Демоны зимних ночей

приобретено фирмой «Картье» и отныне хранится в неприступных сейфах. Нам сказочно повезло, что ожерелье выставили на всеобщее обозрение!

– И не думайте, – сказал комиссар. – У вас ничего не выйдет, Маргарита! Если мне не изменяет память, первая владелица колье завершила свою жизнь не самым лучшим образом: во времена революции ей отрубили голову!

Легкое облачко досады на секунду затмило чистый лик Марго.

– Это господин Модьен, – позвала она сухопарого человека в черном костюме. – Один из директоров фирмы «Картье». Разрешите представить вам комиссара Феликса Дежьена. Он специально прибыл в ваш салон, чтобы убедиться в наличии великолепной системы охраны!

– О, комиссар, вам не стоит беспокоиться, – заверил его месье Модьен. – Мы благодарны парижской полиции за особое внимание к нашей экспозиции, но, уверяю вас, ни один из грабителей не в состоянии похитить ожерелье!

– Мне кажется, что я знаком с одним человеком, способным на это! – медленно проговорил Дежьен и бросил взгляд в сторону Маргариты.

Та взяла под руку директора.

– И все же, милый господин Модьен, неужели в вашей превосходной системе нет ни единого слабого звена?

Директор рассмеялся и промолвил:

– О, вы правы, мадам, слабое звено есть, но я не имею права рассказывать об этом даже столь прелестным гостьям, как вы!

– В таком случае я предоставлю в ваше распоряжение лучших полицейских, – сказал Дежьен. – С сегодняшнего дня около вашего салона будут дежурить мои люди!

– Замечательно, комиссар! – Маргарита захлопала в ладоши. – Но скажите, месье директор, вы же имеете дело с драгоценностями уже более сорока лет: если кто-то захочет похитить некий предмет, спасет ли от кражи самая современная сигнализация и лучшие парижские шпики?

Господин Модьен улыбнулся:

– Мадам, мой опыт подсказывает – если грабители остановили свой выбор на, скажем, колье мадам Дюбарри, то ни одна сила в мире не сможет им воспрепятствовать. Вопрос времени, когда они сделают это, сейчас или через пять лет. Поэтому я чрезвычайно польщен предложением комиссара Дежьена!

– Я не позволю, чтобы вы лишились ожерелья! – заверил директора комиссар.

* * *

Французская газета «Le Parisien» об ограблении салона Картье, 28 сентября 1928 года:

«Парижская полиция в очередной раз позволила мошенникам обвести себя вокруг пальца. По распоряжению комиссара Феликса Дежьена, который известен своей бескомпромиссной позицией в отношении преступников, салон-магазин «Картье» на Елисейских Полях был взят полицейскими силами под особую охрану. Видимо, комиссар исходил из того, что грабители попытаются похитить бесценное ожерелье мадам Дюбарри, которое выставлено на всеобщее обозрение в рамках двухнедельной экспозиции драгоценностей. Столь ретивая забота о шедевре ювелирного искусства, который был застрахован на два миллиона франков, более чем похвальна, но возникает вопрос – отчего другие филиалы «Картье» также не оказались в поле зрения комиссара Дежьена? Прошлой ночью в салоне, где дежурил сам комиссар, несколько раз сработала сигнализация – как выяснилось, некто (скорее всего, ребенок или подвыпивший парижанин) кидал в витрины камешки, что и привело к тревожной ночи. Однако, пока комиссар и практически вся парижская полиция восемь раз выезжали к центральному филиалу, без охраны остались другие магазины, где были выставлены, может быть, не столь ценные и знаменитые, но тем не менее весьма дорогостоящие исторические украшения. За одну ночь были ограблены четыре магазина, общая сумма похищенного приближается к двум миллионам франков. Грабители добились своего – полиция под руководством комиссара Дежьена напрасно пыталась задержать фантом и оберегала, как зеницу ока, ожерелье мадам Дюбарри, упустив из виду, что преступники и не собирались похищать его. Попытки ограбления были имитированы и нацелены на то, чтобы отвлечь внимание служителей порядка. Комиссар Дежьен отказался от комментариев и проигнорировал вопросы репортеров, которые хотели знать, признает ли он, что виной всему были дезинформация и неслаженные действия столичной полиции. Кто стоит за преступлениями, несложно догадаться: после недолгого перерыва международный синдикат грабителей, штаб-квартира которого, если верить слухам, находится в Париже, снова принялся за работу. Остается только надеяться, что в следующий раз комиссар Дежьен не позволит бандитам так легко обмануть себя и помешает совершению очередного преступления».

* * *

Феликс Дежьен был вне себя – Маргарита обвела его вокруг пальца, как мальчишку! Пока он с командой полицейских сидел в салоне «Картье», а еще несколько десятков служак мерзли на улице в ожидании грабителей, Марго и ее воспитанницы обчистили четыре магазина! И после этого у нее хватило наглости прислать ему приглашение в ресторан!

Комиссар и сам не мог сказать, почему он отправился на встречу с Марго. Хотя все ясно: он ее любит, и Маргарита это знает! И как такое могло случиться! Он, гроза преступного мира, гениальный сыщик и педантичный полицейский, влюбился в грабительницу и воровку!

Марго встретила его очаровательной улыбкой и сказала:

– Дорогой Феликс, вы не устали после бессонной ночи? Какая жалость, что наша доблестная полиция не смогла предотвратить новое преступление! Говорят, что вас на ковер вызывал министр внутренних дел, получивший взбучку от премьера, которого пропесочил сам президент республики! Это правда?

Дежьен засопел. Ему не хотелось и вспоминать о тех оскорблениях, которые вылились на его голову из уст министра. И самое обидное, что тот был совершенно прав, и комиссар не мог ему ни возразить, ни оправдаться! Он сел в галошу, его провели, как мальчишку, он позволил сделать из себя всеобщее посмешище! Хуже того – он влюбился! Комиссар считал, что чувства никогда не должны затмевать разум. Но эта прелестная воровка... Все началось несколько лет назад, переросло в легкий флирт, который завершился полнейшей его капитуляцией. Он, комиссар полиции Феликс Дежьен, не спит ночами, потому что думает о Маргарите!

– Правда, – ответил он скупо. – Ты наверняка гордишься собой!

– О, комиссар, я вам сочувствую, – ответила Маргарита. – Вы такой бледный, вам надо подкрепиться. Позвольте предложить вам праздничный ужин!

Заскользили официанты, как по волшебству появилась бутылка старого бургундского. Марго провозгласила тост:

– За вас, доблестный страж порядка!

Ужин был отменный. Вздохнув, Феликс Дежьен принялся за угря в молочном соусе. Маргарита имеет над ним непонятную, страшную власть. Раньше он думал, что сумеет в любой момент выкинуть ее из головы, но ничего не получилось!

– Феликс, – произнесла интимным шепотом Марго. – Кажется, я могу быть вам полезной: мне совершенно случайно стало известно, какое преступление планируют бандиты.

– Совершенно случайно! – воскликнул Дежьен. – Как бы не так, Марго! Ты сама и планируешь ограбления, а твои ученицы их осуществляют! И тебе доставляет удовольствие мучить меня.

– Комиссар! – шокированно воскликнула Маргарита. – Я содержу пансион, в котором воспитываются сироты! Вы не смеете подозревать меня в ужасных преступлениях, к которым я не имею ни малейшего отношения!

Дежьен понимал, что Марго издевается над ним. Почему она это делает? Внезапно ему показалось, что ответ очевиден – она тоже любит его! Но боится в этом признаться!

– Так вот, комиссар, через три месяца в бернский банк «Кредит Сюисс» доставят часть золотого запаса южноамериканской Республики Коста-Бьянка. Вам, думаю, известна нестабильная политическая и экономическая ситуация в этой чудесной стране: один путч следует за другим, банковский кризис сменяется инфляцией. Неудивительно, что нынешнее правительство республики приняло решение поместить слитки золота стоимостью в несколько десятков миллионов долларов в надежный швейцарский банк – они должны быть уверены, что никакой диктатор-президент не объявит их своей собственностью и золото не похитят...

Последние слова Марго выделила голосом. Дежьен заявил: