– А если и хотела, то не потому, что являюсь преступницей! Я не преступница, а журналистка.
– Значит, еще хуже, чем преступница, – констатировал молодой человек. – Неужели кризис так отрицательно сказался на тиражах вашего издания, что вы промышляете теперь автоугонами? Хотя, судя по вашему навороченному джипу, вам не так уж плохо живется. Или вы главный редактор? Или ваш любовник – главный редактор? Из какого вы издания, позвольте полюбопытствовать?
– «Бульвар-экспресс», – автоматически ответила Оксана. И только потом поняла, что не стоило говорить незнакомцу правду. Надо было назвать любую другую газету!
– Я такое не читаю, – поморщился Сергей Мельников. – Ведь это, если не ошибаюсь, желтая-прежелтая пресса? Причем из такого разряда, который раньше именовали «бульварным листком». Кажется, один из наших клиентов с вами судился. Что-то вы там напечатали про него, причем насквозь лживое. Но другое, предположу, на страницы «Бульвар-экспресс» и не попадает!
Оксана, закусив губу, наблюдала за тем, как молодой человек набирает номер. Нет, в милицию ей никак нельзя. Документов у нее нет, ее задержат для выяснения личности. И сдадут на руки людям Юркуна. А может, она «покончит с собой» в «обезьяннике». Или у нее случится сердечный приступ или инсульт...
– Не звоните в милицию! – выпалила Оксана. – Понимаете, джип... не мой. Я его угнала...
– Угнали? – спросил с неподдельным интересом Мельников. – Вот это да! Он вам не понравился, и вы сочли, что мой служебный «Лексус» больше подходит под цвет вашей губной помады? Поэтому решили тоже его позаимствовать? Да вы, прелестная незнакомка без имени и фамилии, но с большим криминальным талантом, закоренелая преступница! Еще один повод вызвать нашу славную милицию. Не то чтобы я слишком ей доверял, там зачастую работают личности вроде вас, но все же закон есть закон!
Надо было что-то делать. Оксана заговорила скороговоркой:
– Я беру вас в свои адвокаты. А значит, вы не имеете права разглашать то, что я вам сейчас скажу. И тем более вызывать милицию. Я стала свидетельницей убийства, и за мной теперь охотится киллер. Меня только что пытались убить! Я сбежала на автомобиле киллера!
Сергей действительно забыл о звонке в милицию.
– Ага, вы не только уголовница со стажем, но и большая врунья. С такими, как вы, нам, адвокатам, приходится сталкиваться каждый божий день! Значит, вас пытались убить? Но вы перехитрили киллера и сбежали. Что ж за киллеры такие пошли в наше кризисное время – даже пристрелить человека не могут профессионально!
– Вы теперь не будете звонить в милицию? – спросила Оксана. – Вы ведь мой адвокат!
– С чего вы взяли, что я ваш адвокат? – спросил молодой человек. – Думаете, если произнесли вслух свое предложение, то я автоматически взялся за ваше дело? Я своего согласия не давал! Да и как вы намереваетесь оплачивать мои услуги? Вы же не в состоянии заплатить за ремонт автомобиля, вами же изуродованного, не говоря уже о гонораре! А он очень высокий!
Оксана молчала. Вот и все. Этот несносный тип вызовет милицию, сдаст ее на руки стражам порядка, которые, в свою очередь, передадут ее киллеру. Если не тому, что пытался убить ее только что, так другому. Лев Аристархович со своими миллиардами может позволить себе целую армию наемных убийц!
– Кажется, вы уверены, что я поверю вашим россказням. Ведь вы сами признались, что являетесь журналисткой желтой прессы и, похоже, специализируетесь на изобретении сенсационных репортажей, в которых все, даже буквы алфавита, является выдумкой, – усмехнулся Сергей Мельников. – Но просто ради интереса – свидетельницей какого убийства вы стали? Уж, случаем, не того, когда пристрелили президента Кеннеди? Или, может, вы присутствовали на Голгофе во время распятия господа нашего Иисуса Христа?
Чувствуя, что щеки ее пылают, Оксана поднялась с сиденья, намеренно задела плечом молодого адвоката и ответила:
– Какая уж теперь разница! Вызывайте свою милицию.
– Нет уж, скажите! – потребовал Мельников. – Мне хочется знать, с кем имею дело!
Оксана устало ответила:
– Все равно вы не верите мне, так чего метать бисер перед свиньями... Я была свидетельницей того, как Лев Аристархович Юркун застрелил свою жену, Альбину Митковскую. А теперь Юркун пытается убить меня. Довольны?
Брошенная Оксаной в сердцах фраза произвела на молодого адвоката странное впечатление. Он подошел к девушке и спросил серьезным тоном:
– Вы не пытаетесь меня разыграть? Или разжалобить?
– Я не буду вам давать объяснения! – вскричала Оксана и направилась по дороге куда глаза глядят.
– Эй, стойте! Ну куда же вы? – донесся до нее взволнованный голос Сергея Мельникова. – Хорошо, я принимаю ваше предложение и становлюсь вашим адвокатом.
Волынцева резко развернулась и в недоумении уставилась на молодого человека. Он, похоже, не шутил.
– Вы серьезно? – сказала Оксана в волнении. – Но я и правда не могу заплатить вам, у меня действительно нет денег. Я сейчас... в бегах. За мной охотятся. У меня нет документов. Я не знаю, что мне делать!
Сергей привлек девушку к себе и потрепал по плечам. Оксана прижалась к груди адвоката и снова заплакала.
– Теперь вам нечего бояться, – ободряюще произнес Мельников. – А что касается гонорара, то забудьте о нем. Заплатите мне, скажем, сто рублей, и хватит. Потому что каждый адвокат, в особенности начинающий, мечтает о подобном крупном деле! Оно в два счета сделает тебя знаменитым!
Оксана оторвалась от груди Мельникова и подо-зрительно спросила:
– Так вы начинающий адвокат?
– Так же, как и вы начинающая журналистка, – парировал тот. – Сколько вам лет? Вряд ли больше двадцати четырех!
– Но мне нужен профессионал! – заявила Оксана, понимая, что ее слова звучат грубо. – Я ценю ваше желание помочь мне, но дело-то очень серьезное. Если понадобится, то Лев Аристархович и вас шлепнет. У него имеется целый отдел убийц, возглавляемый его верным псом Ингварсом Репше.
Сергей Мельников усмехнулся:
– Признаюсь, я и сам бы не очень хотел, чтобы меня в подобной ситуации консультировал начинающий адвокат... Конечно, мне понадобится помощь. Но я знаю, что нам делать! Где человек, который пытался вас убить? Все еще здесь, в поселке? Тогда нам надо как можно быстрее уносить отсюда ноги. Живо в мой автомобиль! Нам пора в Москву!
Оксана не стала возражать. Через пару минут они уже неслись в сторону столицы.
– Как вас зовут? – спросил Сергей. – Или вы предпочитаете действовать инкогнито?
– Оксана Волынцева, – представилась девушка. – Знаете, я очень вам признательна! Вы поступили как настоящий джентльмен!
Адвокат несколько смутился, но быстро взял себя в руки:
– Я обещаю, что помогу вам, Оксана. И сдержу свое слово. А ваша история поможет мне раскрутиться и сделать себе имя. Такой шанс выпадает раз в сто лет!
– А куда мы едем? – спросила Оксана.
– К человеку, который нам поможет, – пояснил Сергей. – И вам, и мне поможет. Потому что он один из лучших адвокатов Москвы, а по моему мнению – наилучший. Я работаю в его юридической фирме. Гарри Адамович Направник – слышали о таком?
Конечно же, Оксана слышала о знаменитейшем адвокате, профессоре юриспруденции, Гарри Направнике. Он постоянно мелькал на экране телевизора, был на протяжении последних лет бессменным юридическим консультантом «Что? Где? Когда?», появлялся в разнообразных ток-шоу, любил давать пространные интервью и являлся светилом в области уголовного права.
– Гарри Адамовича никто не посмеет тронуть, – заявил с уверенностью Сергей Мельников. – Конечно, придется делиться с ним славой, но что поделать. Зато мое имя будет упомянуто вместе с его. И он не возьмет с вас ни копейки.
Оксана воспряла духом. Сам Гарри Направник станет ее защитником! Да, он непременно защитит ее от Юркуна и его головорезов! Быть может, история все же хорошо закончится?
– О, какое дело! – мечтательно произнес Сергей. – Но чтобы знать, с чем именно мы имеем дело, вы,
