Из квартиры Дашка выбежала, дверью хлопнула и ключ повернула на два оборота, зло его выдернув, когда застрял. Спускалась, громко топоча. И полы пальто разлетались фетровыми крылами.
Такси ждало, таксист, смерив Дашку осоловелым взглядом, поинтересовался:
– Куда везть?
Дашка назвала адрес, вытащила из сумки кошелек, а из кошелька – купюру. Отдала таксисту, присовокупив к просьбе:
– Побыстрее, пожалуйста. Это очень важно!
Он кивнул. Ему было все равно. Дашка сжала руки. Ногти впились в кожу. Объективных причин для волнения не было, но ей казалось, что она снова опаздывает.
Автомобиль несся по пустым улицам. Мелькали фонари и редкие колпаки автобусных остановок. Водитель молчал. Радио сипело. Остановились у ограды, и приоткрытые ворота подстегнули Дашкин ужас. Она сунула таксисту еще денег, он взял и, дождавшись, когда Дашка выберется из машины, уехал. Только фары полоснули по глазам, ослепляя.
Дашка осталась одна. А небо было мутно-лиловым, готовым вот-вот налиться спелой розовостью рассвета. Только добравшись до корпуса, Дашка спохватилась: надо позвонить Вась-Васе. Даже если все пустяк и бабья блажь, он поймет и не станет смеяться.
Телефона в сумочке не оказалось. Он остался в кухне, на столе, между разноцветными конфетными фантиками. Сначала Дашка совсем растерялась, а потом вспомнила про стационарный аппарат и успокоилась. Она толкнула дверь, не удивляясь тому, что та не заперта, и вошла в холл. В полумраке привычно встречали белые лица и серые тени. Одна качнулась к Дашке и уперлась в висок холодом.
– Не шуми, – попросила тень шепотом. – И не дергайся. Кивни, если поняла.
Дашка кивнула, очень медленно, боясь напугать тень.
Если она испугается – выстрелит. А если она выстрелит – Дашка умрет.
Дашке не хотелось умирать.
– Стань лицом к стене. И руки за спину.
Дашка подчинилась. Она уперлась лбом в неровную поверхность, чувствуя, как по телу скользят чужие ладони, ощупывая и выискивая то, чего у Дарьи не было.
Она и телефон-то забыла, не говоря уже о пистолете.
– Зачем ты приехала? – печально спросила тень, разворачивая Дашку. Руки у тени были тяжелыми и цепкими. И не стоит даже думать о том, чтобы вырваться.
– Иван? – шепотом спросила Дашка. – Это ведь ты, правда?
– Правда. Так зачем ты здесь?
– Чтобы спасти. Ты же не просто так появился? Ты был на кладбище. И ты пришел по следу. Собираешься убить Адама? Он ни при чем. Он сторонний человек. Просто консультировал и…
Руки разжались, и Дашка, осмелев, повернулась.
А лица не разглядеть. Совсем как во сне. Да и вовсе человек ли смотрит из тени? Сглотнув, Дашка ломким голосом произнесла:
– Если ты хочешь отомстить, то…
– Я не хочу мстить, – он провел пальцем по Дашкиной щеке, поймав слезу. – Я просто иду по дороге. Прости.
Рука скользнула на шею и сжала. Крепко. Больно. Пережимая гортань. Дашка раскрыла рот, забилась, пытаясь выскользнуть, но пальцы впились в кожу, словно рыболовные крючки.
Дышать.
– Не надо сопротивляться неизбежному.
Надо. Дышать. Ударить. Ногой. В пустоту. Тени бесплотны. Темнота рядом. И Дашка, рванувшись из рук, поняла, что вот-вот умрет. А потом взяла и умерла.
Лиска ворочалась в постели. Она пыталась уснуть, но никак не выходило. Громко тикали часы, которым вроде бы полагалось работать бесшумно. Урчала вода в трубах. Плясали тени на стене.
Они корчили Лиске рожи.
– Я ведь обещала! Обещала я…
Ветер стукнул в стекло.
– И он сказал, что никого не убьет…
Заскрипел диван за стеной.
– Он сдержит слово. Он же не соврал про тех людей. Он мог, а не соврал.
Тени подобрались к кровати и застыли, подняв к Лиске безглазые лица. Рты их раскрывались, и Лиска слышала шепот:
– Наш, наш, наш…
Или они говорили другое? Например:
– Ложь, ложь, ложь…
Лиска села и накинула одеяло на плечи. Она снова стояла перед выбором. В прошлый раз выбор казался легким, только вышло все неправильно. А сейчас?
Она боится предать, причем сразу двоих.
– Думай, – шепнула тень и потерлась о ногу, как кошка.
Лиска думала. Его голос? Спокоен. Равнодушен даже. Как у человека, который точно знает свое будущее и не желает иного. Его тон? Уверенный. Его обещание…
Утром он скажет Лиске, куда приехать. Почему? Потому что сам устал убивать. Но тогда зачем ждать до утра? И сколько осталось до рассвета?
Лиска встала. Она подошла к старенькому комоду, на котором осколками прошлой жизни выстроились склянки и разноцветные баночки с фирменными этикетками. Лиска открыла ящик, вытянула мягкую рухлядь вещей и кинула на пол. Ее больше не заботило, что вещи помнутся или порвутся, зацепившись за острый угол комода. Она искала то, что даст точный ответ.
Цепочка попробовала выскользнуть из пальцев, но Лиска не позволила. Она подсекла браслет, как рыбину, и вытянула из полупустого ящика. Звенья в виде листьев отливали кровавой росой, замок же – две половины цветка, соединенные вместе, – раскрылся сам собой. И камни блестели желтыми глазами зверя.
Кажется. Это не кровь – тень легла. И предупреждает: Лиске солгали. Человек собирается убить человека.
В соседнюю комнату Лиска вошла без стука, но Вась-Вася услышал, встрепенулся и вскочил с кровати.
– Чего?
Лиска протянула браслет и сказала:
– Я… мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно. И прости меня, пожалуйста. Я только сейчас поняла, что… что в общем – это он.
Вась-Вася хмыкнул и сгреб со стула штаны.
– Мы с ним в Мексике познакомились. Мы туда ездили с… ну, в общем, просто ездили. Там красиво. Яркое все. Зеленое. Синее. Красное. Как будто именно там настоящие живые цвета. И мне мой…
– Спонсор, – подсказал Вась-Вася, подавив зевок.
– Да, не мешал почти. Он плохо полеты переносит. Пить в воздухе начал. А потом добавил. И ушел в запой… с ним иногда случалось. А я взяла и сбежала. На берег. Там пляж рядом с отелем, но вроде как и в стороне. Его не сразу заметишь. Красивое место. Море черное, берег белый. Луна. Скалы. И он – с венами вскрытыми.
Лиска поежилась. Воспоминания были живы. Бледная фигура, которую она едва не приняла за призрака. Переводчик весь день рассказывал про заброшенный город и духов, что сторожат покой ушедших, про фрески, что оживают раз в двадцать четыре года и отправляются на поиски новой крови.
Духи садятся у изголовья кровати и пьют жизнь.
А папик сказал, что понимает духов, ему тоже постоянно пить хочется. И заржал, как конь. Лиске было неудобно перед экскурсоводом – усталой и серьезной женщиной, которая и вправду любила город.
В общем, Лиска испугалась и почти решила спрятаться в джунглях, но там что-то зарычало, и страх реальный пересилил страх ирреальный, заставив ступить на пляж. Тогда она сообразила, что сидящий у
