– Потому что каждый раз, когда ты рассказываешь об этом, ты вновь пытаешься...
– ...чтобы потом проклинать новую неудачу, – заканчивает Принц.
– Расскажи мне, – робко настаивает она. Принц вздыхает, и небеса над ним ревут, и мечутся в них прозрачные рыбы. Он протягивает руку, и камешек возвращается в нее из моря. Ветер летает над морем, лаская его. Принц начинает говорить.
АНГЕЛ ДОМА ОГНЯ
Вверх смотрит Анубис и видит смерть.
Смерть – это черная тень лошади, хотя, казалось бы, нечему отбрасывать тень.
Анубис смотрит, сжав посох в руках.
– Приветствую, Анубис, Ангел Дома Мертвых, – приходит голос, глубокий и мощный, отдающийся эхом от стен огромного зала.
– Приветствую, – мягок ответ Анубиса. – Приветствую, Хозяин Дома Огня, Дома, которого нет больше.
– А Дом Мертвых изменился...
– Прошло немало времени, – говорит Анубис.
– В самом деле.
– Могу я узнать, как твое здоровье?
– Не имею оснований жаловаться на него, впрочем, как и всегда.
– Могу я узнать, что привело тебя сюда?
– Можешь.
Молчание.
– Я думал, ты мертв, – говорит Анубис.
– Знаю.
– Как бы то ни было, я рад, что ты уцелел после той битвы...
– Я тоже, представь себе. Возвращение оттуда, где я оказался после того дурацкого удара Молотом, заняло у меня немало столетий. Я отступил за пределы пространства мгновением раньше, чем Осирис нанес удар, разбивающий солнца. Это завело меня несколько дальше, чем я собирался...
– И что ты делал все это время?
– Возвращался.
– Ты, Тифон, единственный из всех богов сумел пережить удар Молота...
– Что ты хочешь этим сказать?
– Что Сет-Разрушитель, твой отец, умер в той битве.
– Айиии!!!
Анубис затыкает уши и зажмуривается. Посох падает на пол. Но этот душераздирающий крик, звенящий в зале, крик одновременно человека и зверя, больно слышать даже так.
Когда наступает молчание, Анубис открывает глаза и опускает руки. Тень сейчас меньше и ближе.
– А Безымянное мертво?
– Не знаю.
– А что твой хозяин – Тот? – тень приближается.
– Повелитель Жизни и Смерти отрекся и удалился за пределы Средних Миров.
– В это трудно поверить.
Анубис пожимает плечами.
– Это жизнь. И смерть.
– И что его заставило отречься?
– Не знаю.
– Где отыскать его?
– Не знаю.
– Немногое же ты знаешь, Ангел. Теперь скажи мне, кто правит в отсутствие моего брата и твоего хозяина?
– Что ты имеешь в виду?
– Слушай, пес, ты прожил достаточно долго, чтобы понимать простые вопросы. Кто управляет волнами Энергий?
– Дом Жизни и Дом Мертвых, разумеется.
– Действительно, разумеется! И кто в Доме Жизни?
