но как-то не удосужился выяснить, из чего его гонят. Думал синтетика, недаром дешево.
- А в чем был смысл подчеркивания, - полюбопытствовал я, - не стая, а банда?
- В стае, - объяснила Энджи, глядя на дорогу, - собираются оборотни одного вида. Есть и родственные связи, и поддержка товарищей. Она может существовать десятилетиями, даже частично меняя состав. Есть четкие внутренние законы что можно и что нельзя. При этом часть могут быть легальными, а часть скрывать свою сущность от окружающих. Совсем не обязательно играть на уголовном поле, разве что, прикрывая своих.
В банде собираются уголовники. Тут не важен вид и уж прикрывать товарищей в случае неприятностей не станут. Своя шкура важнее. А уж в таких… торгующих наркотой, приучают человеческих подростков к жесткой иерархии, когда кто сильнее, тот и прав. Там вырастают звери похлестче любого оборотня. Да многие еще и рассчитывают со временем получить их силу, реакцию и неуязвимость. А пока необходимо терпеть и выполнять любые приказы. Понятное дело туда идут подростки, ушибленные жизнью и мечтающие отыграться за свои обиды.
- Беда еще в том, - продолжил Ивэн, - что многие путают понятия и все что относится к таким скотам как ваш Окулист, распространяют на остальных. Отсюда и очень предвзятое отношение.
- Он не наш! - возмутился Никита. - С таким же успехом ваш.
- Ладно, - поморщился Ивэн. - Будем считать, вы чисты как снег. В этом смысле. Возникает законный вопрос, почему собственно за тобой приехали эти красавцы. Даже после более чем неприятной встречи не навострили лыжи в родные каменные джунгли Балтимора, а продолжают следить. Весь день за тобой из полиции в банк и до дома следили, постоянно сменяясь три веселых типа.
Честер Стивен двадцать восемь лет, оборотень-тигр, видимо старший в команде. Список разнообразнейших правонарушений длиной почти до родного города. Доказать ничего не удалось. Все дружно набирают в рот воды при одном упоминании его имени.
Джонатан Фарсон семнадцать лет, подозрение в убийстве, торговля наркотиками, грабежах, угоне автомашин.
Дэниел Ли пятнадцать лет. Черный. Вот с толерантностью в таких коллективах всегда полный порядок. Никакого расизма в коллективе не наблюдается. За ним числится кроме обычного набора еще и кража оружия. Тоже пай-мальчик.
- Я не видел, - озадачено поделился Никита. - То есть иногда неприятное такое ощущение, но не обращал внимания на малолетних идиотов.
- Может они и дебилы, - в воздухе повисло не произнесенное: «сам сильно умный, если не заметил», - но вот начальник у них нет. Я позвонил и проконсультировался с тамошними копами. Он весь район в кулаке держит.
Ивэн достал из кармана маленький магнитофон и включил его. Звук был не вполне чистый, но разобрать вполне можно.
- На кого работаешь? - прозвучал оттуда добрый голос старого дедушки, рассказывающего внуку на ночь сказки.
- Я… нет…
Звук боксерской груши, по которой лупят со всего размаху.
- Нет, - уже орет второй голос. - Не было этого!
- Я тебе, - простужено хрипит еще один, - мать, мать, мать…
Вполне можно было записывать многообразие словосочетаний из немногих букв для самообразования. Хриплый знал толк в ругательствах, если бы все это не сопровождалось все теми же неприятными звуками, иногда прерываемые воплями. Очень неприятно слушать.
- Хватит! - сказал дедушка. - Мальчик думает, что это все игрушки. Выжги ему глаз для начала.
Бряканье железок, потом дикий звериный вопль, на который недоуменно оглянулась женщина в соседней машине, стоявшей рядом с нашей у светофора на красный свет. Энджи ласково ей улыбнулась и закрыла окно.
- Пока не скажешь, будем продолжать, - пояснил все тот же голос. - Глазки, пальчики… да много всего у человека имеется.
- Это еще час с лишним продолжается, - выключая, сказал Ивэн. - Потом тело нашли на улице. На нем живого места не было. И знаете что самое интересное? Парень никому не стучал. Ошибочка вышла. Тот, кого искали, за дверью находился и все это записал.
- И почему этот Окулист до сих пор на свободе?
- А на записи никто никого ни разу не назвал по имени. Для суда не доказательство. Запись не чистая, а похожих голосов на свете сколько угодно. А показаний не будет. Как парнишка с магнитофоном понял, что это пустой номер и от него требуется подробно рассказать в суде о происходящем, моментально исчез. И знаешь, даже осуждать не хочется. Легко рассуждать со стороны. Хриплый, кстати, предположительно и есть Честер.
- Весело, - задумчиво сказал Никита.
- Ага.
- Вариант собственно по-прежнему один, - помолчав, сказал мой бывший сержант. - Взять одного, а лучше всех троих. Выяснить где у них база и наведаться туда с вопросами. Вот только хотелось бы прояснить глубину вашего участия. Очень опасаюсь, что одним мордобитем здесь не обойтись. Неприятные типы. Ладно, если бы это была месть, но они первые полезли, а Балтиморе я никогда не был.
Энджи оглянулась на своего партнера через плечо.
- Будем решать вопросы по мере поступления, - бодро заявил Ивэн. - Для начала свинтим этих. Плохо, что их трое, но я попросил помочь кой кого. Кстати, им придется заплатить отдельно.
- Ссуду под дом я уже получил, - с тяжким вздохом ответил Никита, - почти на треть за срочность наи… суки гадские.
- Деньги есть уже прекрасно. Вот завтра прямо с утра ты и сделаешь, как договорились.
- Только это… Юра, - напряженным голосом сказал Никита, - если уж что пойдет не так, не стесняйся сработать по баклановски. Ну, ты помнишь, как было, а я потерплю. У меня получится, ты ж в курсе, я непробиваемый. А то чего тянуть, давайте я прямо сейчас из дома выползу?
- Нет, - сразу сказал Ивэн, - пока мои друзья подскочат, осмотрятся. Утром.
- Ну, тогда пока.
- А что это такое сказал? - подозрительно спросил Ивэн уже меня, отключив телефон. - Баклан - это в России бандит. Тут он проявил недюжинные познания, явно приходилось с эмигрантами дело иметь.
- Скорее вор или хулиган. Он не об этом, - нехотя объяснил, прикидывая, что я - то как раз и не успел обзавестись этой радостью под названием инициация, - попросил применять при необходимости любые меры. Прямо и нагло. Наверное, не желает попадать после этой вашей пленки в гости к психованному мафиозо.
- Говорят мафиози. «О» - это множественное число, - поправил он меня.
- Неправда, - отреагировала Энджи, - там какая-то путаница со склонениями. А может с диалектом. И так и так можно. Просто на английском (тут я опять порадовался в душе этой замечательной жизни, когда русский язык без всяких шуток именуют английским), окончание на «о» в среднем роде звучит.
- Да мне без разницы, - отмахиваюсь, - мы университетов не кончали.
Судя по отсутствию реакции, они книгу не читали. Интересно существовали ли в здешней реальности Ильф с Петровым и как книги в местном оригинальном виде звучит на российской мове, с правильным английским произношением.
И почему у меня странное ощущение, что Ивэн-то прекрасно знает, что происходит на Кавказе? Страшное дело как не хватает информации. Вот по идее немногочисленные родственные группы оборотней должны поддерживать между собой постоянный контакт. Хотя бы из соображений женитьбы на своих, да и прикрывать просто обязаны, если тайна происхождения одной из групп выходит наружу. Не просто перебраться в другую страну, а к тому, кто радушно примет и поможет на первых порах. Ага, тут еще соображения кто старший в стае в таком случае будут, но все равно интересный аспект. Тут тебе и тайные заговоры, и подпольное существование и прочие радости. А где у нас снежные барсы водятся в природе? Вроде все больше в горах Азии. Хоть убей, не помню, чтобы они жили на Кавказе, но это ведь не животные - переселились. Если уж в США встречаются, там без сомнений имеются.
