плафона качалась над моей головой. Мы перемазались. Светлая сорочка Влада стала темной.
— Придется снова ехать к моему приятелю отмываться. Что ты на это скажешь? Больше не сбежишь?
— Нет. — Я помотала головой и полураздетая влезла в его машину. Теперь я сама хотела его, и когда он затормозил возле знакомого дома, в нетерпении влезла к нему на колени.
— Не знал, что ты такая воспламеняющаяся, как огонек. И волосы твои… — Моя светлая грива сползла на его колени. Влад застонал. — Я буду звать тебя Огонек, нет, лучше Рыжик. Как тебе больше нравится? Оказывается, ты совсем взрослая девочка.
— Нет. — Я оторвалась от него. — Просто я тебя… я тебя сразу полюбила.
— Ну прямо так, с первого раза?
— Ты не знаешь, я очень влюбчивая.
Мы поднялись в уже знакомую квартиру и залезли в ванну. Влад принес свечи, и мы, обнявшись, лежали в теплой воде. Мне казалось, что это и есть настоящее счастье.
Спустя короткое время мой возлюбленный ушел с работы, как мне объяснил, по собственному желанию. Оказывается, он не шутил, когда набивался ко мне в бизнес.
— У нас с тобой все должно получиться, — уверял он меня. — Мои связи, опыт.
— А мои деньги, помещение? — Отец купил мне офис и дал небольшую сумму для старта.
Влад дожимал до конца, чувствуя, что я сомневаюсь.
— Ведь все остальное получается! — уверял он меня, для большей убедительности его рука тотчас же оказывалась под моей блузкой, проползая медленно от спины вниз, к бедрам. Я начинала трепетать и таяла, как леденец. — Ведь получается, не правда ли?
Мы занимались любовью где ни попадя. Когда я отходила от его ласк, меня начинали одолевать сомнения. И я решила посоветоваться с отцом.
Отец, выслушав все доводы, поразмыслив обо всех «за» и «против», посоветовал мне сделать его младшим партнером, а это означало, что большая часть пая принадлежала мне, ему так мало, что в случае чего… Об этом я старалась не думать. Все это время, пока я размышляла, Влад от меня не отставал: присылал клиентов, договаривался о поставках товара, в общем, показывал свою нужность. А вечерами и ночами демонстрировал свое искусство любви. В этом он был мастак. И я, словно последняя дура, заболела им. Он меня притягивал словно магнит. Так бывает. Вроде бы знаешь, что такой человек тебе не подходит, все недостатки видишь, а без него никак.
Как только вопрос с фирмой был решен, Влад стал сваливать на меня всю тяжелую работу.
— Эгоист, — пробовала стыдить его я.
Но он этим даже гордился:
— Мама меня воспитала эгоистом. Я привык, что все хорошее мне. И девушки меня баловали. Я ведь парень хоть куда!
Вроде бы шутка, на самом деле факт.
Поэтому я даже не рассчитывала на него и многое, что даже не по силам, делала сама. После ремонта, во время которого Влад укатил на отдых, мне захотелось сделать пространство, в котором я буду находиться, хоть чуточку похожим на то, что было у отца. Конечно, у меня не особняк, а всего лишь небольшое помещение в жилом доме на первом этаже, и садик с клумбами и спортплощадкой я не могу завести. Но зато красивые пальмы, напоминающие солнце и южные страны, маячили в моем воображении, были моей давней мечтой. Я договорилась в питомнике под Москвой и, одолжив у знакомых прицеп, отправилась в путь.
Растениеводческое царство, раскинувшееся на нескольких гектарах, утопало в кустарниках, деревьях и цветах. Они стояли, лежали, плелись, свисали. Чего тут только не было! От разнообразия глаза разбегались. Хотелось купить все. Но в небольшом прицепе места хватило всего лишь на пару пальм, юкку и кактусы. Кактусы вообще хорошее растение — уход минимальный, полива почти не требуют, и здесь, в теплице, они цвели нежными розовыми цветами.
Женщина, продававшая эту красоту, долго объясняла, где каждое из растений лучше поставить. Одни любили свет, другие полутень. Я старательно запоминала. Даже кое-что записала. Любящая свою профессию и своих питомцев, она уважала тех, кто проявляет к ним интерес. Я проявляла, еще как!
Напоследок она решила похвастаться и вынесла в причудливом горшке, напоминающем амфору, растение необыкновенной красоты с ярко-алыми соцветиями. Она поставила его на высокую тумбу и обошла вокруг.
— Ой, что это? — Я всплеснула руками.
— Аленький цветочек, — улыбнулась хозяйка сада.
— Правда? — не поверила я.
— Это очень редкий цветок. — Лицо женщины сделалось серьезным. — Нам доставили его с островов Индийского океана. На родине он цветет круглый год. Его называют там цветком любви.
— Такие бывают? — с сомнением в голосе спросила я.
— Бывают всякие. В народе за некоторыми закрепились всевозможные названия со значениями. Например, сплетница. Наверное, слышали?
— Да.
— Не требует специального ухода, выживает в любых условиях. Еще денежный цветок. Считается, что там, где он хорошо растет, водятся деньги.
— Знаю, — улыбнулась я.
У Лели с Василисой, как они ни старались, ни ухаживали, денежный цветок сначала пожелтел, потом загнулся совсем. Богатыми их не назовешь.
— Рождественская звезда, — продолжила перечислять женщина. — Ярко-красные листья в форме звезды. Цветет в декабре перед Рождеством. Его приносят в дом вместе с елкой. — Она помолчала, сама любуясь аленьким цветочком. — А этот видите как назвали — любви! — Она нежно погладила амфору. — Там, на его родине, островитяне в день свадьбы плетут невесте из него венок. Посмотрите, от одного ствола идет множество веточек, в конце которых соцветие.
— Одного цветка может хватить на целый венок? — догадалась я.
— Совершенно верно.
Я задумалась: «Может, и мне…»
— Но вы покупаете для офиса, — уловила она мои мысли, — зачем вам там любовь? Возьмите денежный. Цветок любви — капризный, если что не так… сами понимаете, погибнет.
«И правда, зачем мне в офисе любовь?» — подумала я и, полюбовавшись, направилась к выходу, но цветок словно заколдовал меня, я вернулась с полпути:
— Пожалуй, я его возьму. Попробую, может, ему у нас понравится.
Я представляла себе, как порадуется Влад, как он оценит мой выбор.
С трудом затащив большие горшки с растениями на прицеп, чтобы не повредить листья, заплатив кучу денег, я потихоньку тронулась в обратную дорогу, с опаской посматривая в зеркало заднего вида — было страшно, что растения сломаются. Мои питомцы шелестели, переговариваясь между собой, и в сомнениях покачивали головами, покидая родные пенаты, где им было сытно и тепло.
Перед выездом с грунтовки на шоссе, где сумасшедшее движение, я пропустила все грузовики и, крутанув руль, попыталась влиться в поток. Но откуда ни возьмись, меня подрезал джип, я шарахнулась к обочине, и весь мой скарб с прицепом вместе перевернулся, утянув автомобиль в кювет. Выбравшись из кабины, я стала звонить Владу, чтобы он приехал на помощь.
— Любимая, я бы рад, но только что выпил пивка.
— Ты где? — чуть не плача кричала я в свой сотовый.
— С друзьями в баре. — Его голос был весел и сыт.
— Может быть, кто-нибудь не пил? — с надеждой в голосе простонала я. — Тебя подвезет?
— Рыжик, куда тебя занесло? Мы тут отмечаем одно событие. Позвони в дорожную помощь.
— Я купила нам в офис цветы, — звук телефона прерывался, я нервничала, — они перевернулись, их надо спасать. — Я так кричала, что осипла.
— Там кого-нибудь из помощи попросишь, денежки им подкинешь, они на все руки.
Я позвонила в дорожную помощь.
