дедушки Берии. Вот и получилось, как в присказке: видит око, да зуб неймет. Это осознание собственной беспомощности и бесило их до зубовного скрежета. Руслана, наоборот, забавляло. К «профессиональным» праздникам он даже присылал им подарки с дарственной надписью: «Стражам порядка от благодарной братвы».
Как правило, это были либо огурец в кобуре, либо дыня в милицейской фуражке. Разумеется, это было чистой воды ребячество, но поделать с собой Руслан ничего не мог — уж больно смешной казалась ему местная милиция. Даже скучновато. Вместо воровской романтики, риска приходилось заниматься какой- то бюрократической волокитой. Но ушедший на зону четыре года назад Луза запретил рисковать без крайней надобности. Деньги в общак из Головца поступали бесперебойно, работа была налажена как часы, и старый вор хотел, чтобы все оставалось так и впредь.
По сотовому Руслан сделал заказ в «Трех ключах» и тут же перезвонил Тане в номер:
— Привет, это я. Ты завтракаешь в одиночестве или предпочтешь мою скромную персону в качестве сотрапезника?
— От завтраков в моей компании ты быстро протянешь ноги, — засмеялась она, — я на диете. Талия и все такое…
— «Все такое» у тебя в полном порядке, — заверил Руслан, — и чашка утреннего кофе твоей талии не повредит.
— Кофе не люблю, — сообщила она, — а вот от свежевыжатого сока из апельсинов не откажусь.
— Для тебя выжму сок хоть из изюма, — пообещал он, — собирайся, я скоро заеду.
При свете дня она выглядела еще великолепней. Светло-голубой джинсовый костюм, украшенный вышивкой и чем-то вроде белой бахромы на рукавах и штанах, был явно безумно дорог даже для Питера, а уж в нашей провинции должен был вызывать у встречных девушек настоящий шок. Туфли «PATRICK СОХ», белоснежная футболка из дорогого бутика, распущенные по плечам длинные светло-русые волосы, серые глаза с кошачьим прищуром, темно-русые брови, придающие ее лицу какое-то особое, трогательно- надменное выражение, чувственный рот — треугольничек…
— Дверь откроешь?
— Что? — очнулся он. — Ах, да, извини…
Он обежал машину и поспешно распахнул перед ней дверцу.
— «Альфа Ромео 156», — провела она рукой по приборной доске, словно лаская машину, — свыше двухсот километров в час, электронный вариатор фаз, передний привод, климат-контроль и так далее и тому подобное… Замечательная игрушка. Когда надоест моя «тележка» — обязательно возьму именно такую.
— А что за «тележка» у тебя, если, конечно, это не секрет?
— Спортивный джип.
— Спортивный?!
— Ну да. Какой же русский не любит быстрой езды.
— Наверное, я — китаец. За рулем — как старая бабка… За исключением так называемых «рабочих моментов». В остальных случаях не больше ста двадцати.
— Хвастун, — улыбнулась она, — и позер.
— Скорее последнее, — легко согласился Руслан, — как всякий провинциал, я лелею глубоко спрятанный комплекс неполноценности. Вот он-то и определяет мою линию поведения перед столичной гостьей. Если б не было машины, я бы, наверное, рассказывал, как хожу по выходным на медведя с одной зубочисткой или как по вечерам по Интернету обыгрываю в шахматы Крамника и Каспарова. Чем еще в такой глуши хвастаться?
— А зачем вообще хвастаться?
— Не знаю… Но мне приятно.
— Так это ты ради себя, любимого? А я-то думала…
— Еще чего! И не надейся! Я — законченный эгоист. Самый фанатичный член клуба имени Руслана Григорьевича Зотова. И убежденный себялюбец. Но, если хочешь, могу по большому блату принять в этот клуб «для избранных». Обещаю быстрый карьерный рост и многочисленные блага.
— Нет уж, спасибо, — рассмеялась она, — у меня есть свой собственный клуб.
— Имени Татьяны Игоревны Яковлевой? — Он старался, чтобы это прозвучало весело и беззаботно, но голос предательски дрогнул, и девушка тут же среагировала:
— Любопытной Варваре нос оторвали. И кто тебе вообще сказал, что я все еще Яковлева? Может быть, я давным-давно какая-нибудь «мадам Грицацуева» с полдю-жиной маленьких «грицацуйчиков»?
— Ну, насчет «грицацуйчиков» я не беспокоюсь — с твоей фигурой это невозможно. Полагаю, что и одного еще не было. Да и характер…
— Что «характер»?!
— Характер — незамужней женщины, — уверенно ответил он, — я такие тонкости нутром чую.
— А что еще чуешь? — насмешливо покосилась она на него. — Может быть, присутствует «бабье одиночество» или какая-нибудь там тоска брошенной женщины?
Ни одиночества, ни тоски в ее взгляде не было, и Руслан промолчал. Обед не задался. По большей. части они молчали, ограничиваясь несколькими незначительными фразами.
— Когда уезжаешь? — спросил он на обратном пути. — Сегодня или нас дождешься?
— Планировалось, что я должна проводить вас до места, контролируя, чтобы не было накладок.
— У нас накладок не бывает. Не дети малые.
— А Назаров?
— Исключение, которое лишь подтверждает правило. Если ты не уезжаешь, то, может быть, позволишь продемонстрировать тебе свои владения? Скажем, сегодня вечером?
— Не люблю экскурсий.
— Много времени это не займет — городишко-то игрушечный. К тому же чем еще ты можешь здесь заняться?
— Что ж… Твоя правда. Часов в семь — устроит?
— Вполне. Я заеду за тобой.
Руслан высадил ее у гостиницы, распрощавшись до вечера. Теперь ему предстояло нелегкое объяснение со своей бригадой.
По сотовому он связался с Нечаевым:
— Саша, это Зотов. Как у вас дела?
— А сам как думаешь? — Судя по голосу, он был изрядно пьян и зол. — Не впервой запутки, но уж закос слишком крут.
— Догадываюсь. Но так надо, Саша. Поверь.
— Ох, Руслан, Руслан… Был бы кто другой, а не ты…
— Говорю тебе: так надо. Придет время — объясню.
— Чего уж теперь…
— Ты в состоянии приехать ко мне?
— Да. Только потребуется время. Холодный душ, то да се… Я же еще не ложился со вчерашнего дня — менты трясли.
— Считай это издержками производства. К двум часам соберешься?
— Постараюсь.
— Прихвати с собой наших: Кротова, Патокина Ста-са, Ваню Яковлева и Мишку Розанова.
— Что-то намечается?
— Тема есть. По первым прикидкам — сладкая.
— Со вчерашним связана?
— Да. Косвенно.
— Что же в ней сладкого, если со жмуриков начинается? Ты человек городской, несуеверный, а я в деревне вырос. В приметы сызмальства верю… Очень сладкая?
— Не телефонный разговор. Приедешь — расскажу, — пообещал Руслан и отключил «трубку».
Своей квартиры Руслан не стыдился даже перед столичными гостями. Пятикомнатная, в доме еще
