порядочны и щедры. Поддерживаете сирот. Опекаете своих детей, оберегая их от неразумных матерей, своих бывших жен. Вероятно, они действительно были бы плохими мамами для своих детей. А возможно, вы привлекаете их своим благосостоянием, своим толерантным характером. — Оля вспомнила, как Денис командовал отцом, выражая свое неудовольствие его присутствием у бассейна, и как Олег Сергеевич терпел выходки подвыпившей молодежи у себя в доме. — Теперь этим же вы хотите взять меня? А что? Я почти что брошенная своим мужчиной, красивым, умным, но, конечно же, в материальном плане не имеющим возможности дать того, что по силам вам. Вы переманиваете меня? А собственно, что мешает просто подружиться с вами и назло судьбе, назло Кириллу принять от вас дорогой презент?»
— Я возьму от вас подарок, — вырвалось из уст Оли.
— Почему таким тоном, словно вы совершаете сделку с совестью или соглашаетесь на сотрудничество с разведкой недружественной страны? Надеюсь, не назло Заломову?
Оля покраснела. Хорошо, что густая темнота южного вечера и румянец от выпитого вина скрыли зардевшиеся щеки.
— Нет. Просто кольцо мне понравилось. В тему: море, яхта, как сказали бы мои ученики.
— Спасибо.
— За что? Это вам спасибо.
— За то, что решили подружиться со мной.
Оля вздрогнула. Ей хотелось спросить, где он научился вот так читать мысли.
— Я не экстрасенс. Все, что вы можете или, точнее, собираетесь сделать, я уже сделал, это давно осталось в той жизни, которая позади, а потому я прекрасно чувствую вас. Не знаю, хорошо это или плохо?
— Вам, должно быть, скучно жить?
— Надеюсь, вы развеселите меня, в хорошем смысле слова?
— Если беседы со мной внесут в вашу жизнь разнообразие…
— Оля, я вас не тороплю, но, честно, надеюсь на большее. — Он заглянул ей в глаза: — Я могу надеяться?
В этот момент всклокоченная голова Лельки показалась в проеме лестницы, ведущей на палубу.
— Оля, ты поедешь с нами завтра на автомобильное ралли?
— Если я скажу «нет», то…
— Без вас не поедет никто, — закончил за нее Олег Сергеевич.
— Скажи «да». — Лелька умоляющими глазами посмотрела на подругу.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
К автомобилям Максима с детства приучил первый муж Скобцевой. Он был заядлым любителем гонок, следил за мировыми соревнованиями и заразил мальчика своей страстью, научив не только управлять авто, но и разбирать и собирать мотор с закрытыми глазами.
Лариса, конечно же, была против.
— Зачем ребенку копаться в грязи? — пожимала она плечами.
Вообще все, что нравилось ее первому мужу, с некоторых пор вызывало раздражение, а потому считалось никчемным занятием. К автомобилям она относилась без всякой привязанности — средство передвижения, и все тут.
Максим, напротив, к машинам относился как к своим друзьям, даже порой разговаривал с ними.
— Вот исполнится восемнадцать, получишь в подарок любую, какую пожелаешь! — обещала мать.
Максиму нравилась машина отчима — «феррари», которая без дела стояла в гараже их нового дома. Артуру Шведову она была безразлична. Как человек с высоким положением, он пользовался служебным «мерседесом» с водителем. Он ничего не понимал в машинах и не любил их, на «феррари» ездил крайне редко.
Его водитель Вася часто вел беседы на автомобильные темы с Максимом, удивляясь знаниям мальчика. Он не мог поверить, пока не убедился сам, что Максим умеет справляться с управлением даже такого солидного автомобиля, как «мерседес».
— Еще годик-другой — и Шумахер отдыхает, — удивлялся он, гоняя с Максимом по безлюдному пока еще двору только что построенного дома.
— Может, махнем на трассу? — подбивал водителя Максим.
— Как только получишь взрослые права, я готов с тобой куда угодно, хоть на «мерсе», хоть на «феррари» погоняться. А сейчас… Ты еще вдобавок ко всему экстрим-водитель. А мне моя голова дорога. Видишь, сколько ментов вокруг вашего дома пасется. Я, Максик, прав лишусь, тебя-то отчим отмажет.
Максим частенько заглядывался на грустившую в одиночестве машину отчима. Охранники замечали, как, спустившись на лифте в гараж, он обхаживал красивый автомобиль, поглаживая и любуясь им. Его безудержная любовь к автомобилям была известна всем. Катя не раз хвасталась девочкам в классе, что Максим обещал ее покатать на «феррари», как только родители уедут хотя бы на недельку. Правда ли, выдумка ли это бедной девушки, мечтающей о красивой жизни, никто точно не знал. Однако позже «феррари» сыграет роковую роль в жизни юноши.
По совету Ольги Алексеевны Максим стал приобщать Катю к иной жизни, совсем не той, которая нравилась ей.
Приглашая ее к себе, к большому неудовольствию мамы, он не замечал призывных взглядов девушки в сторону отчима. Сам Артур Шведов, искушенный ловелас, избалованный вниманием привлекательных женщин, тянувшихся не только к импозантному кавалеру, но и к его положению в обществе, к его деньгам, давно уже обратил внимание на длинноногую зеленоглазую девушку, все чаще словно невзначай натыкающуюся на него в самых неподходящих местах в его собственном доме.
— Я заблудилась в вашей огромной квартире, — забравшись в ванную комнату родителей якобы для переодевания, хлопала глазами броская красотка. — Мы с Максиком в спа-центр собрались, — промяукала она.
Шведов кивал, делая вид, что не обращает внимания на наивную соблазнительницу. Скандал с несовершеннолетней распущенной девчонкой, подружкой пасынка, ему совершенно ни к чему. Журналюги разнюхают, в прессе полоскать будут, по косточкам разнесут. Но она так сладко жмурилась, слоняясь без дела по квартире, а завидев хозяина дома, то складывала бантиком губки, то, словно ребенок, засовывала палец в рот. В то время как Максим, запершись в своей комнате, не отходил от компьютера, вовсе не обращая внимания на неприкаянную подружку.
— Ты, однако, взрослая девочка. — Однажды не выдержав натиска, когда Катя нарочито прижалась к нему на диване у телевизора, Шведов дотронулся до ее острой коленки, обтянутой сеткой черных колготок.
— А то, — стрельнула глазками Катерина, раздвинув ноги и зажав запястье Шведова между коленями. — Вот вы и попались! Я вас поймала!
— Да уж! — исходя желанием, пробурчал Шведов. — У тебя, девочка, хватка, как у акулы!
— Не нравится? — наклонив голову, так что косая черная челка коснулась его лица, шепнула Катя.
— Отчего же? — в тон ответил он «Лолите».
Так игра продолжалась.
Катя испытывала его терпение. Но работа, Лариса так выматывали Шведова, что ему было не до игр с девочкой. Однако капля камень точит, и однажды, вернувшись домой с приема слегка под градусом, он не выдержал.
После очередной провокации он грубо зажал девушку в дверях.
— Пойдем. — Шведов уловил момент, когда жены в доме не было, а Максим, как всегда, был увлечен
