Вот и сбылась мечта идиота — Вальрик не сумел сдержать улыбки — еще недавно он думал о том, что боль стала бы замечательным средством от тоскливых мыслей, и вот, пожалуйста, желание сбылось.
Скоро стало совсем не до улыбок.
Боли было много, чудовищно много, Вальрик и не представлял, что ее бывает столько. Кажется, он кричал, кажется, обещал рассказать все, что знает, но стоило боли отступить и… и верх брала ненависть. К себе — за проявленную слабость; к палачу — деловито-равнодушному и целиком сосредоточенному на работе, но больше всего к Его Святейшеству. Золоченый стул, белые одежды, высокая тиара, сложенные на груди руки и внимательный, колючий взгляд. О, со стороны казалось, что Святой Князь даже скорбит об упрямстве узника, которое обрекает того на ненужные мучения, но Вальрика внешностью не обмануть. Он видел, он все видел — запах лимона и жженого сахара, коньяк и корица — удовольствие, постыдное, тщательно скрываемое от посторонних глаз и оттого втройне острое. Именно запах и вызываемые им образы мешали рассказать. Только не этому человеку, только не сейчас…
— Опять передумал, — сокрушается Его Святейшество, и аромат запретной радости становится острее, приобретая резкие ноты перца и крови… хотя кровь, наверное, не из этой гаммы, кровь сама по себе, здесь ее много, Вальрик раньше и не думал, что в нем может быть столько крови. — Сильны демоны души твоей. Атмир, продолжай, только не убей ненароком.
Атмир почтительно кланяется и начинает снова…
Больно… как же больно… еще немного, и он не выдержит, уже не выдерживает… боль распускается огненным цветком, обнимает тело, тянется к сознанию и… гасит. Больше Вальрик ничего не чувствует. Совсем ничего, это пугает, хотя лучше уж так, чем с болью.
— Почему он замолчал?
Атмир разводит руками. Атмир удивлен. Атмир пытается исправиться, но… смешно, когда не чувствуешь боли, вот только мышцы занемели и улыбаться не получается.
— Господи, — Святой князь осеняет себя крестом — как же он медленно движется, будто вот-вот застынет. — Он что, смеется? Атмир, посмотри, он же смеется! Только не говори, будто он сошел с ума. Ты, — вопрос был обращен к Вальрику. — Ты знаешь, кто я?
— Да. — слова кровяными шариками вспухали на губах. — Ты Святой князь, вернее, все вокруг считают тебя святым, а на самом деле ты садист и скотина… совсем как Серб. Святой Серб… Боже… — Сознание плавало в удивительном мире, где не существовало боли, и Вальрик готов был говорить… теперь он может сказать все, что пожелает. Все равно бояться нечего, наверное, он скоро умрет, а все вокруг — бред. Донельзя забавный бред. И Вальрик рассмеялся, как-то некрасиво — красные брызги полетели в стороны — но ему ли о красоте думать?
— Это Серб предал… это он пустил их в замок, поэтому и выжил… и врал… всем врал, а вы поверили.
— Замолчи!
— Почему? Кто ты такой, чтобы приказывать мне, князю? — Жаль, стальная цепь держит крепко, а то напоследок Вальрик с превеликим удовольствием заехал бы в лощеную физиономию Его Святейшества, просто, чтобы посмотреть, насколько святость в реальной жизни помогает.
— Сумасшедший! Атмир, ты же видишь, что он безумен? Эти слова — явный признак больного разума…
— Похоже на то, — пробурчал Атмир. — Бывает, что они от боли головой повреждаются, хотя надо бы, конечно, проверить… некоторые нарочно притворяются, чтобы, значит, отстали.
— Ну так проверяй.
На проверку ушел почти час — теперь Вальрик чувствовал время — в одной минуте вмещается ровно восемьдесят три удара сердца, раньше оно было глупым, то скакало, точно сумасшедшее, то, наоборот, замирало. А теперь ничего, ровненько так стучит, правильно.
— Видать и вправду… — наконец, вынес решение Атмир. — Ничего от него не добьетесь, Ваше Святейшество, видал я таких, на кусочки режешь, а они лыбяться да шутки шутят. А жалко, молодой еще…
— Пусть смилостивится Господь над мятежной душой его. — Отозвался Святой князь, выглядел он не слишком огорченным. — Конечно, весьма печально, что мы так ничего и не добились, с другой — его безумие в некоторой степени гарантирует, что и остальные ничего не получат. И еще, Атмир, приведите его в порядок… мне не хотелось бы, чтобы внешний вид этого… отступника расстроил нашего гостя.
На этих словах сознание Вальрика все-таки отключилось, очнулся он уже в камере, боли по-прежнему не было, хотя повязки на теле свидетельствовали о том, что пыточная не приснилась.
На столе стоял кувшин с вином и вполне приличный ужин. Кем бы ни был этот гость, но Вальрик уже ему симпатизировал, все-таки голод лучше утолять мясом, чем плохо пропеченным серым хлебом.
Хотя почему-то мясо и вино были одинаково безвкусны…
Обидно. Но зато и боли нет.
Рубеус
Камера была длиной в пять шагов и шириной в три, точнее в два с половиной, потому что на полноценный третий шаг не хватало пространства. Зато если по диагонали, то получалось почти шесть. Рубеус измерил камеру вдоль, поперек и даже попытался дотянуться до потолка, правда не вышло, но… но заняться все равно нечем.
Безделье убивало. Безделье и холод. И мысли. Всего их было три. Первая — он, Рубеус, идиот. Вторая — он попался. Третья — касалась Коннован и жила отдельно от первых двух. Порой порядок мыслей изменялся, но содержание никогда.
Пространство камеры вмещало в себя влажные стены, узкую лавку с соломенным матрацем, кувшин с водой и ведро — условия почти комфортные. Кормили регулярно, допрашивать даже не пытались, равно как и разговаривать, просто засунули в этот каменный мешок и забыли.
Странно. Аркан на шее висит безжизненной петлей, по-прежнему ограничивает способности, но при этом больше не проявляет агрессии. Если допустить возможность, что Аркан вполне разумен и способен испытывать эмоции, то выходило, что он тоскует. Вопрос — чем вызвана эта тоска.
Вообще вопросов было много, гораздо больше, чем мыслей, Рубеус даже пытался задавать их охранникам, но те упорно молчали.
В левом углу выбоина, присыпанная каменной крошкой, будто кто-то пытался прорыть в стене ход. Глупо. От бесконечного кружения по камере — три шага, пять, шесть, или наоборот: шесть — пять — три — закружилась голова, и Рубеус прилег на койку.
Внешняя дверь хлопнула раньше положенного времени. Это было странно и выбивалось из общего режима дня. Потом шаги. Щелчок открывающегося замка и…
— В целом неплохо, — сказал посетитель и закрыл за собой дверь. — Впрочем, все подвалы чертовский похожи друг на друга, а ты как считаешь?
Никак. Рубеус был слишком удивлен, чтобы ответить на вопрос.
— Поздоровался бы, что ли? Например, из вежливости.
— Здравствуй.
— И тебе здоровья. Поговорим? — Карл уселся на единственный табурет. — Или ты не в настроении?
— Поговорим.
— Грязновато здесь, хотя, конечно, чего еще ждать от камеры. Признаться, я думал, что тебя попросту убьют, а вместо этого… ну что ты хочешь, сто сорок лет — немалый срок для мира, а уж когда война идет. Знаешь, раньше считалось, что войны стимулируют развитие цивилизации, хотя лично я с данным утверждением не согласен.
— Чего тебе надо?
— Честно говоря, сам не знаю. Просто пришла бумага об участии некого да-ори в заговоре… или не заговоре, я не слишком-то вникал в детали, потому как и без деталей дел невпроворот, но вот имя… вернее, имена. Вальрик — это ведь тот мальчишка, у которого так и не получилось стать князем?
— Что с ним?
