волос, те мятыми безжизненными прядями упали ей на лицо. Актриса сползла по косяку вниз, уселась на драгоценный паркет и принялась беззвучно плакать.
29 апреля
Ветер шелестел в камышах, проносясь холодной волной над речушкой.
Он заглушил мотор, открыл окно и прислушался. Никакого движения, никаких звуков. Все было спокойно и тихо. Как в могиле.
Он осторожно вышел из автомобиля. На руках у него были перчатки, как всегда, впрочем. Прежде чем совершить первое убийство, он как следует проштудировал всю возможную литературу. Маньяки, которые действовали до него, всегда допускали ошибки. У него ошибок нет. Иначе его бы давно поймали. А он до сих пор на свободе и продолжает убивать.
Он подошел к багажнику, открыл его. Там лежала его очередная жертва, которую он всего несколько часов назад лишил жизни в подземном бункере. Теперь ее место в подземелье заняла другая девочка, совсем малышка, похищенная вечером. Пройдут дни – и она умрет. Он задушит ее, как всех остальных. Но до этого еще далеко…
Он прислушался. Ему показалось, что где-то вдалеке раздался всплеск. Возможно, так и есть. Он выбрасывает тела жертв в речку. Так он уничтожает улики, которые есть на телах, кроме того, никто не сможет установить, из какого точно места тело попало в реку.
Страх… Страх перед неизвестным, вот что гложет людей, которые живут в этом городке. Они все боятся, потому что не знают. Не знают, кто наносит удар, не знают, кто станет следующей жертвой. А он знает… Он ведет себя вполне нормально, говорит с людьми, они даже и заподозрить не могут, что убийца девочек – он. Это так приятно – притворяться! Смотреть на родителей, которые в бессилии сходят с ума, думая, что бог спасет именно их ребенка. Им, в сущности, наплевать на других, ради своей дочурки они готовы пожертвовать сотнями, тысячами, миллионами других. Лишь бы их чадо вернулось. Он возвращает им девочек. Мертвыми…
Бога нет. Или, что гораздо хуже, бог все же есть, но ему все равно. Бог – равнодушный и жестокий старик. К тому же беспомощный. А раз так, то он сам вместо бога может вершить судьбами в городке!
Он вытащил тело из багажника. За те две недели, которые она провела в подземелье, девочка до крайности исхудала. Его дочь за те дни, что провела в коме, также стала похожа на труп. А потом умерла и по-настоящему стала трупом.
Он бросил девочку на пожухлую прошлогоднюю листву. Теперь она мертва, и он не должен церемониться с ней. Если бы мертвые умели мстить, то его бы давно растерзали те, кого он замучил. Но он до сих пор жив. И надеется, что будет жить еще долго. Вечно. Как бог…
Теперь все очень просто. Он бросит тело в речку, холодные воды подхватят детское тельце, оно пойдет на дно, его обволокут мягкие склизкие водоросли. Над девочкой будут проплывать пучеглазые рыбы, сновать раки и улитки… Потом ее найдут. А там будет следующая жертва.
Он потащил труп к пологому берегу. Подъехать на машине ближе опасно, колеса могут увязнуть в глине. Так, вот она в воде. Волосы, как лучи солнца, колышутся на маслянистой поверхности. Ночь. Страшная ночь…
Внезапно он бросил тело на мелководье. Опять странный звук. И такое чувство, словно за ним кто-то наблюдает. Он не любит, когда за ним подсматривают…
Он отвернулся от тела девочки, осмотрелся по сторонам. Никого нет, но почему ему все время кажется, что кто-то пялится ему в спину? Он начал нервничать, на лбу выступил холодный пот. Хорошее настроение исчезло, мысли смешались.
Хрустнула ветка. Он вздрогнул, сердце застучало, гоня кровь по венам и артериям. Он обернулся. Какая-то тень мелькнула в камышах. Или это разыгралось воображение. Страх… Он боится…
Нет, там точно тень. Тень Каина… Он уже слышал эту легенду. Может быть, это правда? Первый убийца на Земле до сих пор бродит в виде бесплотной тени, вызывая все новые и новые преступления.
Он поскользнулся, нога съехала в воду, толкнула тело девочки. Страх, в сердце страх, разум затуманен ужасом. Он больше не может!
Он бросился бежать, под ногами чавкала глина, сердце билось, как загнанный зверь. Он и сам походил на волка, которого обложили со всех сторон.
Машина зарычала и рванула с места. Он повернул руль. Прочь отсюда… Он не в состоянии испытывать такой страх…
Когда он подъехал к дому, то уже успокоился. Это была безумная вспышка, он не смог держать под контролем эмоции, это очень плохо. Ну и что? Какая тень? Просто ветер пронесся над камышами. Но все же он сделал то, что требовалось. Тело в речке.
Он спустился в подвал, закрыл за собой люк, проверил дважды, что находится в безопасности. Отдышался. Мысли стали приходить в порядок. Он переволновался, но этого больше не будет…
Дохнуло сыростью и плесенью. Он прошел к детской, где должна быть новая жертва. Открыл решетку. И увидел маленькую девочку: она стояла на коленях и плакала. Увидев его, она закричала:
– Я хочу к маме и папе! Отпустите меня, пожалуйста!
Он не ответил, захлопнул дверь. Девочка продолжала ныть. Это всегда безумно раздражало его. Пусть кричит, все равно ее никто не услышит.
– Я хочу к маме и папе! Прошу вас!
Потом все стихло, и через несколько мгновений тихий голос ребенка произнес:
– Не убивайте меня, пожалуйста, как других. Отпустите меня домой, я ничего не расскажу. Обещаю, я никому не скажу…
Ему не нравилось, что девчонка оказалась такой смышленой. Она знает, что должна погибнуть, другие тоже знали, но гнали эту мысль. Эта может сопротивляться… Ничего, шестилетняя малышка с ним не справится.
Он поднялся наверх, замаскировал вход в подвал, прошел в дом. Можно отдохнуть. Ночь была полна страха, но теперь все позади.
Старый бомж со спутанной седой бородой вышел из камышей. Его так и трясло. Он только что видел самого дьявола. Он всегда знал, что нечистый бродит среди людей, и вот он убедился в этом воочию. Сатана копошился около берега, оглядываясь на заросли, в которых притаился бомж. У него были красные светящиеся глаза… Сатана знал, что за ним наблюдают, но не мог ничего сделать. Он был в человеческом обличье, поэтому вся его сила осталась в аду. Под землей, там, где он черпает силы.
Старик подошел к речке. Что же делал нечистый около воды? Наверное, совершил очередное злодеяние и мыл свои когтистые лапы. Бомж заметил что-то белесое в воде. Дул легкий ветер, по речке бежала темная рябь.
Он пригляделся, затем отшатнулся и вскрикнул. Там был ребенок. Мертвая девочка. Она качалась на волнах, раскинув руки и уставившись глазами в черное небо, которое походило на пасть страшилища.
Сатана был здесь! Он убил ребенка!
– Он убил ее, – прошептал бомж, пытаясь повернуться. Ноги его увязли в мягкой глине, он поскользнулся, поехал вниз. Напрасно он цеплялся руками за чахлые пучки травы. Он оказался у самой воды, ощутил ее холод.
Тело было там. В двух шагах…
Бомж закричал, сначала неуверенно, а потом все громче и громче. На четвереньках выполз из низины и побежал. Он боялся, страх сковал его сердце. Сам сатана был здесь!
– Изыди, нечистый! – вопил старик и бежал вдоль шоссе.
Прозрачные щупальца рассвета проникали через окна в особняк. С того момента, как Михасевич позвонил полковнику Пороху и заявил тому о пропаже Насти, прошло около четырех часов. Казалось, что на самом деле прошли месяцы, может быть, годы. Понятовскую насильно уложили в постель, так как с ней случилась истерика. Михасевич держался уже не так нервно, он стал более собранным, скорее всего, из-за того, что до сих пор не мог поверить в реальность происходящего.
Я поняла, что в ближайшие дни, точнее, пока не будет найдена девочка, мне нельзя уезжать. Вряд ли я чем-то смогу помочь, но не оставлять же Марка и его Юлианочку один на один со страшной трагедией. Режиссер уже успел поговорить со мной по этому поводу.
Он позвал меня в зимний сад. Я отметила, что Марк закурил, хотя до этого и не подозревала, что он
