- Опять?! - взвизгнула та. - Надоели хуже скипидара под задницей! Да не я это, тьфу ты, я - не она! И не тяните немытые руки, уж лучше я сама себя за волосы оттаскаю!
Несколько раз дернув за растрепавшиеся белокурые локоны, она злорадно осведомилась:
- Вот, видели?! Волосы у меня настоящие, и сама я настоящая - Евника Арбелари, дочь адвоката Арбелари, если это вам о чем-нибудь говорит. Засудить вас за приставания на улице к порядочной девице - это мне раз плюнуть!
Для пущего эффекта она неэстетично харкнула под ноги предводителю серой тройки. Если тот и был шокирован, виду не подал - сделал знак своим подчиненным, и они молча проследовали дальше, рыща взглядами по толпе. Видимо, им было приказано делать свое дело, не отвечая на оскорбления и не ввязываясь в скандалы.
Сотрапезники тоже пошли своей дорогой. Берта шепнула Мугору: «Это кто здесь порядочная девица?!» - но Евника, к счастью, не услышала. Она и без того была злющая: цеплялись каждый раз именно к ней. Пиама Флоранса, Берта и Макрина интереса у серых плащей не вызывали. Видимо, у субтильной белокожей девчонки, которую разыскивали, волосы были короткие, и сыщики каждый раз проверяли, не носит ли Евника парик - самым простым и эффективным способом. Растрепанная, с перекошенными в вызывающей ехидной ухмылке губами, она была похожа на рассвирепевшую ведьму. Еще три-четыре таких встречи - и она без лишних слов выцарапает глаза кому-нибудь из серых.
Загогулины булыжных переулков вывели на безлюдную улицу, погруженную в синеватый послезакатный полумрак. Вдоль противоположной стороны тянулась узорчатая решетка, выкрашенная под серебро, через нее перехлестывали ветви деревьев. Из глубины парка доносились хмельные выкрики, надрывно-мажорная плясовая мелодия.
- Пришли! - объявила Пиама Флоранса. - Кто-нибудь знает, куда и зачем мы пришли?
- Там харч? -хищно щурясь, предположил Сегер, мотнув головой в сторону серебряной ограды.
- Там
Сотрапезники поддержали ее одобрительными возгласами. Промолчал один Марек, которому их развлечения нравились все меньше и меньше, а сегодняшняя затея - и подавно.
- Там нас ждет знатный харч!-указав на темный парк, провозгласила Пиама Флоранса.- Там большая жратва! Пошли, перелезем через забор.
- Сделаем не меньше десяти заходов, - вздернув юбку и поставив худощавую ногу на завиток решетки, мстительно усмехнулась Евника.
- Да какие десять - дюжину! - азартно подхватил Мугор. - Думаете, нас на это не хватит?
- Некоторых, у кого кишка тонка, даже на один раз не хватает, - процедила та, метнув презрительный взгляд в сторону Марека.
- У него ребра больные, - заступился за друга полугоблин.
- Сегодня харчатся все, - тоже поглядев на Марека, сказала Пиама. - Полезли, пока нас никто не увидел.
Липовые, яблоневые, вишневые аллеи. Над клумбами порхают садовые эльфы, трепеща прозрачными, как у стрекоз, крылышками. Пруд с лебедями и лилиями - присмотревшись, Марек понял, что и то и другое сделано из белого мрамора и стоит на постаментах, едва приподнимающихся над вечерним водяным зеркалом. Впереди сияют окна двухэтажного дома, видны гирлянды разноцветных фонариков, накрытые столы и толпа гостей.
Приглашенных было много, кое-кто уже разбрелся по парку, и на появившуюся из аллеи компанию не обратили внимания. Среди остальных Сотрапезники не выделялись. Разве что присутствие полугоблина могло вызвать нарекания, но Мугор оделся, как истинный представитель богемы: черная бархатная куртка - потрепанная, но стильная, на шее пышный малиновый бант, усыпанный блестками, на голове лихо заломленный берет, украшенный пером из хвоста попугая («долго я за этой птичкой гонялся, а дело было в парке у маркизы норг Хегераут, я там беседку цветочками разрисовывал», - признался владелец берета Мареку). Вдобавок темные очки скрывают шкодливые раскосые глаза. Пока не начнешь приглядываться, не заметишь, что это затесавшийся в приличное общество гоблин.
Насытившись, Сотрапезники собрались на краю поляны, где группа молодежи затеяла состязания на тренировочных рапирах.
- Ровно дети малые! - бросив на фехтовальщиков снисходительный взгляд, заметила Пиама Флоранса. - Мы не будем в игрушки играть и заниматься глупостями, как эти бездельники. Сейчас блеванем вон там, за кустами, а потом сметем все, что осталось у них на столах!
Забрались подальше, за массив цветущего шиповника, и начали срыгивать харч на клумбу с бархатцами, распугав садовых эльфов. Идея принадлежала Евнике.
Марек отошел в сторону. В последнее время он изнывал от недовольства и тоски, даже Флоранса нравилась ему уже не так, как вначале. Если честно, в глубине души ему хотелось вернуться в Сильварию, и обереги от этого вкрадчивого желания не спасали. Словно траванулся почти насмерть, еле выкарабкался, а теперь так и тянет снова хлебнуть той же самой сладкой отравы. Если совсем честно, он бы так и сделал - когда бы не
Тоска отступала, когда он занимался любовью с Флорансой, болтал с Мугором или слонялся по городу вместе с Сотрапезниками, но стоило остаться один на один с вечерним небом, и ее прохладные серебристые побеги сразу оплетали сердце, а лучи первых звезд прокалывали душу насквозь. В такие моменты закованные в обереги запястья и щиколотки начинали ныть сильнее, словно посылая сигнал: «Ты в опасности!»
- Марек!
От чужого прикосновения он вздрогнул, и поймавшая его сеть в тот же миг разорвалась, истаяла. Его держала за руку Пиама Флоранса.
- Марек, пошли блевать.
- Не могу, у меня же ребра…
- Хватит врать!-предводительница Сотрапезников смотрела на него с нехорошим обличающим прищуром. - Как в постели кувыркаться, так у тебя ребра в полном порядке, а как для доброго дела -сразу больные! Я же вчера нарочно твои несчастные ребра коленями сжала, а ты даже не заметил, притворщик позорный!
- Доброе дело - это, что ли, клумбу заблевать? - огрызнулся разоблаченный Марек.
- А ты что-то имеешь против? Давай-ка, вываливай все, что схарчил, и пойдем на второй заход. Не будешь больше отлынивать!
- Не пойду.
- Пойдешь! - Пиама Флоранса жестко сузила глаза.
Остальные Сотрапезники молча стояли вокруг, словно стая взяла в кольцо вожака и непокорную особь.
- Как ты, интересно, меня заставишь? - Он тоже прищурился, начиная злиться.
- Пошли!
Пиама схватила его за локоть и потянула к оскверненной клубме. Марек вывернулся из захвата.
- Ах вот ты как?! - прошипела предводительница.
Он замешкался - ведь это же не враг, а девушка, с которой он спит! - и пропустил пощечину. Отступив на шаг, процедил:
