Глава шестнадцатая
— Вы по бизнесу, леди? — спросил меня американский пограничник, когда я проходила контроль. У него в компьютере на меня целое досье. Так же, как в посольстве, приложив мои пальцы к сканеру, страж впустил меня к себе в страну. Знал бы он, что это за бизнес!
— У нас с тобой все будет хорошо, все получится. Сегодня ты отдохнешь, придешь в себя, а завтра я покажу тебе Америку! — уговаривает меня Стив, видя мое измученное, страдающее лицо.
Мы сидим с ним в баре шикарного отеля «Хайят», что находится в центре Нью-Йорка.
Стив, примчавшийся с большим опозданием, извинялся, что простоял час в пробке, поэтому не успел к рейсу.
«Хайят», в котором он меня поселил, — один из красивейших отелей Нью-Йорка. Фонтан, каскадом спускающийся вниз, золото колонн, блеск эскалаторов… Стив ждет от меня восхищения. Но теперь русских этим не удивишь. В Москве есть и покруче. Передо мной окна на Сорок вторую улицу огромного города. О ней приходилось слышать много. Швейцар в красной ливрее с цилиндром на голове свистком останавливает такси.
— Завтра побродишь по центру, вот тебе план. — Стив заботливо, что для меня не совсем привычно, протягивает яркий буклет. — У тебя есть теплые вещи? Сейчас прохладно. Я отметил на карте пару приличных магазинов, в которые я рекомендую тебе зайти. А лучше дождись меня. После четырех я тебе помогу. — И, видя мою растерянность, дружелюбно улыбается: — Можешь на меня положиться. У тебя все будет хорошо.
Я смотрю в его ясно-зеленые глаза и почему-то верю. Владу нет, а этому, почти незнакомому, человеку верю. Он провожает меня до номера и, слегка пожав руку, желает спокойной ночи.
Что дальше? Влад бы… Засыпая, я думаю, как бы поступил в такой ситуации Влад.
На следующий день ровно в четыре на мой сотовый раздается звонок.
— Ты где? — спрашивает меня Стив.
— Я на набережной, у океана. Смотрю на статую Свободы. Сегодня видимость не очень. Туман.
— Хочешь, мы туда съездим?
— Конечно, хочу.
— Тебе будет холодно во время прогулки на катере. — Его забота трогает. Он даже не спрашивает, как я одета. Просто беспокоится, что замерзну.
— Я закаленная. Москва не Африка.
Мои доводы его не убеждают. Он подъезжает на автомобиле, и через несколько минут мы уже в одном из бутиков на Пятой авеню.
— Покажите, пожалуйста, леди что-нибудь из теплых вещей. Она приехала из Африки. Здешний климат для нее прохладен.
Продавщица смотрит на мои белокурые волосы и кожу, не тронутую загаром. Понимает, что это шутка, улыбается. Предлагает потрясающе красивый комплект: шерстяной жакет, в тон ему шаль из тонкого кашемира и кожаные перчатки.
— Нравится? — спрашивает Стив.
— Да, но…
— Мне тоже. Берем.
У него отменный вкус. Однако на вещах нет ценника. Это означает, что они страшно дорогие. Стив как само собой разумеющееся достает свою кредитную карту.
— Не помню, чтобы мои покупки входили в наш контракт. — Я не привыкла, чтобы за меня кто-то платил.
— Пока ты у нас, все расходы я беру на себя, — видя мое замешательство, говорит Стив. — Что- нибудь еще, пока мы здесь? — громко спрашивает он.
Продавщица подскакивает от счастья и волочет сумку из крокодиловой кожи.
— Как раз к перчаткам, — объясняет она нам.
— Сумка не является предметом первой необходимости, тем более от нее ни тепло ни холодно, — возражаю я.
— Это дополнение, аксессуар, — поясняет девушка.
Я и сама догадалась.
— Может быть, еще сапоги? — Не видя моего острого желания делать покупки, продавщица обращается теперь только к Стиву. Она показывает на роскошные сапоги.
Стив бросает взгляд на мои ноги.
— Конечно-конечно. Сапоги — самое главное.
Там ветрено.
Коричневые сапоги, такие же как сумка, настолько красиво сидят на ноге, что я готова отдать за них все остальные вещи.
— Наверное, не надо сумку, а? — спрашиваю я его.
— А куда ты положишь кошелек с фотографией Влада?
— У меня есть своя. — Я показываю на свою потертую, которую ношу через плечо. И кошелек тут. Вот только фотографию не захватила. Просто не хотелось, и все. Но этого я не говорю американцу.
— Но она не очень подойдет к этой одежде, — тактично намекает Стив.
Продавщица решила сделать на нас бизнес. Ей платят с выручки.
Она приносит юбку, которая точно подходит к жакету. Юбка из мягкой ткани, чуть удлиненная, тоже коричневая. Только в ней продернута фиолетовая нить. Она облегает бедра и чуть расклешена книзу. Откуда продавщица так точно угадывает мой размер? Я выхожу из примерочной, чтобы показаться во всем великолепии. На лицах вижу неподдельное восхищение. Продавщица заворачивает мои старые вещи в фирменный пакет.
— Счастливого возвращения в Африку, — шутит на прощание она.
Стив доволен, что я утеплилась, и мы выходим из магазина.
— Когда моя жена приезжает в Нью-Йорк, она тоже всегда здесь делает покупки. — Он имеет в виду этот бутик.
Мы снова на набережной.
Перед посадкой на кораблик, следующий к статуе Свободы, стоим в длинной очереди, чтобы пройти контроль. Сумку и все мелочи, как в самолете, пропускают через камеру. Хорошо, что старые вещи мы оставили в машине. Каждый предмет тщательно осматривают.
— Это у нас после одиннадцатого сентября, — мрачно сообщает Стив.
Я киваю.
На верхней палубе ледяной ветер. Но мне, полностью экипированной, он теперь не страшен. Однако несмотря на непогоду, желание прикоснуться к главному американскому символу велико, поэтому народу полно. Высаживаемся на берег. Щелкают вспышки фотоаппаратов, туристы позируют. Я обхожу статую, которая имеет такой же бирюзовый цвет и вблизи, потому что медь от времени зеленеет. Мы поднимаемся вверх по узкой лестнице, находящейся внутри. Нью-Йорк с птичьего полета выглядит осиротевшим без двух небоскребов Всемирного торгового центра, разрушенных террористами. Я бы хотела подойти ближе к месту трагедии. Говорю об этом Стиву. Он хмурится:
— Лучше покажу, где строятся новые.
Раз тема ему неприятна, я соглашаюсь.
Возвращаться назад на таком же кораблике тоже интересно. По мере удаления от острова статуя становится все меньше и меньше, потом совсем исчезает в плотном тумане. Стив подвозит меня к новой стройке, обнесенной низким забором. Там вовсю кипят работы.
— Скоро закончат, — говорит он. — Куда дальше?
Я пожимаю плечами. Он предлагает посмотреть Центральный вокзал. Снаружи здание величественно,
