не уничтожен…
– Ты мерзавец, – вяло произнес князь. – Я знал, что ты хочешь одного – прибрать к рукам мой замок.
– А Густав подменил отчет лаборатории по вашему приказанию… – продолжал угрозы законник. – Вам невдомек, что для меня не составит труда добыть второй экземпляр. Легко ведь предъявить подлинные результаты экспертизы – а они, конечно же, указывают на вас! – куда следует. Так что, если не хотите отправиться в тюрьму, князь, вам придется играть по моим правилам. Вы будете, как и раньше, изображать из себя разлюбезного феодала, но решения буду принимать я!
Князь с ненавистью посмотрел на адвоката и пробормотал:
– Когда-нибудь я доберусь до тебя и…
– Не советую, – отрезал новый деловой партнер его светлости. – Документы находятся в надежном месте. И ковер тоже. Если со мной что-то случится, все уличающие материалы будут немедленно преданы огласке. И вам крышка, князь! Не забывайте и то, что именно я помог вам сделаться «убийцей вулкодлака»!
Адвокат рассмеялся. Юлиус, совершенно раздавленный, прошептал:
– Дай мне выпить!
– Вообще-то вам спиртное противопоказано, но если так уж желаете продолжать разрушать свой организм, то я не имею ничего против, – сказал, подавая ему бокал с коньяком, адвокат. – Идея с гризли была ведь моей, ваша светлость, вы еще помните? Изящная мысль, к слову сказать: местный монстр – гигантский бешеный медведь, и точка!
– А как быть с настоящим вулкодлаком? – спросил внезапно князь. – Он-то все еще жив… Хотя если он мертв в течение шестисот лет, то как он может быть одновременно жив?
Его светлость опрокинул в себя коньяк.
– Неужели вы верите в какие-то жалкие сказки? – усмехнулся адвокат. – Какая мне разница, кто убивает людишек… Важно то, что я подпишу завтра договор и получу свою долю, остальное меня не занимает, князь. А потом Вильер может хоть сквозь землю провалиться, я плакать не буду!
– Старый дьявол, ты всех нас перехитрил! – произнес князь и подмигнул портрету своего предка. – Но я знаю, что ты не дашь этой мрази одержать надо мной победу!
– Князь, вам все-таки стоит поменьше пить, – заявил с усмешкой адвокат. – Вы уже беседуете с портретами?
– Убирайся, не желаю тебя видеть! – завизжал Юлиус.
И в ту же секунду за окнами раздался далекий утробный вой. Адвокат вздрогнул, Сепет радостно встрепенулся:
– Я же говорил тебе, что вулкодлак вечен! Он наверняка разозлен тем, что ты подсунул вместо него паршивого гризли, доставленного в срочном порядке из греческого зоопарка. И, клянусь, он выйдет сегодня на охоту!
Князь залился кудахтающим истеричным смехом. Адвокат, с презрением взглянув на его светлость, удалился.
Кровавый дьявол в краю вулкодлака
Городок Вацлаву Черту не понравился. Было в нем что-то… гнетущее. Холмы и горы, поросшие вековым лесом, замок на скале, узкие улочки, хмурые жители, черное небо… Он бы с удовольствием немедленно отправился обратно в Экарест. Конечно, он так и сделает, вот только доведет до завершения задуманное.
Он не сомневался: Готвальд прибыл в Вильер, чтобы защитить Стеллу. Он не хочет дать в обиду свою лучшую сотрудницу! Наверняка не может смириться с тем, что Черт побывал в министерстве, сидел за одним с ним столом и открыто хамил. Готвальд такого не прощает. Он хочет одного: убить своего противника!
Черт добрался до Вильера с тремя пересадками. Полиция может контролировать тех, кто прибывал в городок по железной дороге, – он не исключал этого. Поэтому последний отрезок пути преодолел пешком.
Он вышел из поезда за два часа до Вильера и отправился на трассу, где через десять минут поймал попутную машину. Вацлав гордился тем, что ему удалось изменить внешность до неузнаваемости. Сейчас он превратился в старика – длинная белая борода, лысина, прикрытая потертой кепкой, длинный старый плащ, латаный чемоданчик. И паспорт у него новый имелся. Черт знал, что рано или поздно ему придется скрываться от полиции.
Водитель оказался неугомонным типом, болтающим о политике. Черт изредка поддакивал ему, не мешая излагать свою точку зрения на мировые процессы. Когда на обочине мелькнул щит с надписью «Вильер – 3 км», он попросил водителя остановить машину.
– Вы что, дедушка, хотите выйти здесь? – спросил тот с суеверным ужасом. За окном была непроглядная ночь, накрапывал дождь.
– Моя сестра, к которой я еду, здесь недалеко живет, – соврал Черт, выходя из машины.
– Будьте осторожны! – воскликнул водитель, быстро захлопывая дверцу. – Может, вы не знаете, но в здешних местах водится… вулкодлак!
Машина, моргнув фарами, исчезла во тьме. Черт ухмыльнулся. Он не верил в потусторонние силы, как не верил и в наказание после смерти за совершенные при жизни преступления. Существуй некая высшая сила, она бы непременно покарала его за те жестокие убийства, что доставляли ему небывалое удовольствие. К нему бы явился архангел в золотых доспехах и пронзил бы огненным копьем: ведь вроде такое обещают грешникам… Но его никто не тревожил, ни разгневанные ангелы, ни бесы, шепчущие на ухо имя новой жертвы, ни плачущие призраки убитых им женщин. Черт спал на удивление хорошо и кошмарами не мучился.
Он слышал, что Вильер – край так называемого вулкодлака. Похоже, в городке действует маньяк, и мысль об этом даже доставляла Черту определенное удовлетворение. У каждого свои удовольствия: кому-то нравится нападать на беззащитных женщин, а некто бродит по темным улицам и заросшим лесом горам и, притворяясь оборотнем, творит бесчинства.
Вдруг Черт, идя по обочине дороги, заслышал вой. Вообще-то Вацлав ничего не боялся, но сейчас душа ушла в пятки. Волки! Хотя вой был какой-то странный, жуткий, как будто… как будто и правда воет некое существо, что не является ни человеком, ни животным, а пришло из глубин преисподней.
Убийце сделалось страшно, но, переборов несколько секунд паники, Вацлав рассмеялся. Один маньяк боится другого, ну не забавно ли? Внезапно Черту представился оборотень, преследующий его на дороге. Он отогнал видение и, ускорив темп, зашагал по направлению к Вильеру.
Как он и ожидал, на въезде в город располагался пост дорожной полиции. Осмотру подвергали всех тех, кто въезжал в Вильер. Обойти пост не представлялось возможным – с одной стороны стеной стояли скалы, с другой – была широкая канава. Черт медленно подошел к посту.
– Остановитесь! – произнес, завидев его, молодой полицейский с автоматом наперевес.
Черт поставил на мокрый асфальт чемодан и замер. Полицейский, отдав водителю стоявшего у обочины грузовика документы, разрешил тому миновать пост.
– Что вы делаете на шоссе в столь поздний час? – спросил он у Черта. – Ваши документы!
Вацлав, тяжело вздыхая, извлек из внутреннего кармана плаща потрепанный паспорт и протянул его полицейскому.
– Да вот, направляюсь в Вильер, к сестре… – произнес он гнусаво. – Давненько у нее в гостях не был. Мы с ней вообще-то в ссоре еще со смерти нашей матушки, а та двадцать лет назад богу душу отдала. Но вчера мне племянница позвонила, сказала, что мать ее, сестрица моя, значит, совсем плоха, у нее болезнь какую-то жуткую нашли. Так и так, говорит, дядя, приезжай, она тебя хочет видеть, помириться перед смертью желает. И разве я мог отказать ей в подобной просьбе?
Пока Черт пытался усыпить бдительность полицейского жалостливым рассказом, тот, включив фонарик, внимательно изучал паспорт. Документ был настоящий, Вацлав купил его у экарестского специалиста, и тот давал руку на отсечение, что к паспорту никто и никогда не придерется.
– Где живет сестра? – спросил полицейский.
Черт растерялся. Если назвать выдуманную улицу, полицейский может насторожиться. А дежурство несут еще четыре человека, и все с оружием. Одному ему с ними не справиться.
