руки. Попробовала навести справки. Знаешь, с какой целью они посадили его на наркотик?
— Конечно, — не дожидаясь ответа, зло вскинулась молодая женщина, — лишние голоса в парламенте им не помешают.
— Не совсем так, — мягко поправила Диана, — хотя и это не исключено тоже. Но в данном случае речь шла о лоббировании продажи оружия в страны, где четко налажено производство и поставка наркотиков. Фактически мост: мы им — они нам. Обороты огромные и деньги тоже. Тот, кто руководил всем этим, твоего мужа приглядел.
Заметив, что Александра, сжав длинные пальцы, нервно хрустнула косточками, Диана тяжело вздохнула:
— Так в жизни бывает. Возможно, твой муж ни при чем. Просто выпал такой жребий. — Диана по- матерински положила ей руку на плечо. — Тебя, видимо, со счетов вообще сбросил. Скорее всего, кое-какой информацией о тебе располагал.
— Решил, что с моим прошлым вякать не стану?
— И просчитался. Не думал, что ты попытаешься им помешать, прервать эту цепочку. — Диана многозначительно посмотрела на Александру. — Неожиданное исчезновение Марианны…
Александра высвободилась из-под руки Дианы, сделав вид, что не понимает, о чем речь.
— Ты, конечно, не хочешь обсуждать эту тему? — Александра упрямо не отзывалась. — Ладно, — Диана махнула рукой, — продолжим о твоем муже. В случае, если он выходит из их игры, то есть вылечивается от наркотической зависимости, у заказчика возникает много проблем — поиск человека, который заменил бы его в парламенте. Это не простая задача, учитывая процент голосов, поддерживающих лидера такой многочисленной партии. Не легче ли надавить на тебя?
Они подошли к высокому забору, выкрашенному дешевым суриком, краской, какой в российских деревнях малюют все, начиная от бочек под дождевую воду до домов и оконных ставень.
За широкими, тяжелыми воротами скрывался деревянный теремок. Синева породистых елочек, аккуратно высаженных перед крыльцом вместо заурядных грядок и огорода под картошку, говорили случайно заглянувшему сюда о многом.
Во дворе, словно дремлющие толстобрюхие бегемоты, расположились два огромных автомобиля. Один из них, принадлежащий гостье, довольно урчал включенным двигателем.
— Куклу для Наташеньки захвачу, — вспомнила Диана и направилась к багажнику.
Водитель услужливо выскочил из кабины и, помогая хозяйке, обхватил длинную коробку, перевязанную огромным бантом.
— Балуете. — Сашенька покачала головой.
— Балую, — согласилась Диана. — Девочек обязательно нужно баловать. Нас с тобой не баловал никто.
Лицо Сашеньки нахмурилось. Мысли возвращали ее в прошлое.
— Способ давления на тебя один, — продолжила разговор Диана, — ты и сама сообразила какой, не зря ведь охрану девочке наняла и в такую глушь с ней забралась. Но, кажется, все уже позади. Я тебе хорошие вести привезла. — Красивое лицо Дианы осветила улыбка.
Следом за Александрой и водителем она вошла в дом.
Наташа, завидев нарядную коробку, тут же бросилась к подарку.
— Я отгадала, — бережно развязывая бант, приговаривала она, — отгадала, что ты мне подаришь!
— Мы же договаривались с тобой: подарю, если ты…
— Знаю, знаю, — резво перебила девочка. — Буду слушаться маму, — и, повернувшись к охраннице, добавила: — Наверное, теперь и тебя тоже нужно слушаться.
— Да уж, пожалуйста, — рассмеялась Диана.
— А откуда вы узнали, что я хорошо себя вела?
— У тети Дианы кругом уши развешаны, — полушутя-полусерьезно прокомментировала Александра.
— Это как, уши развешаны? — не понимая, переспросила девочка и задумчиво потрогала себя за ухо.
— Так! — Александра, растопырив пальцы и приставив большой к кончику мочки, повертела, будто локатором, головой.
— Ой, как смешно! — звонко расхохоталась Наташка, но тут же переключилась, занявшись более важной проблемой — долгожданным подарком. Открыв крышку, она зачарованно уставилась на свою мечту.
— Ты хотела такую, я не ошиблась?
Девочка молча прижала куклу к сердцу.
— А теперь иди играй, нам нужно поговорить, — стараясь быть строгой, попросила Диана. Охранница, словно верный пес, последовала за ребенком наверх по лестнице.
Подойдя к камину с аккуратно сложенными березовыми поленьями, Александра присела на корточки. Острые коленки, обтянутые голубыми джинсами, худенькая спина под тонким свитерком создавали впечатление слабости и незащищенности. Но это было только впечатление.
Чиркнув зажигалкой, она несколько раз умело подула на занявшиеся языки пламени и, подвинув кресла к огню, жестом пригласила Диану расположиться у камина.
— Хотите коньяка?
— С удовольствием, — согласилась Диана. — Предпочитаю «Метаксу», — попросила гостья.
— Я тоже люблю греческий, — призналась Александра, разливая в широкие бокалы на коротких ножках янтарный напиток.
— Я обещала тебе хорошие новости, — сделав глоток, напомнила Диана.
Александра с недоверием передернула плечами.
— Тот, о ком мы с тобой толковали, то есть одновременно и шеф, и заказчик всех мероприятий, наконец выбрался из страны, правда, успев причинить не только тебе много неприятностей и…
— Убрался? — не дослушав, взвилась Александра. — Почему же его не взяли? — И тревожно поинтересовалась: — А что его отъезд может означать для меня?
— Не взяли, потому что Интерпол хочет проследить связи. А для тебя — можешь передохнуть, не бояться за Наточку, хотя подстраховаться не вредно никогда.
— Думаю, что он оставил исполнителей, — с сомнением в голосе возразила Александра.
— Его главного исполнителя, насколько мне известно, задержали и… он повесился в тюремной камере.
— Неутешительная новость, — поморщилась Александра. — Я хорошо знаю эту кухню — длинные руки у его шефа.
— Я тоже не новичок, как ты догадываешься. Но тут другое — сотрудники тюрьмы подозревают, что его повесили озверевшие от гнева сокамерники за то, что он отравил транспорт с детским питанием, направлявшимся в женскую колонию.
— А-а, теперь понимаю, — догадалась Александра, — это был транспорт вашего фонда. Так вот почему у нас общий враг!
Залпом выпив коньяк, она резко поднялась с кресла и полюбопытствовала:
— И это все хорошие новости?
— Нет, — несмотря на нервозность подопечной, спокойно продолжила Диана, — наконец удалось его перехитрить. Он неплохой профессионал. Появлялся в самых неожиданных местах, выследить его было не просто, а уж тем более взять с поличным.
— Не очень старались, — с презрением фыркнула Александра.
— Возможно, — не стала возражать Диана, — правда, одна отчаянная девчонка объявила ему войну, прессу подключила, его сообщников подставила, голыми руками, чуть ли не врукопашную, с ним схватилась. Только у нее силенок было маловато.
— И у вас не хватило?
— Да вот, объединив все усилия, удалось найти одно слабое место — выяснили, что этот прохвост имел внебрачного сына. Мальчик родился глухонемым, и «примерный» папаша сразу от него открестился. Но
