принимают нас всерьез!
Трое искателей приключений осторожно прокрались к церкви. В свете луны Виктория видела оскаленные морды каменных горгулий и химер. Ей даже показалось, что одно из чудищ повело когтистой лапой, а другое взмахнуло перепончатыми крыльями. Девушке сделалось страшно.
– Ты вся дрожишь, – заботливо произнес Джек.
– От холода, – заявила Виктория, хотя ночь была чрезвычайно теплая.
Профессор предложил:
– Джек, если ты вскарабкаешься по выступам стены к окну...
Джек так и сделал и через минуту завис над узким стрельчатым окном. Недолго думая, молодой человек ударил в него фонариком. Стекло жалобно зазвенело, Джек весело произнес:
– Сейчас я открою окно изнутри. Так...
Ставни распахнулись, и Каррингтон-младший исчез в темноте церкви. Через несколько секунд входная дверь заскрипела и открылась. Улыбающийся Джек встретил отца и Викторию.
– Все очень просто! – заявил он.
Лучи фонарей заплясали по стенам. Замелькали черные и красные хари демонов. Профессор приглушенно вскрикнул:
– Вот оно!
Виктория увидела дыру в полу около алтаря. Джек подбежал к отверстию и, заглянув в него, присвистнул:
– Ступени! Это подземный ход, отец! Мы нашли их! Мы нашли сокровища тамплиеров!
Вдруг по церкви пронесся скрежет и раздался грубый голос:
– Мы нашли их, шеф. Задержаны на месте преступления. Все трое.
Виктория в ужасе обернулась и увидела нескольких человек, вошедших в церковь. Один из них, направляя на искателей сокровищ луч фонаря, заявил:
– Вы арестованы!
Профессор Каррингтон забормотал:
– Это какое-то недоразумение! Мы всего лишь туристы...
– Никакие вы не туристы! – приближаясь к ним, заявил один из субъектов. – Эй, парень, отойди от края!
– Здесь вход в подземелье! Там находятся сокровища тамплиеров! – горячился Джек.
– Решили отыскать мифические сокровища и поэтому проникли в церковь, разбив окно? – спросил тот, кто держал в руке фонарь. – Поднимите руки вверх! Иначе нам придется применить оружие! Ну же!
Виктория медленно подчинилась приказанию. К ней подошел один из типов, и девушка почувствовала, как он надел ей наручники.
– Вот же сокровища! – закричал Джек, указывая на ящики. – Вы что, не видите?
– В церкви идут реставрационные работы, – равнодушно произнес кто-то, – и только такие сумасшедшие, как вы, могли решить, что это – вход в подземелье, набитое золотом тамплиеров. Вы наткнулись на старый канализационный люк! Топайте к выходу!
– Канализационный люк под алтарем? – изумилась Виктория.
Субъект вместо ответа толкнул девушку в плечо, и она покорно направилась к двери. Надо же, они были так близки к разгадке!
Около церкви находилось несколько полицейских машин. Викторию, Джека и профессора Каррингтона усадили по отдельности, и автомобили, мигая сиренами, тронулись в путь.
– Что с нами будет? – спросила Виктория у полицейского, находившегося на переднем сиденье.
– Ничего хорошего, – ответил тот. – Вас привлекут к ответственности за взлом и за осквернение культовых мест. Вот будет урок для искателей сокровищ, которых вообще не существует!
– Вы их вывезли! – заявила Виктория. – А теперь делаете вид, что их и не существует!
Арестованных доставили в полицейское отделение Кренн-де-Шато, провели в кабинет начальника – большого грузного типа с седыми усами и отечным лицом. Он потребовал документы, долго их рассматривал, а затем произнес:
– Мой кузен падре Дорро предупреждал, что вы проявляете к церкви повышенный интерес. Но кто бы мог подумать, что вы пойдете на преступление!
– Падре – ваш кузен? – выпалил Джек. – Значит, все вы – из семейства Савизьен?
– Да, и что из этого? – лениво ответил полицейский. – Мы гордимся тем, что состоим в родстве со столь прославленными согражданами.
– Они тут все заодно! – выпалил профессор. – Городок находится в руках одного мафиозного клана, который не хочет, чтобы его секреты стали известны общественности!
Полицейский раздраженно одернул его:
– Поговорить вы сможете на допросах и перед судьей. Вас поместят в камеры, где вы будете сидеть до начала процесса.
Пленников отвели в разные камеры. Виктории ничего не оставалось, как улечься на жесткую кровать и попытаться заснуть. Она забылась тяжелым сном и пришла в себя оттого, что лязгнула металлическая дверь.
– Выходи! – раздался голос.
Виктория подчинилась приказанию. В коридоре с нее сняли наручники и вручили документы.
– Можешь быть свободной, – сказал ей полицейский.
Девушка удивилась:
– Вы отпускаете меня? Но что произошло?
Добиться от полицейского объяснений было невозможно. Викторию провели к выходу, и там она столкнулась с заспанным Джеком и ничего не понимающим профессором.
– Они сказали, что отпускают нас, – произнес Каррингтон-старший. – И что дела заводить не будут. Вот странное дело! Кому же мы обязаны нашим чудесным освобождением?
– Мне! – раздался вкрадчивый голос, и Виктория моментально поняла, кому он принадлежит.
В дверях, сопровождаемый начальником полиции, находился одетый в черный шелковый костюм писатель Дейл Уайт. Виктория почувствовала тупую головную боль, которая усилилась, едва она заметила рядом с ним мерзкую немецкую комиссаршу. И только появление Луиджи Рацци обрадовало девушку.
– Вы? – спросила, пятясь, Виктория.
Мистер Уайт, подав белую ладонь начальнику полиции, на изысканном французском поблагодарил того за сотрудничество.
– Месье, я, так и быть, закрою глаза на шалости ваших друзей, однако советую им убраться из Кренн- де-Шато как можно быстрее, – сказал тот. – В следующий раз я не буду таким добрым!
Писатель заверил, что ничего подобного более не повторится, и, подойдя к Виктории, иронично произнес:
– Добрый вечер, точнее, доброе утро, реинкарнация Шарлотты Корде! Вообще-то я должен был бы настаивать на том, чтобы вы остались за решеткой, однако я зла не помню!
Оказавшись на улице (занималась заря, алые лучи которой рассекали свинцовое небо), Виктория воскликнула:
– Мистер Уайт, что вы здесь делаете? Полиция доложила вам о том, что я задержана, и вы примчались, дабы упиться собственной властью? Переправите меня в Италию, где меня арестуют за попытку убийства?
Дейл Уайт вздохнул.
– Признаюсь, я боролся несколько секунд с желанием поступить именно так, когда узнал, что здесь произошло. Однако госпожа старший комиссар убедила меня забыть прежние распри. Тем более что...
– Тем более что вы украли у отца Виктории сюжет романа! – вставил свое слово Джек.
Профессор Каррингтон шикнул, призывая сына к порядку, но молодой человек отчеканил:
– Об этом должны узнать все!
Дейл Уайт тонко улыбнулся:
– Тогда, мой юный и глупый друг, все должны узнать и о том, что вы проникли в церковь, пытаясь найти сокровища тамплиеров. Вам очень повезло, что я лично знаком с месье Алоизом Савизьен-младшим – моим
