самообладания, держал удар.
– Полная чушь, черный пиар, дешевые фальшивки… Я опровергаю все нелепые обвинения… Это бред…
– Ну что ж, дождемся завтра, – сказал ведущий. – Моя коллега Татьяна Пономарева обещала завтра представить на суд общественности неопровержимые доказательства тех обвинений, которые она сегодня выдвинула против Дмитрия Черноусова. Посмотрим на Интернет-опрос. Ого, господин Черноусов, вы уступили лидерство вашему сопернику от коммунистической партии, а претендент от демократов отстает от вас всего на полпроцента. Итак…
Вера рассмеялась. Итак, Дима, это только начало. На пресс-конференции все узнают, что ты за мразь.
Домой Дмитрий вернулся под утро, мрачный, небритый и смертельно уставший. Он отдавал резкие команды подчиненным:
– Выяснить, кто прикасался к моему ноутбуку. Откуда у этой шалавы документы? Стукач кто-то из ближайшего окружения. Что дала проверка на детекторе лжи?
– Пока что все чистые…
– Проверять всех, даже уборщиц и буфетчиц. Я хочу знать, кто продал меня этой сучке.
Вера подошла к мужу:
– Дима, какие-то неприятности?
– Все в порядке, – на ходу бросил тот, даже не посмотрев на жену. – Вера, отстань от меня, мне нужно работать.
Вера закрылась в спальне и в блаженстве упала на кровать. Дмитрий сломлен, а завтра его настигнет смертельный удар. Она заснула мгновенно и без сновидений. Утром она вышла к завтраку. Дмитрий, свежевыбритый, ничуть не утомленный, пил кофе и листал газеты.
– Все пишут о разоблачительной пресс-конференции, – смакуя кофе, сказал он.
Вере не понравился его тон. Никакой паники, слишком уверенная интонация.
– Мне пора. – Он поцеловал Веру. – Извини, что вчера был груб с тобой. Это все нервы.
– Дима, а как же обвинения? – спросила Вера.
Дмитрий улыбнулся, и ей стало не по себе.
– Обвинения лживые. Пресс-конференция начнется через час. Мне пора.
Пресс-конференцию транслировали в прямом эфире каналы, принадлежащие Дмитрию. Вере это очень не понравилось. Он бы ни за что не отдал распоряжения о прямом эфире, если бы не был уверен, что выиграет. Но что изменилось за ночь?
Камера показала Дмитрия, в светлом костюме, с неизменной улыбкой. Зал до отказа забит журналистами, российскими и иностранными. Десять часов, время официального начала пресс- конференции. Татьяны Пономаревой нет. Десять ноль-пять. Десять десять. Четверть одиннадцатого. По залу пошел ропот. Дмитрий абсолютно спокоен. Когда и в половине одиннадцатого журналистка не появилась, Вера все поняла. Она недооценила Дмитрия. Всех, кто ему мешает, он устраняет с пути. Татьяна не стала исключением.
– Дамы и господа, – произнес он, и зал мгновенно стих. – Думаю, вместо госпожи Пономаревой пресс- конференцию могу начать я. Она опаздывает, видимо, пробки. Прошу, ваши вопросы!
Он разъяснял и опровергал, журналисты, поначалу настроенные к нему весьма скептически, вдруг стали реагировать на его шутки. Он загипнотизировал и их, поняла Вера. В его объяснении все выглядело логично и связно. Вот он показывает договор, согласно которому Татьяна Пономарева получила два месяца назад безвозмездно от его политических конкурентов пятикомнатную квартиру в новом доме. Бессрочный кредит на сто тысяч долларов, новый джип всего за десять тысяч долларов, постоянные отпуска то на Мальдивах, то в Мексике.
– Теперь вы понимаете, дамы и господа, что ваша с позволения сказать коллега выполняет политический заказ, отрабатывает деньги, которые затратили на нее ее хозяева.
Пресс-конференция, которая должна была стать фиаско Дмитрия, превратилась в его триумф. Ему поверили. Обвинения против него были призрачны и слишком серьезны, чтобы быть правдой. А Татьяна Пономарева оказалась ренегаткой, она предала свою профессию.
– Где Пономарева? – произнес с сарказмом Дмитрий. – А разве вы не знаете, что еще вчера вечером ваша коллега в спешном порядке вылетела в Лондон? Она прошла паспортный контроль в аэропорту Шереметьево-2. Кстати, в Лондоне на ее имя месяц назад был открыт счет на двести пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Я уверен, что это плата за вчерашнее выступление. Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Так и Татьяна Пономарева. Она просто сбежала и теперь будет безбедно жить за рубежом, подальше от столь любимой ею родины.
Вера поняла, что журналистка мертва. Ее труп, как и труп секретарши, которая сунула нос не в свои дела, похоронен где-нибудь в лесополосе или тайно кремирован. Она исчезла. Дмитрий фальсифицировал все эти счета, квартиры, поездки на Мальдивы и даже перелет в Лондон и паспортный контроль. Купить можно всех и вся. Ему верят, ибо чем грандиознее ложь, тем охотнее в нее верят. Она проиграла. Дмитрий победил.
Пресс-конференция возымела удивительный эффект. Рейтинги Черноусова снова поползли вверх. Голоса тех, кто сомневался в бегстве журналистки и ее работе на конкурентов Дмитрия, были слишком слабы. До выборов оставалось несколько дней. До выборов, после которых Дмитрий станет президентом.
Дмитрий вернулся домой далеко за полночь. Он был веселым и торжествующим. Увидев его, Вера приняла решение. У нее осталась последняя возможность. Она облачилась в черное платье. Дмитрий нежно поцеловал ее, а потом подхватил на руки, чего не делал очень давно.
– Вера, это победа! – закричал он. – Никто теперь не посмеет пойти против меня. Нужно только выяснить, кто предатель! Но я счастлив, Вера!
Его нужно остановить.
– Дорогой, – произнесла Вера, – я приготовила легкий ужин. Мы будем вдвоем. Отошли своих костоломов, я не хочу, чтобы они ошивались здесь. Давай останемся одни.
Ужин прошел великолепно. Вера видела, что Дмитрий чувствует себя победителем. Так и есть. Он – победитель. Сегодня он показал, как будет расправляться с неугодными. Его ничто не остановит.
– Вера, милая, мне нужно немного поработать, а потом я приду к тебе. Ведь ты дождешься меня? – спросил Дмитрий.
Вера кивнула.
Прошло двадцать минут. Часы в холле на первом этаже гулко отбили половину третьего. Вера, тщательно вымыв всю посуду после ужина, прошла к Дмитрию в кабинет. Он работал за компьютером.
– Веруся, еще десять минут, и я буду свободен.
В руке она зажала пистолет. Именное оружие, с дарственной гравировкой Дмитрию – от министра внутренних дел. Черноусов получил это оружие несколько лет назад за успешную борьбу с преступностью на посту губернатора и хранил его в сейфе.
Вера положила пистолет на стол. Так, чтобы Дмитрий, сидевший к ней спиной, не увидел этого. Ее руки легли ему на плечи. Она сняла с него очки.
– Расслабься, милый, – прошептала она, целуя его в щеку.
Дмитрий послушно закрыл глаза. Она стала массировать ему плечи. Дмитрий любил массаж, особенно в постели.
Она убьет его. Другого способа остановить Дмитрия не существует. Она любит его, поэтому и убьет.
– Дима, – она взяла пистолет в правую руку и наклонилась к уху Черноусова, – запомни, что бы ни произошло, я тебя люблю.
– Я знаю, – ответил он, не открывая глаз. Он откинулся на спинку крутящегося кресла.
Да, он знает. Он слишком хорошо знает, как управлять людьми. Она поднесла к его виску пистолет. Сможет ли она сделать это? Вера вспомнила Леню, его одинокую детскую фигурку в гробу.
Левой рукой она гладила щеку мужа, правой же поднесла к виску пистолет. Почувствовав прикосновение холодного металла, Дмитрий открыл глаза. Вера спустила курок. Голова Дмитрия,
