Но если горожан инфицировали не при помощи вакцины, то как? Маша тряхнула головой. Нет, другого пути просто не существовало! Или…
Девушка никак не могла сконцентрироваться, потому что из позеленевшего крана в желтый поддон умывальника стекали капли воды. А завинтить кран не получалось, тот и так был завернут до упора. А чего, собственно, она ожидала? Здесь же не пятизвездочная гостиница!
Маша вышагивала по камере, размышляя. Что бы она сделала на месте Старко? Ей было крайне сложно представить себя психопаткой Ольгой, и все же надо постараться!
Капающая вода мешала сосредоточиться. Вода, вода, вода… Внезапно в мозгу вспыхнули картинки – типы в черном, вытаскивающие из автомобиля упаковки с минеральной водой… мобильные туалеты, стоявшие не территории бывшей обувной фабрики, ставшей теперь центром зла… Зачем они Ольге Старко и ее людям?
Маша уставилась на подтекающий кран и вдруг все поняла. Вакцинация – для отвода глаз! Таким образом многих людей не инфицируешь, от силы несколько сотен человек! А вот вода…
Девушка похолодела. Ну конечно же, вода! Как она могла упустить это из виду?
Ольга Старко взглянула на мерно шумевший под ней гигантский резервуар, заполненный прозрачной, чуть отливающей изумрудом водой. Она и ее люди находились в водонапорной башне. Охрана была обезврежена, и можно было приступить к тому, о чем она мечтала долгие годы.
Ольга с великой осторожностью извлекла из кармана кожаного плаща синюю пластмассовую коробочку и открыла ее. В расположенном посередине гнезде находилась одна-единственная ампула, заполненная блестящей, черной, похожей на нефть жидкостью.
Вот он, результат ее исследований! Вот вирус «Легион» в чистом виде!
– Ольга Иннокентьевна, все готово, – доложил почтительно четырехпалый.
Ольга Старко ничего не ответила. Вынув из коробочки ампулу, она держала ее на весу, любуясь ею в лучах искусственного света.
Квинтэссенция зла, вирус, превращающий человека в монстра, субстанция, открывающая врата между двумя мирами… Какая разница, что оно такое в действительности! Ольга знала одно: ампула принесет ей власть и богатство. Безграничную власть и колоссальное богатство! Она, и только она, будет заправлять всем! Она – и ее концерн!
Руки Ольги были затянуты в кожаные перчатки. Держа ампулу над шелестевшей в глубинах водой, Старко резким, профессиональным движением отломила головку. Капля – одна-единственная капля – полетела вниз.
Ольга проследила ее полет и удовлетворенно хмыкнула. А затем перевернула ампулу, и маслянистое содержимое полилось тонкой струйкой. Все, вирус оказался в воде. А отсюда по трубам он попадет в квартиры жителей города, а из крана – им в организм. Ждать оставалось недолго!
Пустая ампула также полетела в воду. Ольга Старко отошла от металлических перил и произнесла:
– С этого момента никто из вас не пользуется городским водопроводом. И туалетами тоже.
– Ольга Иннокентьевна, а что делать с той парочкой? – задал вопрос, подходя к Ольге, четырехпалый. – Девица находится в КПЗ одного из отделений милиции, а журналист в городской клинической больнице, ведь на мэра же напал…
Ольга усмехнулась:
– Теперь они нам неопасны. Потому что все уже началось. Началось!
Служебный автомобиль (черная «Ауди А8») затормозил перед шлагбаумом, который мгновенно пополз вверх. Мэр Нерьяновска Борис Егорович Шабунин заметил, как охранник почтительно кивнул. Через несколько секунд машина оказалась около центрального входа.
Сорокаэтажное здание, самое высокое в Нерьяновске, искрилось огнями. Это было детище Бориса Егоровича – именно с его подачи была возведена красавица-башня. Давно пора менять облик их города, требовалось как можно больше современных, красивых, устремленных в небо зданий…
Борис Егорович вышел из автомобиля. А затем и его референт, державший в руках пузатый портфель. Мэр прошел в холл, где его приветствовали улыбающийся охранник и облаченная в форму консьержка.
Ни для кого не было секретом, что мэр не только занимал самую большую и шикарную квартиру в единственном небоскребе Нерьяновска, выросшем пару лет назад на самом берегу Волги, но и был совладельцем фирмы, получившей подряд на его возведение. Правда, мэр гневно отвергал обвинения в том, что он использует свое служебное положение. Фирма принадлежала не ему, а его двоюродному брату! Сам он всего лишь был одним из ее учредителей.
Борис Егорович, вяло кивнув в ответ на приветствия охранника и консьержки, прошел к лифту и произнес, обращаясь к референту:
– На сегодня можешь быть свободен!
Забрав у того портфель, мэр шагнул в кабину. Дверцы захлопнулись, и лифт вознес его на последний этаж. Там располагалась всего одна квартира площадью в триста семьдесят шесть квадратных метров – его собственная.
Оппозиция посмела намекать на то, что эту квартиру он получил по смехотворной цене, и Борис Егорович с пеной у рта опровергал обвинения, называя их заведомо клеветническими и насквозь лживыми. Но если честно – за квартиру мэр не заплатил ни копейки. Однако знать об этом никому не полагалось. В конце концов, хозяином в городе, причем уже в течение семи лет, был один человек – он сам!
Сегодняшний день выдался тяжелый. Как, впрочем, и вчерашний, с идиотским покушением в телецентре… Борис Егорович знал: происшествие только прибавит ему популярности. Надо лишь представить все в правильном свете. Что ж, у него имеются подконтрольные газеты, а они свое дело знают.
Сегодня, на праздновании Дня города, новый скандал – кто-то попытался сорвать вакцинацию. Однако Тамаре, его первой заместительнице, удалось разрулить неприятную ситуацию. Широкой общественности об инциденте известно не было.
Кстати, с Тамарой пора что-то делать. Уж очень она в последнее время активна! По слухам, явно метит в градоначальницы. Скоробогатова постоянно мелькает в газетах и на телевидении, жители города ее боготворят… Ничего, если она думает, что сможет через год занять его кресло, то ошибается. Нерьяновск принадлежит ему, и делить город Борис Егорович ни с кем не собирался. Что же до Тамары… У нее рыльце в пушку, ему ли не знать! Поэтому, если уж слишком рьяно будет наступать ему на пятки, придется пустить в ход компромат.
Шабунин оказался в сверкающем полированными мраморными плитами коридоре, подошел к двери мореного дуба – и та распахнулась. На пороге стояла матушка Бориса Егоровича (консьержка, конечно, доложила, что он прибыл).
– Боренька, как же я рада тебя видеть! – прощебетала женщина и подставила сыну для поцелуя свою розовую, без единой морщинки щеку.
Никто и не подумает, что матушке уже за семьдесят, усмехнулся Шабунин. Однако она явно перебарщивает с пластическими операциями. Надо бы осторожно ей на это намекнуть. Но Борис Егорович тотчас отмел шальную мысль – нет, не надо, не то не избежать семейной сцены. Скандалов и проблем ему хватает и в мэрии.
Вообще-то дама проживала в столице, но, услышав, что на ее единственного сына напал террорист, пытавшийся его застрелить, тотчас пожаловала в провинцию. Матушка была единственным человеком, который мог командовать Борисом Егоровичем и постоянно указывать ему на то, что все, что тот ни делает, он делает неправильно.
Не слушая щебет родительницы, Борис Егорович прошел на кухню. Супруги дома не было – Анжелика не выносила свекровь на дух, а та, в свою очередь, считала, что ее сын совершил большую ошибку, взяв в жены девицу, которая всего на пару лет старше его собственной дочери. Ошибка была большая, но поправимая: матушка постоянно намекала отпрыску на то, что ему пора бросить Анжелику.
– Твоя благоверная со мной не разговаривает! – запричитала матушка и сейчас, открывая духовку. – Только фыркает, когда я к ней обращаюсь с вопросами. Подумать только, она не в состоянии приготовить даже яичницу! А ведь тебе, зрелому мужчине, требуется калорийное питание. Но вместо того, чтобы ублажать твой желудок, она весь день проводит в салонах красоты. Стыд и срам!
Борис Егорович не решился напомнить, что матушка сама проводит весь день в салонах красоты. Да и
