ацтекских воинов. Да, я прекрасно понимал, что все это может быть фальсификацией, совпадением, да чем угодно! Так мне сказал Митя, Инна согласилась с ним. А я просил их поверить мне. Хотя бы раз! Я твердил, что пусть мизерный, но шанс имеется. Что подобная находка увековечила бы наши имена. Что Картеру удалось найти гробницу Тутанхамона, а безумному мечтателю – Трою. И что мы – ничем не хуже, а Хосе поплатился за этот шанс жизнью.
Московцев и сейчас, спустя годы, говорил страстно.
– Митя встал на мою сторону, сказав, что мы все равно приехали работать, а значит, работать и будем. Инночка же вяло сопротивлялась. Сейчас мне кажется, что она ощущала приближение беды, ибо женщины все же во многом тоньше воспринимают мир. Но мы с Митей увлеклись поиском призрачного клада. Как удалось выяснить, Хосе планировал копать не в самом Ушмале. Он определил участок километрах в трех южнее и выехал осматривать местность. Именно во время той поездки и случилась трагедия.
Московцев резко встал и вышел. С полминуты камера снимала стену и кусок стола со знакомой пепельницей-рыбой, правда, на сей раз она была покрыта темно-зеленой глазурью.
Вернулся Московцев с бутылкой минеральной воды и низким широким стаканом, наполовину заполненным жидкостью характерного янтарного цвета.
– Извините. То, что собираюсь рассказать дальше, крайне неприятно для меня, поэтому вот… лекарство для больного сердца.
Ну да, только от пули в голову это лекарство не помогло.
– Итак, мы разбили лагерь. Начали раскопки. И, увлекшись, перестали обращать внимание на то, что творится рядом. Люди наши боялись. Они шептались о древних духах и проклятиях, они скрупулезно выискивали приметы, которые подтверждали близость беды. И когда на рабочего напал ягуар, слухи о духах Ушмаля вспыхнули, словно пожар. А треклятый зверь, словно подыгрывая, проник в лагерь и ранил двоих. Поведение, весьма нехарактерное для кошки, но не настолько, чтобы поверить в божественную суть этой самой кошки. Пожалуй, не стану утомлять вас рассказом о противостоянии, о попытках достучаться до разума и о вполне закономерной, как я сейчас понимаю, бессмысленности данных попыток. Отчасти на руку слухам была беспрецедентная наглость кошки. Ягуар не только не выказывал страха, он будто бы издевался над людьми. Его рев ночью лишал сна. Он мог перебежать тропу или, выглянув из джунглей, следить за людьми. Когда в него стреляли, ягуар уходил, но недалеко. Он возвращался спустя час или два. Я понимаю, насколько дико это звучит, но чертова тварь казалась неуязвимой! И что удивительного, если ее стали называть Нагуалем, духом-хранителем места, воплощением древнего божества, которое, понятное дело, не желало, чтобы его тревожили.
Человек на мониторе был незнаком Лиске. И более того, он ей не нравился. Это сухое, скукоженное лицо в ущельях морщин, эти седые всклоченные волосы и дикий взгляд. Так выглядят сумасшедшие гении, а от них лучше держаться подальше.
Конечно, Лиска могла уйти. Вась-Вася, наверное, даже хотел бы, чтобы она ушла, – вон как смотрит, совсем как кающийся безумец на экране. Но, во-первых, Лиске было интересно. Во-вторых, она устала за день от одиночества. А в-третьих, она боялась.
Страх пришел вместе с женщиной в темно-синем пальто и смешной шапке с пушистым помпоном. Она позвонила и спросила Вась-Васю, а на Лиску глянула, как на врага. И Лиска сразу поняла, что эта женщина появилась не просто так, а с очень даже конкретным вопросом, и Лиске она не рада. И подозревает, что Лиска поселилась в квартире надолго и будет покушаться на отношения, которые, несомненно, есть между Вась-Васей и женщиной…
А Лиска не хочет покушаться. Ей идти некуда. И еще человек, которого она любит, совершил убийство, но Лиске почему-то совсем-совсем не жаль убитого.
Она стала циничной и злой. Почти такой же злой, как морщинистый человек, изливавший душу с монитора.
– Рабочие сбежали. Мы, признаться, тоже чувствовали себя неуютно. Инночка пала духом. Митя мрачнел день ото дня. Несколько облав закончились ничем. А однажды в лагере появились вооруженные люди, которые потребовали свернуть раскопки. Здесь следует сказать, что друг мой, Митя, не отличался сдержанностью нрава, а уж тем паче не выносил принуждения. И пусть мы уже сами задумывались над тем, чтобы уйти, ультиматум все изменил. Мы остались. И ягуар, смирившись, отступил. Нам так показалось, на деле же… – Московцев одним глотком осушил бокал и даже не поморщился. – На деле же боги готовились нанести удар. Пропала Инна. Не было нападений, выстрелов, не было подозрительных чужаков или предупреждений. Она просто исчезла из палатки. Митя обезумел. Он кричал, грозился полицией и тряс разрешениями, а после вдруг начинал умолять… Я же видел, что люди, оставшиеся в лагере, сами боятся. Полицейский, прибывший на место происшествия, посоветовал смириться с потерей. Он сказал, что джунгли – место опасное, да и мы сами заявляли о ягуаре-людоеде. Злых духов он не помянул, но явно в них верил. И тогда мы с Митей сделали единственное, что могли, – свернули лагерь.
Лиска представила себе зверя. Почему-то в ее воображении он получился грустным и больным, с потускневшей шкурой и седым загривком. Глаза зверя были желтыми, солнечными, но это солнце тоже готово было погаснуть.
– Инночка появилась так же тихо, как исчезла. Просто однажды в дверь моего номера постучали. Открыв, я увидел Инну. Она была в ужасном состоянии. Нет-нет, ни синяков, ни крови, ни порезов и прочих ужасов, каковыми принято пугать заложников и родичей. Ее переодели. А лицо и руки покрыли узорами, которые ко времени нашей встречи несколько размазались. Но глаза Инны… не знаю, как это описать. Они словно умерли. Я усадил ее и кинулся за Митей. Вдвоем мы стали расспрашивать, а Инна не отвечала. Сидела. Смотрела на руки и только на них. Первая, произнесенная ею фраза, была: «Я хочу домой». Стоит ли говорить, что мы улетели ближайшим рейсом? И вы, верно, поняли, что история на этом не закончилась?
Лиска подозревала, но ее подозрения были никому не нужны. Хорошо, что Вась-Вася вообще не велел ей уйти. Он кивнул, хотя человек с экрана не мог видеть Вась-Васю, и допил остатки холодного чая.
– Спустя полтора месяца ко мне пришел Митя. Нет, он приходил и раньше, но мы никогда не обсуждали случившееся в Ушмале, уж не знаю как, но все трое чувствовали, что тему эту лучше оставить позади. Но как выяснилось, она сама не пожелала выйти из нашей жизни. Инна была беременна. И Митя уверял меня, что ребенок – не его. Он умолял поговорить с Инной. Он нашел врача и…
– Трус, – тихо произнесла Лизавета. – Он же виноват. Он не послушал тех людей. А страдать снова пришлось бы ей.
– Инна отказалась. Она и мне повторила отказ, а стоило чуть надавить, как разразилась слезами. Она требовала оставить ее в покое. Грозилась разводом. Кричала и на меня, и на Митю, и вообще вела себя как безумная. Я не узнавал ее. Куда подевалась прежняя, разумная и уравновешенная женщина?
– Умерла, – снова сказала Лизавета. Если ее спросят, она не сумеет объяснить. Ведь дело сугубо во внутренних ощущениях. Вот ты живешь, дышишь, ешь и пьешь, иногда даже чувствуешь, что именно ешь и пьешь, но на самом деле тебя как бы нет.
– Развода не случилось. Ребенок появился на свет. Здоровый мальчик. Светлокожий. С волосами цвета соломы. В нем не было ничего с той стороны моря. Его личико – личико Инны. Вот только глаза у него были желтыми. Не карими, не ореховыми, а янтарно-желтыми, как у кошки. Но ведь это мелочь! Пустяк! Я стал говорить Мите, что он ошибся в своих подозрениях. Что в ребенке нет чужой крови. Мальчика назвали Иваном. И жизнь продолжилась. Только это была совсем другая жизнь, построенная на развалинах прежней.
С самого детства Ягуар знал, что отец его ненавидит. Нет, конечно, сначала это нельзя было назвать знанием. Скорее смутное ощущение опасности, возникавшее всякий раз, когда рядом появлялся высокий человек в вельветовом пиджаке. В гардеробе висел десяток таких пиджаков горчичного цвета и одинакового кроя. Они и пахли одинаково: смесью одеколона «Шипр» и сигарет «Кэмел».
Ягуар очень рано научился различать именно этот сорт. Мать курила другие. И курила тайком, выбираясь на лестницу или на балкон, а после непременно заглядывала в ванную и чистила зубы.
– Ты же меня не выдашь? – спрашивала она у Ягуара и подмигивала. И он подмигивал в ответ, еще не очень понимая, что должен делать.
Он ел. Спал. Иногда плакал, чаще всего, когда человек в пиджаке подходил чересчур близко. К счастью, тот никогда не пытался взять Ягуара на руки. Он останавливался в нескольких шагах и подолгу разглядывал
