немцы угнали в Германию во время войны. Она родила ребенка, который остался там, в то время как женщина вернулась в Союз. Бабушка расплакалась. Я считала, что на нее так душещипательная история подействовала, хотя она никогда не была сентиментальной, но она никак не могла успокоиться. И тогда она призналась в том, что в течение двух с половиной лет была в Восточной Пруссии, где работала на немцев. После окончания войны ей помог хороший друг деда, генерал-лейтенант, сделавший так, чтобы об этом, в то время позорном, эпизоде в биографии моей бабушки не стало известно властям, иначе бы ни ей, ни ее мужу не удалось занять ответственные должности, а дочери выехать за границу. Отчего-то все, кто находился в оккупации и тем более, в Германии в качестве рабочей силы, считались потенциально неблагонадежными, чуть ли не предателями.
– Вот видишь, мое предположение оказалось верным! – воскликнула Сашa. – А твоя бабушка не упоминала, где именно она работала и у кого?
Наталья задумалась.
– Она раскрыла мне тайну примерно за четыре месяца до своей смерти. Теперь я припоминаю, что она порывалась мне еще что-то поведать, но так и не решилась. И вообще, она много на подобные темы не распространялась. Я знаю только, что она была в качестве прислуги у некоего булочника, домогавшегося ее, а затем перешла в Уленштайн, где служила горничной до того момента, как в Восточную Пруссию вошли советские войска. Вот, собственно, и все. Я, понимая, что каждое слово бабушке дается с трудом, решила больше не тревожить ее воспоминаниями, раз уж ей так тяжело. Полагала, она сама расскажет, если захочет. Ну, а четыре месяца спустя...
Наташа смолкла в задумчивости. Сашa схватила ее за руку и воскликнула:
– Так где она работала горничной? Повтори название!
– Уленштайн, – произнесла неуверенно Наталья. – Как я понимаю, деревня какая-то или хутор, в котором...
Сашa принялась лихорадочно листать папку, приговаривая:
– Да, так оно и есть... Вот и доказательство, моя дорогая племянница! Теперь все становится ясно! Вот!
Она протянула Наташе вырезку из немецкой газеты «Suddeutsche Zeitung» от сентября 1984 года, в которой было помещено интервью с графом Карлом-Отто фон Веллерсхофом, главой холдинга. Помимо экономических и политических вопросов, в конце имелось несколько личных – касательно его распавшегося третьего брака, а также детства и юности в Восточной Пруссии.
– «Не испытываете ли вы желания вернуться в качестве туриста в Калининградскую область Советского Союза, бывшую Восточную Пруссию? Ведь там находится фамильное гнездо вашего рода, замок Уленштайн», – зачитала вслух вопрос журналиста Наталья.
– Уленштайн – не деревня или хутор, а замок семейства фон Веллерсхоф! – воскликнула Сашa и вытащила еще одну вырезку.
То была статья, в которой имелось несколько фотографий. На черно-белых, сделанных в двадцатые годы, снимках были запечатлены мрачные каменные стены, остроконечные башни с развевающимся на одной из них штандартом. А на цветных снимках конца семидесятых виднелись гигантские развалины, заросшие травой и кустарником.
– Вот он, Уленштайн, который в течение многих столетий принадлежал фон Веллерсхофам, – ткнула пальцем в газету Сашa. – И то, что от него осталось к середине семидесятых. Твоя бабушка служила там горничной, говоришь? А Карл-Отто и его матушка, Мария-Корнелия, жили в замке практически до самого конца войны. Графиня умерла в начале 1945 года, а ее младший сын покинул Восточную Пруссию, на которую надвигалась Красная Армия, и перебрался в Дюссельдорф, где через несколько лет основал свою первую фирму, разросшуюся сейчас в гигантский холдинг.
Наташа оторопело взирала на фотографии замка Уленштайн. Получается, что ее бабушка служила там! Ну почему она так ни о чем не рассказала, а унесла тайну с собой в могилу?
– Правду знают только два человека – твоя бабушка, которой, увы, уже нет в живых, и сам Карл-Отто фон Веллерсхоф, находящийся при смерти, – заметила Сашa. – Но у меня имеется серьезное подозрение: твоя бабушка забеременела от него!
– Что ты! Полностью исключено! – категорически заявила Наташа. И тут же переспросила: – Как, ты говоришь, звали его мать, старую графиню?
– Корнелия, – ответила Сашa. – Разве так важно?
– Нет, ты назвала ее второе имя! Мария-Корнелия, ведь так? Господи, бабушка множество раз повторяла, что назвала свою дочь, мою маму, в честь ее бабки, которая спасла ей самой жизнь! Я не придавала ее словам значения и только сейчас сообразила – мать мужа моей бабушки звали Таисия Федоровна, а маму бабушки Ани – Клавдия Архиповна. Так почему же Марианна?
– Видимо, потому что бабку в действительности звали Мария. Вернее, ее второе имя было таковым, – закивала Сашa. – Как я и предполагала, иной возможности не существует. Вряд ли твоя мама познакомилась с Карлом-Отто в то время, когда ходила на танкере за границу, и зачала от него ребенка – это действительно нереально. А вот то, что твоя бабка, служившая два года или даже больше в замке прислугой, в конце концов стала любовницей молодого графа, который волочился и в старости за каждой юбкой, вполне вероятно.
– Все это звучит так невероятно! – пробормотала Наташа. – Получается, что моим дедом является... твой отец!
– Я же говорю, что ты – моя дорогая племянница. И я хоть твоя тетка, но младше, чем ты. Вот все и прояснилось, – заметила с облегчением Сашa. – Ну а теперь нам пора основательно подкрепиться. Думаю, полиция наконец-то убралась и мы можем вести себя здесь, в прелестном домике, как хозяева.
Вместе с раскрытием истины (Наташа отчего-то не сомневалась, что их умозаключения совершенно верны) у них обеих пробудился зверский аппетит. Молодые женщины спустились на кухню, где обнаружили консервированные деликатесы.
– Креветки, омары, мидии, – перечисляла, выкладывая банки на стол, Сашa. – А также лосось, крабы и оливки. Вау, а в холодильнике я просмотрела черную икру! Наш хозяин и правда гурман.
– И любитель музыки, – заявила Наташа, вспомнив, что на первом этаже, в огромном музыкальном салоне, находится черный «Стенвей».
– Наверняка купил рояль, чтобы произвести впечатление на своих подружек, – заявила Сашa. – Ну что ж, дорогая моя племянница, мы можем приступать к нашей более чем скромной трапезе!
Сашa вытащила из винного погреба несколько бутылок вина, и Наталья, обычно много не пившая, решила, что в тот день, когда она, во-первых, узнала правду о своей бабушке и о собственном происхождении, а во-вторых, познакомилась со своей восхитительной теткой и, в-третьих, благодаря своей восхитительной тетке не стала жертвой наемного убийцы, можно и нужно как следует попировать.
«Дары моря» были восхитительны, вино – чудным, шампанское (Сашa провозглашала один тост за другим) необычайным. Меньше чем через полчаса Наташа поняла, что основательно захмелела.
– К чертям всех братьев и сестер, а также охочих до миллиардов тетушек и дядюшек! – вскричала Сашa. – Если бы ты знала, Наташа, как мне осточертело прятаться от собственной тени и видеть в каждом встречном киллера, подосланного Веллерсхофами! И я рада, что нашла тебя!
– Я тоже очень рада, что встретилась с тобой, Сашa, – призналась Наталья. – Всегда мечтала о том, чтобы у меня появилась тетя или дядя, а также двоюродные братья и сестры.
– Ну, насчет кузенов и кузин придется тебе немного подождать, – засмеялась Сашa, – но когда-нибудь я обязательно осчастливлю тебя парочкой милых маленьких родственников! Что же касается других дядей и тети – то с ними ты уже знакома. Вернее, с их методами работы. Ни я, незаконнорожденная дочь, ни ты, незаконнорожденная внучка, им не нужны. Еще бы, ведь мы можем предъявить права на часть состояния или, что еще ужаснее, так очаровать старика, что он в самый последний момент изменит завещание и отпишет все только нам двоим!
Наташа, отпивая из бокала, заметила:
– В сущности, моя жизнь меня вполне устраивает. Конечно, я не отказалась бы от улучшения жилищных условий. К примеру, будь у меня деньги, я бы с большим удовольствием приобрела особнячок, подобный этому.
– Кстати, стоит гостеприимный особнячок не меньше пятнадцати миллионов, – прокомментировала
