нему и схватила за руку:
– Денис, милый, пожалуйста, не надо.
– Ты что, Настена, боишься призраков? – Тон Дениса был веселым, но в глубине души он тоже испытывал страх. – Нужно открыть дверь и убедиться, что там никого нет.
– Прошу тебя! – Настя повисла у него на руке. – Денис, не нужно этого делать.
– Ну хорошо, но тогда пообещай мне, что спокойно заснешь. Пошли, со мной тебе нечего бояться!
Настя снова улеглась в постель. Денис был прав – рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Она долго не могла заснуть, все думала и думала. Наконец легко приподнялась с супружеского ложа. Отправилась в ванную, сполоснула лицо прохладной водой.
Куликова посмотрела на себя в зеркало. Под глазами – темные круги, кожа бледная. Настя знала, что не отличается привлекательностью. Но Денис выбрал ее.
Начинала болеть голова. Настя распахнула аптечку. Где-то был шипучий аспирин. Она никак не могла успокоиться, хотя в который раз убеждала себя, что все закончится нормально.
Она выложила несколько пузырьков. Нет, не то. Ее рука нащупала на самом дне аптечки небольшой сверточек. В салфетку были завернуты три ампулы. Настя нахмурила лоб.
– Барбамил, – прошептала она. Именно так назывался снотворный препарат, который ввели той телеведущей, Татьяне.
Настя выглянула из ванной. Денис спал сном младенца. Что она знает о собственном муже? Они познакомились в ночном клубе. Денис очаровал ее своей простотой и естественностью, подкупил искренним интересом к ней. Настя была неглупа – она понимала, что мужчины предпочитают запоминающихся, ярких и эффектных женщин. Денис смог убедить ее, что ему нужна только она. Настя вначале сомневалась, а потом поверила ему. Денис был таким искренним, таким нежным и заботливым.
Шикарные подарки, их поездка на Мальдивы, новая квартира в Петербурге… Только сейчас Настя поняла: все это делалось за ее счет. Именно она – богатая наследница, а Денис…
Денис – бедный философ. И как только он учился на таком сложном факультете? Настя не раз задавала ему этот вопрос, но муж всегда отшучивался и уводил разговор в сторону. У него была масса женщин, Настя не сомневалась. Даже здесь он увлекся Лизой.
Она вдруг ощутила обиду и жгучую ревность. Любила ли она Дениса? Настя не знала.
Ее мысли снова переключились на ампулы с барбамилом.
Настя осторожно стерла с ампул отпечатки пальцев, потом завернула их в салфетку. Пусть лежат там, где она их обнаружила. Головная боль прошла.
Настя нырнула под бок к Денису. Сон так и не шел. Ей предстояло обдумать еще несколько важных вещей.
Она знала, что через несколько дней жизнь ее разительно переменится. Еще несколько дней, совсем немного…
Ирэн Аристарховна прислушалась к шорохам за дверью. Она слышала громкие крики и протяжный вопль. Затем в ее комнату постучалась Мамыкина. Ирэн впустила ее. Та объяснила, что власть переменилась. Теперь всем заправляют Гончаров и Сколышев.
Костандилли сухо поблагодарила Лидию Ивановну. Она умела намекнуть человеку, что аудиенция окончена и пора убираться восвояси. Старушка же будто не замечала недоговоренных фраз и подтекста и продолжала говорить и говорить.
– Вы собираетесь подчиниться двум сумасшедшим? – прервала ее Ирэн Аристарховна.
– А вы? – спросила ее Лидия Ивановна. – У них же оружие.
– По-вашему, это так важно?
– Не нужно подвергать свою жизнь ненужному риску, – мягко проговорила Лидия Ивановна. – Вы ведь мудрая женщина, Ирэн Аристарховна. Как и я, вы многое пережили…
Ирэн Костандилли удивленно взглянула на старушку. Как она может сравнивать! Ирэн – богатая, удивительно молодая, познавшая успех дама света, и сгорбленная, скромно одетая, вся в морщинах Мамыкина. У них нет абсолютно ничего общего.
– Я помню выражение вашего лица, когда голос с компакт-диска обвинил нас в убийствах. Вы окаменели.
Костандилли хмыкнула. Старуха явно замечала то, что не требовалось.
Ирэн Аристарховна вспомнила то, что произошло в Греции двадцать пять лет назад. Тогда она предала человека – и потеряла любовь. Именно из-за этого она решилась на убийство.
– Ну и что из того? – спросила Ирэн Аристарховна. – Неужели вы думаете, что я раскроюсь перед вами, абсолютно чужим мне человеком?
Лидия Ивановна лукаво улыбнулась:
– Я знаю, что мне осталось жить недолго. Какой с меня спрос? Да, когда-то, очень давно, я убила человека. А вы?
Ирэн Аристарховна была готова, как обычно, показать свой характер. Но что-то в Мамыкиной вызывало доверие к ней. Возможно, потому, что она похожа на любимую тетку Ирэн. Тетку, которая всегда говорила, что главное для девушки – удачно выйти замуж. Ирэн твердо усвоила эту истину, собственно, из-за этого все и произошло.
Нет, конечно же, не только из-за этого.
– Учтите, я все буду отрицать, – сказала Ирэн Аристарховна. Ей неизъяснимо захотелось излить душу Лидии Ивановне. Почему? Она обманывала всех психоаналитиков, которые пытались выяснить причину ее частых депрессий. Как убедилась Ирэн, проблемы у последователей Фрейда и Юнга были покруче, чем у нее. А вот Мамыкина, сидевшая в кресле, вызвала у Ирэн желание исповедаться.
– Я буду все отрицать, – повторила Костандилли и вздохнула: – Да, я убила своего мужа. Поверьте, многие подозревали, что это сделала я. И все были уверены, что я пошла на преступление из-за денег. Георгиос Костандиллис был старше меня почти на сорок лет и обладал многомиллионным состоянием. Но я отравила его не для того, чтобы получить наследство.
Она чуть помолчала. Лидия Ивановна видела перед собой настоящую Ирэн, которая скрывалась от многих под маской вздорной, избалованной деньгами и обожанием властительницы светских салонов.
– Я убила его, потому что ненавидела. Он разрушил мою любовь. Вам этого не понять…
– Почему же? – возразила Лидия Ивановна. – Мне это очень хорошо знакомо.
Костандилли взяла с туалетного столика шкатулку из эбенового дерева и вывалила ее содержимое на кровать. Сверкающие драгоценности – ожерелья, браслеты, перстни – переливались загадочным блеском в свете лампы.
– Взамен любви я получила вот это. Но лучше бы… Лучше бы я смогла остаться с моим любимым.
Лидия Ивановна молчала. Она чувствовала, что Ирэн необходимо выговориться. Костандилли задумалась. Когда же все началось? Наверное, в тот день, когда любимая тетка решила поговорить с ней по душам.
– Ирочка, ты должна понять, тебе нужен хороший муж, – произнесла твердым голосом тетя Капа. В семье Желтухиных ее считали немного сумасшедшей. Вечно молодящаяся дама неопределенных лет, с неизменной деталью туалета – искусственными цветами на очередной шляпке.
Отец Иры посмеивался над своей двоюродной сестрой. У Капы не было детей, поэтому всю нерастраченную любовь и нежность она направляла на детей родственников.
– И желательно иностранец, – зашептала тетя Капа, когда Аристарх, отец Ирины, удалился на значительное расстояние. – Ты думаешь, я не понимаю, что твои мать с отцом смеются надо мной? И ты тоже, Ирочка. А ведь когда-то были совсем иные времена. За мной ухаживали, мне предлагали руку и сердце самые родовитые и знатные женихи.
Ира, тогда шестнадцатилетняя девушка, чуть полноватая для своего возраста, с роскошными темными волосами и заразительным смехом, не могла в это поверить. Тетя Капа, растрепанная, с выбившимся из-под нелепой шляпки седым локоном, когда-то была красавицей и сводила с ума аристократический Петербург?
– Ты мне не веришь, – вздохнула родственница. – Мне никто не верит. Я и сама себе иногда не верю. Ирочка, запомни, мы происходим из дворянского рода. Твой отец не хочет об этом вспоминать, боится, что это помешает тебе. Он прав. Но ты должна увидеть Париж!
