дом. Я считала, что я могла пользоваться твоим домом как собственным.
Лори поморщилась, но продолжала держаться стойко.
— Жаль, что у тебя сложилось неправильное впечатление. Но я не могу позволить этим людям остаться. Это слишком.
— Ладно. Я попытаюсь избавиться от них.
— И ты оплатишь их еду за все время пребывания.
— Хорошо, Лори. Но тебе придется подождать. У меня сейчас туговато с деньгами.
— Мэг, надеюсь, ты не тратила деньги из своих сбережений на эту рухлядь?
— Это мое дело.
Когда Мэгги ушла, в голову Лори пришла одна очень неприятная мысль. Не случится ли так, что она не сможет позволить и своим родственникам жить в ее доме. Она всегда очень разумно обращалась со своими сбережениями и вложениями, но что произошло бы, если бы она потеряла работу?
Энтони Спарк, видимо, на ее стороне, но мистер Мейсон был грозным противником. Что, если ее уволят? Экономическое положение будет сложным — ведь ей нужно содержать огромный старый дом.
Может быть, ей стоило продать его по дешевке и сбежать с Дэнисом. Они бы жили в его фургоне и вели бродячий образ жизни, как цыгане.
Эта фантазия рассеялась так же быстро, как и пришла. Лори не хотела жить без крова и не знать, когда ей удастся поесть в следующий раз. Несмотря на дикость, которую так настойчиво приписывал ей Дэнис, она не могла пойти на это.
Она увидела, как Дик и Сэм тащили к ней Дэниса. Ее поразило, как естественно выглядел он с двумя детьми, тянущими его за руки.
— Вот он, — произнес Дик с таким видом, как если бы он выполнил важное задание. — Это я нашел его.
— И я тоже, — вставил Сэм.
— Спасибо, — ответила Лори. — Вы отдаете его мне?
Дэнис рассмеялся. Его улыбка, нежная улыбка, появившаяся прошлой ночью, не исчезла. Он обратился к детям:
— Ребята, вы позволите нам немного поговорить?
— Хорошо. Но ты обещал отвести нас на детскую площадку.
— Я думаю, что вы пока можете пойти и помочь своей маме, — добавила Лори.
Мальчики были недовольны, но подчинялись.
Когда Дэнис взял ее за руку, по ее телу прокатилась волна жара, и хотя они находились в толпе, Лори показалось, что их только двое.
— Рад тебя видеть, — произнес Дэнис.
— Я тоже, но… — она заколебалась. Голос изменил ей.
— Что-то не так, Лори? Что случилось?
— Лишние люди, — она рассказала ему о новых гостях. — Я не могу поверить, что муж Мэгги пригласил своих друзей жить в моем доме.
— Могу предложить тебе прекрасный вариант, — ответил Дэнис. — Оставь их в своем доме и переходи жить ко мне.
Ей было не смешно.
— Если бы я могла…
— Послушай, Лори, здесь нет никаких проблем. Просто вышвырни их. Ты не обязана заботиться о друзьях твоих родственников.
— По-моему, мы говорим о моей родной сестре.
— Мне кажется, что нет. Мы говорим о тебе. Ты не должна решать проблемы за всех.
— Я знаю.
— Но ты не можешь отказать им, не так ли? — он сжал ее руку. — Вот что я скажу тебе, Лори. Если уж ты настолько добра, позаботься и обо мне, ладно?
— Что ты имеешь в виду?
Он понизил голос.
— Прошлой ночью ты проявила ко мне столько заботы и внимания. И кое-что получила взамен.
— Да, — прошептала она.
— Это и есть то, что я хочу получать. Это и есть то, что я хочу тебе давать, — его голос стал мягче. — Именно это я имею в виду, Лори. Внеси меня в свой список текущих дел первым.
— Будет сделано.
— Теперь давай разыщем Дика и Сэма. У них слишком много энергии, чтобы терпеть общение с этими взрослыми. Им нужна детская площадка.
Дик ждал их у прилавка матери, но Сэм куда-то ушел, и потребовалось немного побродить вокруг склада, чтобы обнаружить его у прилавка с чучелами животных. Как зачарованный он стоял и смотрел на медвежонка, который был ростом с него самого.
— Сэм, — сделала замечание Лори. — Ты не должен уходить один.
— Я люблю все исследовать, — ответил он.
— Я тоже, — заметил Дэнис. — Но иногда это приводит к беде. Так что было бы неплохо, если бы ты сообщал своим родственникам, куда собрался идти.
— Ладно, — ответил Сэм.
Хотя мальчики были разочарованы тем, что на площадке не было Розы, они заметили детей, знакомых им с прошлого раза, и поприветствовали их как старых друзей.
Держась за руки, Лори и Дэнис обогнули большое здание склада. Солнце уже поднялось на востоке из-за гор. Роса испарилась с травы, и безоблачное небо обещало яркий солнечный день.
Ворота рынка были открыты, и покупатели уже заключали первые сделки с продавцами.
Дэнис улыбнулся Лори.
— Я бы тоже хотел, как и Сэм, исчезнуть прямо сейчас и захватить тебя с собой.
— Туда, где бы мы смогли заняться любовью?
Он нежно поцеловал ее в лоб.
— Это произойдет сегодня вечером.
Она заметила приближающегося к ним человека. У ее удивлению, им оказался Джерри Уолстер из общества Винчензо.
— Всем привет, — громко произнес он.
— Что ты здесь делаешь, Джерри?
— Ты не собираешься представить мне своего нового друга? — он протянул руку. — Готов спорить, что это Дэнис Макгроун.
Дэнис пожал ему руку, но Лори хотела, чтобы этим их контакт ограничился.
— Извини нас, Дэнис. Встретимся позже. Он заколебался.
— Как хочешь, — наконец произнес он. Не говоря больше ни слова, он ушел.
Лори поспешно провела сослуживца к скамейке и села рядом с ним.
— Что случилось, Джерри?
— Мне было приказано приехать сюда и встретиться с Дэнисом Макгроуном.
— Кем? Мистером Мейсоном?
— Он позвонил мне домой вчера вечером, — объяснил Джерри, ухмыльнувшись.
— Ясно. Мейсон сказал тебе, что я занимаюсь прошением Дэниса?
— Да. Он объяснил, что у тебя возникли проблемы при попытке убедить Макгроуна использовать его землю в качестве залога, — еще одна ухмылка. — Теперь, Лори, когда я увидел вас вместе, я понимаю что к чему.
— А не упомянул ли мистер Мейсон того, что подпись на прошении Дэниса поддельная?
Веселое выражение исчезло с лица Джерри.
— Подделка, — повторила Лори. — На самом деле Дэнис никогда не обращался в нашу контору.
— Допустим, но разве это имеет значение? Задай себе вопрос: имеет ли значение то, что Макгроун не просил денег? Тот, кто заполнил за него прошение, оказал ему услугу. Совет директоров, как сообщил
