с пола. В предплечье засел металлический наконечник.
– Быстрее за ним, – сказал Роберт. – Со мной все в порядке, а вот полицейского он, кажется, серьезно ранил.
Судя по всему, наконечник угодил охраннику прямо в сердце, он был мертв. На форме расплылось небольшое пятно. Из рации мертвого охранника доносился голос его напарника, который спрашивал, в чем дело и почему Хосе не отвечает.
Ирина с Робертом побежали к лестнице. Их противник был уже на втором этаже и несся на огромной скорости вниз. Когда Ирина и Роберт спустились, со стороны центрального входа к ним бросился другой охранник.
– Стоять, не двигаться! – закричал он. – Я буду стрелять, если вы не подчинитесь моему приказу!
Роберт кинулся за ускользающим в темноте длинных коридоров грабителем. Ирина понеслась за ним. Раздался выстрел, полицейский привел свою угрозу в исполнение. И сразу же после этого раздался вой сигнализации, Ирина поняла: через несколько минут около здания музея окажется масса полицейских, как же они тогда сумеют уйти?
Преследуя противника, который похитил у них статуэтку Теоксмаля, они вбежали в подсобное помещение. Ирина видела, как Роберт исчезает в проделанной в полу дыре.
– Он проник через подземные коммуникации, – крикнул Роберт. – Но не через люки, на которых установлены датчики движения, а пробил дыру.
Ирина спрыгнула в яму и почувствовала затхлый запах. Они находились в лабиринте канализационных подземелий и тупиков. Ирина бежала за Робертом, ей казалось, что она слышит вой полицейских сирен и крики людей, которые велят ей остановиться. Безумный бег по тоннелю вывел их к большой двери, за которой виднелся свет.
Ирина побежала к Роберту, тот схватил ее и прижал к себе. Они находились в туннеле метрополитена. Грабитель перепрыгнул через пути, раздался призывный гудок, и через мгновение мимо них пронесся поезд. В лицо Ирине ударила волна теплого воздуха. Шум был невероятный. Поезд прогромыхал всего в нескольких десятках сантиметров от них. Ирина почувствовала, как Роберт нежно поцеловал ее. Затем наваждение пропало. Поезд улетел дальше в туннель. Путь был свободен. Но их противника нигде не было. Они увидели несколько дверей, но в какую именно он ушел?
– Мы потеряли его, – сказал с горечью Роберт. – Он снова обыграл нас и ушел с третьей статуэткой.
Ирина открывала одну за другой железные двери и прислушивалась: может быть, до нее донесется шум шагов? Но нет, она ничего не слышала. Роберт затащил ее в один из туннелей, и по путям снова пронеслась сияющая стрела поезда.
– Нам пора выбираться отсюда, – сказал он Ирине. – За нами по пятам наверняка несется полиция, которая прибыла в музей. И, уверен, в убийстве охранника обвинят нас, а не нашего таинственного друга. Я все равно знаю, где его надо искать. Завтра в полночь в Храмовой долине он попытается найти путь к Сердцу Тьмы. Именно там мы его и настигнем.
Ирина была разочарована. И разозлена. Они с Робертом провернули такую грандиозную аферу, проникли в музей, завладели статуэткой – и некий тип, угрожая оружием, сумел отобрать у них Теоксмаля.
– Он от нас не уйдет, – заверил ее Роберт. – Ира, я знаю: статуэтка нужна ему, чтобы добраться до Сердца Тьмы. Единственная возможность сделать это – завтра. Иначе ему придется ждать целое десятилетие. Он явно не станет делать этого. Так что…
– А вдруг ему требуются только статуэтки и никакое Сердце Тьмы и в помине не нужно? – спросила Ирина, но Роберт покачал головой:
– Нет, я уверен, я просто знаю это. Все затевается из-за легендарной реликвии дольмеков.
По узкому карнизу, который шел вдоль стены туннеля, они побрели куда-то вперед. Несколько раз мимо них проносились поезда, и наконец они оказались на одной из станций метро.
– Мы сейчас отправимся в отель, – сказал Роберт. – Другого выхода у нас нет.
Он подошел к карте метрополитена и стал изучать самый короткий маршрут до «Эксцельсиора». Ирина в изнеможении опустилась на скамейку. Часы показывали половину первого. Надо же, а она думала, что уже утро. На самом деле с начала их приключения прошло совсем мало времени…
Она закрыла глаза, на нее вдруг неожиданно навалилась усталость. Роберт, скорее всего, прав, они отыщут наглого субъекта, который украл статуэтку. И это будет завтра. Завтра – или никогда!
Ирина ощутила, как на пластиковую скамейку рядом с ней кто-то опустился. Роберт, кто же еще! Однако, открыв глаза, она увидела, что Роберт по-прежнему стоит около табло с расписанием, а на скамейке рядом с ней сидит пожилая дама. Ирина опять закрыла глаза. И услышала голос.
– Тебя снова спасет паук, доверяй ему…
Ирина в первое мгновение подумала, что грезит. Такое ведь уже было – старуха на встрече с читателями проронила странную и зловещую фразу. Да нет же, это происходит на самом деле! Ирина быстро открыла глаза. Старая женщина, которая сидела рядом с ней, пристально смотрела на нее. Дама как две капли воды была похожа на ту старуху, которая тогда в книжном магазине подошла к ней с романом, прося об автографе. Но как она могла оказаться сейчас в Эльпараисо, невероятно!
– Ты слышала? – повторила старуха, склоняясь к Ирине. – Это очень важно: тебя спасет паук. Верь, верь, верь…
Ирина похолодела и хотела спросить, что все это значит, но в эту секунду услышала голос Роберта:
– Ира, отсюда до отеля три остановки, наш поезд будет через семь минут…
Ирина по инерции обернулась на его голос, а когда мгновением позже снова повернулась к старухе, на лавочке рядом с ней никого уже не было. Но не приснилось же это ей! Или все же приснилось? На перроне было всего несколько человек: влюбленная парочка, которая беспрестанно целовалась и не замечала никого из окружающих, похожий на бездомного субъект и еще несколько горожан. И никакой старухи. Но она же не могла убежать за секунду прочь, скрыться из поля зрения! До эскалатора было около тридцати метров…
– Роберт, ты видел старуху? – спросила она.
Тот непонимающе взглянул на Ирину. Значит, это была игра ее воображения. Так и есть, Андрей Кирьянов прав: ее мозг продуцирует сказки наяву. Никакой старухи не было и в помине, а эта фраза о пауке… Еще бы, Ирина все время думала о ней, вот странные слова и засели у нее в памяти, а теперь всплыли.
Их поезд, как и гласило расписание, подошел через семь минут. Усевшись в трясущийся и изрисованный вагон, Ирина взглянула на станцию метрополитена сквозь грязноватое стекло. Двери захлопнулись, поезд пришел в движение. И в этот момент Ирина заметила на платформе старуху, которая, не отрываясь, смотрела на нее. Ее губы беззвучно шевелились, и внезапно Ирина услышала скрипучий голос:
– Не забудь о пауке. Только он и спасет тебя. Только он…
Наваждение, галлюцинация, иллюзия. Ирина закрыла глаза, затем снова открыла и посмотрела на исчезающую станцию. Старуха по-прежнему стояла там, провожая ее взглядом. Что за чертовщина, подумала Татищева. Эта дикая история с пишущей машинкой, о которой она и думать забыла… Что же ее ожидает еще? И как паук может ее спасти?
– Как паук может спасти тебя? – удивленно повторил Роберт, сидевший напротив Ирины. Та поняла, что произнесла последнюю фразу вслух. – О каком пауке ты говоришь?
– Да так, – спохватилась Ирина. Она не хотела, чтобы Роберт узнал о ее видениях. – Я слышала… что это каким-то образом связано с дольмеками.
Она сказала первое, что пришло ей на ум. Роберт ответил:
– Ты права, в тайных церемониях дольмеков пауки играли большую роль, можно сказать, ключевую. У дольмеков имелась легенда о сотворении мира паучихой: она сплела шар из паутины, который и стал нашей планетой. Они были уверены, что судьбы людей неотторжимо связаны друг с другом. Но этот культ был в далекие времена, затем его сменили божества наподобие Теоксмаля и Халхитуатля.
Они проехали две станции, на следующей им требовалось выходить. На платформе было необычно много полицейских, они внимательно рассматривали выходящих из поезда пассажиров. Роберт, увидев их сквозь окно поезда, шепнул Ирине:
