настала пора перейти к радикальному средству – утренней пробежке. Это позволит мне познакомиться с городом.
Улицы Варжовцов были пустынны, несколько бездомных собак трусили в легком, смешанном с серостью еще не ушедшей ночи тумане, что наступал на городок с моря.
Я шла и думала, не позволяя протестующему желудку сбивать меня с мыслей, какая все-таки благодать в этом тихом уголке провинциальной Герцословакии!
Я заприметила темный силуэт златоглавой церкви. Каюсь, я никогда не была религиозным человеком. Но в то утро меня тянуло в храм.
Церквушка оказалась небольшой и уютной, внутри было жарко натоплено (на улице еще чувствовался обманный апрельский холодок). Старушка в углу дремала, держа в морщинистых руках Евангелие, рядом с ней лежали свечи, иконки, образки, которыми торговали в храме божьем. Тут же возвышался ящичек для пожертвований.
В глубине церкви я заметила статную фигуру отца Сильвестра. Священник беседовал с маленькой, сгорбленной женщиной в черном платке. Они о чем-то разговаривали, я не собиралась им мешать, поэтому просто из любопытства стала разглядывать строгие лики святых и угодников, изображенные на иконах. Пахло ладаном и воском; свечи, потрескивая, горели, отбрасывая блики на каменные стены.
– Ну и что мне может дать ваш бог? – резкий голос женщины в платке прорезал храм.
Отец Сильвестр что-то тихо ответил прихожанке, но ее тон становился все громче и истеричнее:
– Ваш бог отнял у меня дочь, он не защитил ее, а ей было всего семь лет! За что? Если это мои грехи, то пусть он наказывает меня, а то это больше похоже на месть из подворотни – отыгрываться на детях за грехи родителей.
– Дочь моя, – отец Сильвестр пытался урезонить женщину. Я внезапно поняла, что передо мной – мать одной из девочек, ставших жертвой маньяка. – Мы должны смириться, такова воля божья, и не нам роптать на нее. Не забывай, господь позволил, чтобы и его сын отдал свою жизнь за наши грехи!
– Но почему моя Лаура? – закричала женщина. – Почему от меня и моих детей требуют, чтобы мы стали овцами, которых ведут на бойню? Ваш бог отнял у меня дочь, а взамен ничего не дал. Моя Лаура не заслужила такого конца – быть убитой в возрасте семи лет! И не говорите мне, что она попадет в рай! Что мне теперь делать? У меня больше никого нет!
– Жить дальше, – тихо ответил священник. – И не роптать на всевышнего!
Женщина, мотнув головой, всхлипнула и бросилась вон из церкви. Отец Сильвестр подошел к мне и с печальной улыбкой на устах произнес:
– Я не в силах изменить ход событий, и никто не в силах, кроме нашего Творца. И действительно, что я могу предложить безутешной матери? Ничего… В этом вся беда… Я в который раз чувствую свое бессилие и духовную немощь…
Поговорив немного с отцом Сильвестром, который был глубоко удручен настроением скорбящей матери, я отправилась к морю. Волны лениво накатывали на берег, туман начал рассеиваться. На набережной было всего несколько человек.
Я задумалась – отчего кто-то решается на убийство? В самом ли деле виновата мифическая тень Каина, которая толкает нас на роковой шаг, или это – наше добровольное решение?
Когда я вернулась в особняк, то застала утреннюю суету. Марк вчера во всеуслышание заявил, что сегодня предстоит важный эпизод и работа намечена на первую половину дня.
Шел девятый час, но никто и не собирался идти в павильоны. Несколько актеров о чем-то шушукались в большой гостиной. Завидев меня, они моментально оборвали беседу и вытаращились так, как будто перед ними предстала не живая, хотя и несколько проголодавшаяся Серафима Ильинична Гиппиус, а реинкарнация Маты Хари.
Раздался вкрадчивый голос Зои, которая, как обычно, подкралась неслышно и в самый неподходящий момент:
– Серафима Ильинична, Марк Казимирович хочет вас видеть. Кстати, вы же не откажетесь от завтрака? Хотя как я могла забыть, вы на диете, а у нас свежие булочки, яичница, джем и конфитюр…
У меня засосало под ложечкой. Решив, что начать здоровый образ жизни можно и с завтрашнего дня (еще лучше – с нового месяца), я спросила:
– А что стряслось?
Зоя ничего не ответила, хотя по выражению ее лица было понятно, что она в курсе последних событий.
– Прошу вас, столовая прямо по коридору, Марк Казимирович ожидает вас, – произнесла Зоя и удалилась.
Марк меня ожидает! Звучит так, как будто я перешла в разряд его прислуги! Он что, забыл, я всего- навсего его бывшая жена? Видимо, Михасевич на практике начал внедрение своих монархических идей – он с Юлианой были августейшей четой, вокруг которых и вертелась жизнь не только съемочной труппы, но и всего городка.
Я попала в столовую, окутанную ароматом молотого кофе, свежей сдобы и духов Юлианы. Во главе большого прямоугольного стола, покрытого тяжелой белоснежной скатертью и уставленного соблазнительными и калорийными вкусностями, восседал сам режиссер, мрачный и явно чем-то раздраженный. Марк был в сафьяновом халате и узорчатой тюбетейке – ну вылитый барин из идиллического романа конце девятнадцатого века!
Понятовская, наоборот, лучилась и сияла. В легком крепдешиновом платье цвета топленого молока, с блестящими украшениями, она была воплощением красоты и всепобеждающей молодости. Что же, могу понять, отчего Марк решил взять ее в жены. Между супругами сидела Настя и апатично размазывала по тарелке какую-то бурду, больше похожую на обойный клейстер.
Юлиана поздоровалась и приветливо пригласила меня к столу. Я не заставила повторять ее дважды, и сдобная булочка с маком захрустела у меня на зубах.
– Серафима Ильинична, попробуйте этот мед, он чудесный, гречишный, Варжовцы славятся своим медом… Вам что налить – кофе, чай или, быть может, сок? Зоя сказала, что вы на диете и питаетесь исключительно обезжиренным молоком и морковью, но я не поверила – она известная вруша.
Я остановила свой выбор на кофе со сливками с тремя ложками сахара. Это не то, что мне надо есть по утрам, но сладкое, как известно, улучшает работу мозга!
Марк в раздражении сказал:
– Серафима, я обыскался тебя, где ты была?
– Знакомилась с вашим чудным городком, – отправляя в рот вторую булочку, заявила я. – О, мед в самом деле превосходный! Юлианочка, детка, подайте мне, пожалуйста, ветчинки!
– Серафима, мне надо с тобой поговорить! Немедленно!
– Марк, – капризно заметила Юлиана, намазывая себе тонкий слой масла на румяный тост, – в чем дело? Я не в курсе каких-то событий? Почему отменили сегодняшнюю съемку? Ведь должна идти сцена заговора…
– Декорации не готовы, – отрывисто пояснил Михасевич.
– Еще вчера они были готовы, – возразила Юлиана. – Настя, почему ты не ешь кашу? Она полезна тебе!
Девочка с гримасой отвращения отодвинула от себя тарелку, в которой дымилась овсяная каша, и ответила:
– Мам, а где оладья с малиновым вареньем? Я не хочу кашу, она в животе колется!
– Не капризничай, – заявил Марк. – Ешь, что подают!
– Марк, в чем дело? – Юлиана отпила кофе из фарфоровой чашки. – Ты сегодня кипишь, срываешь на мне и дочери злобу.
Появился Кирилл, который молча, ни с кем не здороваясь, уселся как можно дальше от отца. Марк уставился на сына и сказал, словно в пустоту:
– Так, а ты почему еще не в школе? Уже десятый час, а занятия у вас начинаются в половине девятого!
– Нам сегодня ко второму уроку, – нехотя ответил подросток, схватил булку и скрылся, явно во избежание дальнейших вопросов.
