— Девушка, — пролепетала Лялька в трубку, — я только что вызывала «скорую» по адресу…
Крючков вырвал из Лялькиных рук трубку и послушал, что говорят в ответ.
— Больной поправился, — подсказал он, передавая трубку назад Ляльке.
— Больной поправился, — как попугай, повторила Лялька, зажав трубку в руке и интуитивно чувствуя, что это ее последняя связь с миром.
Спокойный голос дежурной отозвался музыкой в Лялькином сердце:
— Придется вам заплатить за ложный вызов. Мы уже передали бригаде — это недалеко от вас.
Цепенея от ужаса, Лялька догадалась, что она снова во что-то вляпалась. Теперь уже круто и по- настоящему.
Доктор, вероятно, мертв, а если и нет, то обязательно умрет. Правда, никаких следов крови, никаких ран, будто бы он на минуточку прикорнул.
Симпатичный и добрый старикашка-хирург, который так долго возился с ней, уговаривая передумать с носом, вероятно, сделал этому карпу с выпученными глазами классную пластику. «С имплантацией золотой нити», — вспомнила Лялька. Это был новый метод, с вживлением под кожу так называемого золотого каркасика. Доктор увлеченно рассказывал об этом методе девушке.
— Когда состаритесь, тогда и придете ко мне, а я непременно верну вашу красоту. Вы ее не цените, — убеждал хирург Ляльку, — а сейчас новая внешность принесет вам только разочарование. Поверьте мне как специалисту, — твердил он. — Я вам покажу фотографии, пойдемте.
Он провел девушку в фотолабораторию, где у него сушились снимки прооперированных пациентов и через которую она и явилась сейчас.
Если бы Лялька не заметила тогда эту злополучную дверь! Она была завешена плотной драпировкой. Уборщица, приподняв занавеску, мыла пол.
«Если бы… — с досадой подумала Лялька. — Теперь бы не сидела, как приколотая бабочка, рядом с несчастным доктором, и этот ряженый в непонятном маскараде не наезжал бы на меня сейчас.
Ему почему-то надо было помолодеть и не только помолодеть, но и так изменить свое лицо! Он друг этой жабы — Марианны… Возможно, что это он приказал тогда изнасиловать меня?» — Мысли пронеслись в голове у девушки со скоростью света и так разозлили ее, что страх отступил назад.
— Надо сделать доктору искусственное дыхание, — стараясь не обращать внимания на лупоглазого, будто для себя проговорила Лялька.
— Конечно, займись этим, — с едва заметной иронией бросил «ряженый» и, вырвав шнур от телефонного аппарата, направился в фотолабораторию.
«Закрывать черный ход», — промелькнуло в голове у девушки. Она заметалась по комнате в поисках второго ключа от двери кабинета.
«Первый торчал снаружи, — тотчас вспомнила Лялька. — Значит, кто-то закрывал изнутри и нечаянно вытолкнул его».
Она заглянула под медицинское кресло, под стол, пробежала глазами предметы, лежащие на поверхности, но тщетно. Мозг работал лихорадочно. Она бросила взгляд на зарешеченные окна.
«Хоть подрывайся под стену», — беспомощно подумала она, вспоминая смешной рассказ Виталия об английских поросятах, которым удалось сбежать из-под ножа. Почувствовав опасность, когда хозяин заколол их приятеля, два оставшихся ухитрились прорыть под изгородью загона лаз, переплыть полузамерзшую реку и скрыться в непроходимых зарослях на противоположном берегу. Сбежавшие свинки ярко-рыжей масти оказались представителями очень редкой породы. Длинные ноги, сообразительность и сильно развитый инстинкт самосохранения позволили им спасти жизнь. Но хозяин бросился вылавливать непослушные жертвы. Узнав об этом, вся Англия поднялась на защиту животных. Был создан специальный комитет и начат сбор средств для выкупа свинок.
— Здесь подрыться некуда, — пожалела себя Лялька, выдвигая ящики письменного стола, за которым сидел доктор. Она знала, что иногда запасные ключи от комнат держат именно там. Но в ящиках лежали аккуратные папки, скрепки, канцелярские принадлежности и альбомы с марками.
«Доктор филателист!» — впопыхах удивилась девушка. Но времени на размышление у нее уже не оставалось. Омоложенный Крючков должен был вернуться, чтобы стереть запись в компьютере и, если он что-то сделал с доктором, расправиться с Лялькой, как свидетелем его преступления. С такой внешностью его теперь вряд ли кто узнает.
Лялька еще раз обвела взглядом кабинет и со злостью затолкала все ящики обратно. Один из них задел безжизненно повисшую руку доктора, и… из зажатой ладони выпал ключ.
Лялька не поверила своим глазам. В мгновение она оказалась у двери, впихивая ключ в замочную скважину.
— Стоять! — раздался голос за спиной Ляльки.
Она вся подобралась и одним рывком толкнула дверь. В коридор они вылетели вместе. Последней мыслью, мелькнувшей в голове девушки, была та, что два рыжих английских поросенка остались живы.
27
Олег Верников, вернувшийся в свою квартиру после гастролей, не мог найти своего жильца. Аккуратный, приятного вида человек, представившийся ему сотрудником банка, куда-то исчез. Соседи рассказывали о каком-то типе, вечно небритом и пьяном, проживавшем там в последнее время. В квартире было не убрано, пустые бутылки и грязь.
Заплатив за несколько месяцев вперед, работник банка обещал поддерживать порядок и не трогать ничего из вещей артиста.
Сердясь на странного жильца, Олег перерыл содержимое шкафа, но своих костюмов для гастролей ему обнаружить не удалось. Импресарио, ловкий и деятельный человек, успокоил Олега.
— Подберем что-нибудь другое, — пообещал он по телефону. — Главное, что паспорта и визы готовы. Тебя ждет публика в Америке. Билеты на все твои выступления проданы. Завтра вылетаем. Ты прослушал мои сообщения на автоответчике?
— В чем же я буду выступать сегодня вечером? — недоумевал артист.
— Придумаем. Это я беру на себя! — уверил импресарио.
«Все кувырком», — подумал Олег и набрал еще один номер.
— Я завтра снова уезжаю, — грустно сообщил он, — может быть, увидимся вечером?
— Когда? — тихо спросили на другом конце провода.
— После концерта.
— Ну вот опять, — вздохнула трубка.
— Почему же ты замужем, почему? — стараясь создать бодрое настроение самому себе, грустно- ласково пропел Олег.
— Ладно, — совсем не расположенная к веселью, ответила женщина. — Где у тебя выступление? Я подъеду после концерта.
— В КДС, — отозвался он, — но туда не надо.
— Буйные поклонницы, — догадалась она.
— Я запаркуюсь где-нибудь в близлежащих дворах и сбегу от своей охраны. Встретимся, где всегда, — не отвечая на ее вопрос, обрадовался Олег. Он не мог уехать вновь, не повидавшись с любимой.
«Зачем все-таки этому из банка понадобились мои вещи, мой костюм? — выруливая с проспекта на узенькую улочку, недоумевал артист. — Мой жилет, мои сапоги?»
Он запарковался в небольшом тихом дворике, давно им запримеченном.
Импресарио уже ждал его в уборной. Он приволок Олегу костюмы, взятые напрокат.
— Это на один раз, — уверил он. — К самолету обещали подвезти все новое. Я оплатил заказ в фирме. — Он помахал счетами перед носом Олега.
Во время выступления, когда тысячи девушек, готовых отдаться певцу тут же на сцене, визжали от восторга, Олег все время думал о ней: «Нужно с этим кончать. Жильца выгнать на улицу. Уговорить ее перебраться ко мне в квартиру. Развод она может оформить позже».
