– Ты можешь подумать, что это идет избавление, – кричит Исида, – ответ на твои нечестивые причитания. Но ты ошибаешься. Я не убью тебя. Я сделаю кое-что пострашнее – объединю в тебе всю нечеловеческую мудрость и весь человеческий стыд. Потому что я узнала то, что хотела узнать на Блисе, и месть свершится! Теперь ступай в мою колесницу! Быстро! Этот мир может скоро исчезнуть, и все потому, что твоему любовнику не победить Генерала! Да будь он проклят!
Медленно и нехотя тело Мегры выполняет приказ, и она с трудом взбирается на колесницу. Огненная Ведьма подходит, становится рядом с ней и поправляет свою вуаль. В отдалении зеленый гигант выкрикивает слова, которые нельзя услышать, и мерцающие обломки всего на свете кружатся в огромном водовороте, плывущем над ярмаркой. Мир вокруг утрачивает четкость, двоится и троится, призрачные образы возникают и распадаются в прах. Землю раскалывают трещины, и где-то рушится город. Маленький фамильяр с криком прячется в складках огненного плаща. Сумерки кончились. С ударом грома падает ночь и тьма затопляет мир, но ярчайшие краски неожиданно вспыхивают там, где уже не должно бы быть никаких красок. Исида трогает поводья, и красные огни мечутся по колеснице, ничего не поджигая, но заключая ведьму и ее пленницу в сердце рубина или яйцо Феникса. И нет ни движения, ни звука, ни ощущения полета, только мир под названием Блис с его страхами, хаосом и чумой, с его спасением лежит теперь далеко над ними, как сверкающая пасть колодца, ко дну которого они несутся, и звезды блистают во тьме, словно брызги слюны.
И Принц-Что-был-Тысячей начал рассказ:[1]
В те дни, когда царствовал я, как Властитель,над Жизнью и Смертью, мольбе Человека -я внял и в бескрайность приливных энергийсумел очертить то, что в Средних Мирах.Я создал естественный ритм изменений:рождений, развития, смерти, а такжевсех помыслов, связанных – с ними... И этоя дал Управителям-Ангелам, чтобыпосты на границах у Средних Мирови руки их, что овладели волнами, служили для пользы.И – много веков мы правили вместе, давая для жизни -развитие полное, смерть умеряя,позволив энергии шириться морем...Окутались истины ветром и вихрем,стремящимся к выси творенья, другие -на Внешних Мирах. Это было наградой.Но как-то случилось, что я, размышляянад миром, который подобен пустыне,хотя превосходен, но мертв и бесплоден,и – жизнью еще не затронут, случайноволны поцелуем, придуманным мною,я вдруг разбудил эту спящую вещь...И – сам испугался проснувшейся вещи,когда из земли, вытекая, как лава, - напала она и пыталась убийствомзакрыть мне дорогу. И жизнь на планетеона уничтожила быстро, и – снова,от злобы слюной истекая, метнулась,насытилась Жизни приливом, коснуласьтебя, мое счастье, жена моя, радость...И – тело твое не сумел воссоздать я;лишь это дыханье и – все... О, проклятье!И Жизнь выпивало оно так, как люди -вино выпивают. И было бессильнолюбое оружье, которым владел я.Я – пробовал все, но оно не скончалось,не впало в безмолвие, нет, но старалось -укрыться, бежать, раствориться во мраке...Я смог задержать его. Станции далиэнергию мне для создания поля,для поля нейтральных энергий, сумевшихв себе заключить этот мир, где оно...Но так как способно оно пробиратьсяне только сюда, но и к Жизни, посеявна месте миров – бесконечную пустошь,его уничтожить – мой долг. И, конечно,я – много пытался – терпел неудачи:они приравнялись к попыткам, но все же -в течение полустолетия я держал егов том безымянном пространстве.На Средних Мирах воцарившийся хаос -стал следствием долгих отсутствий. Утерянконтроль был рождений, развития, смерти...О, боль моя, ты – не имела предела!Да, новые станции строились, но...так медленно... Нужно б накладывать полееще раз, но то безымянное Нечтоне стал отпускать я на волю. Я сразуне мог поддержать Миры Жизни и тут же - удерживать страшного пленника – тень.Тогда среди Ангелов вспыхнули ссоры;гордыню раздоров дурною травою – скосил я...Ценою же стала лояльность – я знал это твердо.А ты, о, Нефита,отца моего не одобрила смелость,когда он вернулся из Средних Миров,рискуя Осириса гневом, посколькухотел утолить разрушения жажду,любовь свою, ту, что была запредельна.Да, ты не одобрила, ибо отец мойпо имени Сет был не только воительи самый могучий из живших на свете,но также и сын наш в далекие днина Марачеке. Дни, где взломал темпоральныйбарьер я, желая так жить постоянново все времена. И не знал я, что время -назад повернуло, и стану отцом ятого – кто моим был... О, Сет солнцеглазый,владеющий Жезлом, Перчаткой, идущийнад сушей, морями, горами... Нефита,да, ты не одобрила, но не отверглату битву, где всем предстояло сразиться - и Сет опоясал себя на борьбу...Не будучи прежде никем побежденным,преград он не знал. Хоть Стальной Генералразвеян был этим, пока Безымянным,он страха не чувствовал. Правую рукуон вытянул – плотно Перчатка Энергийее охватила и выросла так,что тело закрыла его как бронею.Глаза же сияли сквозь эту броню...Он на ноги пару сандалий чудесных надел.Позволяли шагать они смелопо воздуху и по воде, как по суше...На черную нить, ей себя опоясав,повесил он ножны от Звездного Жезла,рожденного в Норне у тех кузнецов,что были слепы. Он единственный в мире -мог этим владеть.Да, он страха не ведал!Он в крепость мою был готов отправлятьсяи мир сокрушить, где жило это Нечто,голодное, ждущее жертв. Брат мой Тифон -другой его сын – Пустота Черной Тени,явился, прося взять с собой. Сет отвергнулего предложенье и бросил надменносебя в темноту, открывая свой лик...И – триста часов длилась битва. И сталослабеть Безымянное... Сет при атакеего зацепил и готовил к ударудля смерти. И – скрыться оно в океанахуже не могло... Добивал он на суше,в глубинах морских и на горных вершинах,по шару планеты преследуя, чтобы -закончить смертельным ударом сраженье!И были разрушены два континента...Кипели моря, наполняя пространство,как облаком-паром... И – плавились скалы...А небо исхлестано было не плетью,а – звука ударом... О, дюжину раз яТифона удерживал – рвался на помощь...Затем Безымянное, коброй свернувшись,в небесную твердь вознеслось на три мили,а Сет оставался на месте. Ногами -он в сушу и воду уперся... Тогда-тоОсирис свершил свою подлость, – измену.Не зря он поклялся отца уничтожитьза то, что украл у него он Исиду,родившую Сету меня и Тифона...Анубис его поддержал. Взявши полетем способом, что получают для солнца,к пределу стабильности бросив светило,Осирис обрушил удар. Еле спассяя сам от него, но отец не успел...Удар, уничтоживший мир, на планетуеще никогда не был брошен. Бежал яв далекое место, за многие годы...Тифон попытался спастись в подпространствах,где дом его был – не добился успеха...И – больше я брата не видел. Нефита!Мне стоила битва отца, что был сыном,и брата, и плоти твоей.Живо Нечто.Сумела та тварь уцелеть при атакеот Молота-что-разбивает-все-солнца.Нашел я ее на планетных обломкахпозднее. Была она будто туманность,горящая пламенем, словно при ветре...Я создал вокруг него сил паутину;закрылось оно, ослабевшее в битве...И я поместил его в тайное местоза всеми пределами. Там, в заключенье,оно без дверей и без окон. Я частопытался убить его снова. Не знаю,что это такое. Лишь Сет мог ответитьна этот вопрос и при помощи Жезла.Но – живо оно и по- прежнему плачет,и, если когда-нибудь сможет прорваться, -убьет оно Жизнь, что на
