позолотой и никелем. Улет! В Москве их бы сразу скрутили. То, что американцы сдвинутые на чистоте, Зойка заметила сразу по приезде. Мытье всего и каждый день! С утра трут автомобили, оконные стекла и, конечно же, собственное тело, не говоря уже о руках, которые они, казалось бы, давно должны были стереть до дыр. Поэтому, едва попадая в комнату отдыха, они тут же бросаются к этим самым кранам с водой. Ну и она, Зойка, чтобы не ударить лицом в грязь — очень точное в данной ситуации определение, — тоже сразу же бросилась к раковине.
С кранами, механизмами, техникой Зойка никогда не была дружна. С российскими и привычными еще
