отделаетесь.
– Ну, это уж моя забота! – заявил Саид. – Ну так что, по рукам?
Ей так не хотелось идти на эту сделку, но ведь ничего иного не оставалось. Ведь Ганнибал Аль Бадраффи был чрезвычайно импульсивным типом и под влиянием россказней Саида мог отдать любой приказ, например, о том, чтобы ее саму бросили в тюрьму или даже расстреляли на месте, если он вдруг поверит в то, что она заодно с повстанцами. И ведь это, самое ужасное, недалеко от истины – Саиду даже не понадобится что-то выдумывать! Разве что ее связь с принцем…
Поэтому она вложила свою руку в ладонь Саида, и они скрепили свой союз рукопожатием.
Вертолет прибыл в столицу через час с небольшим. На вертолетной площадке дворца их ожидал сам Аль Бадраффи, а также Рамаль и Айна. Саид первым молодцевато спрыгнул из вертолета и галантно подал руку Даше. Один из военных вынес завернутого в одеяло Далила.
Полковник прижал к себе Дашу и расцеловал ее в щеки. А затем бросился к своему младшему сыну. Генерал Саид отрапортовал о чем-то, видимо, о завершении операции по освобождению похищенных. Аль Бадраффи что-то рявкнул и ткнул генерала пальцем в грудь. Наверняка обвинял в том, что тот не смог предотвратить похищение. Саид же увлек за собой правителя, презентуя ему версию произошедшего, наверняка насквозь лживую. Генерал вдруг на мгновение обернулся, и Даша заметила его устрашающую гримасу. Он давал ей понять, что если она нарушит их договоренность, то придется пенять на себя.
К Даше подоспели служанки, которые увлекли ее внутрь дворца. Она приняла ванну с благовониями, наскоро перекусила, а затем провалилась в сон. В себя она пришла уже под вечер и первым делом пожелала узнать, как дела у Далила.
С мальчиком все было в порядке, и это несколько успокоило Дашу. А затем ее пожелал видеть Ганнибал в сопровождении генерала Саида.
Аль Бадраффи попросил дочь рассказать о том, что с ней случилось. Саид, стоявший за спиной своего босса, многозначительно улыбался. Девушка поколебалась и принялась за рассказ, оказавшийся весьма коротким.
– Они удерживали нас в подземелье… Затем надели мешки на головы и куда-то повезли. Мы оказались в этой деревне… Затем мне снова надели на голову мешок… После чего подоспел генерал Саид и его люди…
Саид удовлетворенно кивнул, мол, так и надо. Аль Бадраффи вздохнул и заметил:
– Далил мало что помнит. Но теперь все сходится – вас похитили эти сумасшедшие из Королевского Фронта Спасения! И Саид уже вычислил, кто помог им проникнуть во дворец и вывезти вас отсюда!
Генерал вкрадчиво заметил:
– Великий вождь, мы уже ведем допросы. Один из моих заместителей, а также начальник вахты в тот день признались, что симпатизируют повстанцам. Я вытрясу из них все имена!
Аль Бадраффи топнул ногой и заявил:
– Их немедленно ликвидировать! Только расстрел – слишком легкая смерть!
Саид, ухмыляясь, заметил:
– Я позабочусь о том, чтобы они перед смертью хорошенько помучились!
Ганнибал, повернувшись к Саиду, положил ему руку на плечо и сказал:
– Я уже начал сомневаться в тебе, дорогой брат, но теперь виню себя за дурные мысли в отношении тебя. Потому что ты один из немногих, кому я могу полностью доверять! Потому что ты вернул мне сына и дочь! И я уверен, ты приложишь все усилия, чтобы разоблачить предателей!
Он обнял Саида, а тот со странной улыбкой заметил:
– Великий вождь, для меня ваши слова невероятная честь!
Даша больше не желала быть свидетельницей этого позорного шоу. Саид был не так всемогущ, чтобы снова ввергнуть в опасность Далила и ее саму. Настало время открыть Ганнибалу глаза на его «дорогого брата». Поэтому, кашлянув, она заявила:
– Отец, мне надо сказать тебе что-то крайне важное…
Лицо генерала Саида дернулось, и он крайне сухо перебил девушку:
– Ах, великий вождь, вы ведь желаете принять участие в допросе главаря повстанцев?
Даша окаменела. Неужели… Неужели Ардис оказался в руках Саида? Она была уверена, что принц сумеет выкрутиться из сложной ситуации и живым и невредимым покинуть осажденную правительственными войсками деревню. Какой же она была наивной, более того, какой же она была эгоисткой, заботясь только о своем благополучии!
Аль Бадраффи сузил глаза и произнес:
– О да, разумеется! Потому что я имел удовольствие допрашивать его папашу, нашего славного короля, после того, как власть перешла в руки народа. А теперь достанется и его сыночку!
Его тон не предвещал ничего хорошего. Саид с наглой усмешкой взглянул на Дашу и заметил:
– Но вы, госпожа, хотели сказать что-то крайне важное, если память мне не изменяет…
Во рту у Даши пересохло. Она понимала, что единственным человеком, от которого зависела жизнь Ардиса, был генерал Саид. Аль Бадраффи взглянул на дочь, и Даша выдавила из себя:
– Отец, я хочу принести благодарность генералу за то… За то, что он героически вызволил нас из рук похитителей. Уверяю тебя, генерал сам рисковал своей жизнью и приложил все усилия, чтобы эти преступники были схвачены и понесли заслуженное наказание!
Саид самодовольно улыбнулся, а Аль Бадраффи потрепал его по плечу и сказал:
– Мой дорогой брат, думаю, настало время подумать о новой воинской степени для тебя. Я велю подготовить соответствующий указ. И, кроме того, конечно же, материальное вознаграждение. Новая резиденция тебя устроит?
Заверив великого вождя, что он чрезвычайно ему благодарен, Саид взглянул на Дашу. Аль Бадраффи, довольный, вышел. Даша и генерал остались одни.
– Что с ним? – спросила девушка просто, и Саид оскалил белые зубы:
– С кем, госпожа?
– Не валяйте дурака, генерал! Вы прекрасно знаете, о ком идет речь!
Саид заявил:
– О, конечно же! О вашем любовнике, ведь так? Только что скажет наш обожаемый великий вождь, если узнает это? Боюсь, вам придется туго!
Даша перебила его, сказав:
– Так что с ним? В каком он состоянии? Его пытали?
Генерал ухмыльнулся:
– Главарь повстанцев находится в «Черном пляже». Состояние его удовлетворительное, однако, думаю, вскоре это изменится. Вы же слышали, что приказал наш великий вождь! Пыток не миновать!
Даша подошла вплотную к генералу и прошептала:
– Я знаю, что вы можете сделать так, чтобы этого не произошло!
– Вы явно переоцениваете мои скромные возможности, госпожа! – ответил Саид с издевательскими интонациями. – Однако, так и быть, признаю, что обладаю некоторыми рычагами воздействия. – Улыбка с его лица исчезла, и он прорычал: – Однако если вы хотите, чтобы принц остался цел и невредим, по крайней мере, в течение ближайших нескольких дней, то вы будете молчать! И не попытаетесь более сказать вашему отцу правду…
Даша послушно кивнула, и Саид снова превратился в галантного джентльмена:
– Что вы хотите от меня, госпожа?
– Чтобы Ардис вышел на свободу! – запальчиво воскликнула девушка. – Вы ведь можете устроить побег!
Саид усмехнулся:
– Побег? Из «Черного пляжа»? Никто и никогда не бежал оттуда! Да и я не собираюсь рисковать ради этого несчастного аристократа. Однако, как и вам, он требуется мне пока что живым. Пока что! Что будет дальше, покажет время и ваше поведение. Так и быть, я сделаю так, чтобы в ближайшие четыре дня ваш отец не наведался в тюрьму и допрос с пристрастием был отложен! Но взамен я потребую сущую мелочь!
Он плотоядно взглянул на Дашу, и та спросила, чего же Саид хочет. Она была готова к тому, что он
