Голос его звучал четко и близко: как будто звонил Анин сотрудник не откуда-то с дальнего Севера, а был совсем рядом.
— Ну, как Полоцухин? — поинтересовалась Аня.
— Нормально.
— Что вы имеете в виду, Гоша? — уже зная оригинальные представления Ладушкина о том, что есть нормально, а что нет, все-таки решила уточнить Анна.
— Умер.
— А что же вы говорите «нормально»?
— Ну, это я в том смысле, что подтверждается наша версия.
— Ничего себе, нормально!
Аня подавленно замолчала.
— Точно умер? — словно еще надеясь на чудо и какую-то ошибку, автоматически повторила она.
— Точней не бывает.
— Это как же?
— Это значит: уже на кладбище.
— Понятно.
Гоша, как всегда, отвечал исчерпывающе.
— Ань… Тут дело такое… Полоцухин-то уже того… С ним не переговоришь, как говорится. А вот женщина тут есть одна — ну очень странная. Чувствуется что-то в ней такое… Ну, Кассиопея просто какая- то!
— Боже мой, Гоша, ну какая еще Кассиопея?
— Ну, которая говорит, а потом все сбывается…
— Может, Кассандра?
— Может, и Кассандра, — миролюбиво согласился Ладушкин. — Ее тут все вроде как юродивой считают.
— Интересно!
— Вот и я о том же. Вам бы послушать, что она говорит.
— А что она говорит?
— Ox! — Ладушкин только вздохнул.
И Светлова поняла, что это непередаваемо. Потому что вздыхал Ладушкин, хорошо знала Аня, крайне редко.
И еще это означало, что ехать придется все-таки ей самой.
— Я-то все больше по контактному общению специалист, а послушать, поговорить — это лучше бы вам.
— Понятно, просто поговорить с человеком — это уже, по-вашему, даже и контактом не назовешь.
И я, стало быть, я — по бесконтактному общению специалист.
«Контакт» на языке Ладушкина означал нечто, после чего человек — тот, с кем в этот контакт вступили — как минимум минут десять находится в отключке.
Это Анна для себя уже уяснила.
Но, прежде чем ехать в такую даль, Светловой очень хотелось кое-что выяснить в Москве.
Точнее, хоть что-то. Это «хоть что-то» она хотела бы узнать о Тегишеве, к которому не подступиться: он, очевидно, из новых бар и, как большинство из них, недоступен. Существовала ли брешь в его бастионе, вот в чем вопрос?
Кроме того, была и другая причина, по которой Анна не могла сразу рвануть на просторы бескрайнего Севера.
Петя прислал с оказией коробку розового вина, длинное письмо с рассказом о вайн-турах и просьбу передать оригинал приглашения одной даме, некой госпоже Козловой. Потому что факса для получения визы недостаточно, а волокита с оформлением и так изрядная.
Аня позвонила по сообщенному ей телефону, надеясь, что как только на том конце провода услышат о приглашении, тут же мигом и откликнутся с радостью, мол: «Мы к вам заедем!», «Где вас найти?»
И все такое.
Но не тут-то было. Светловой ответил голос, очевидно, только что проснувшейся женщины. Голос госпожи Козловой.
— Ах, да, да! Приглашение? Хорошо.
Пауза.
— Ну и?..
Все это означало, что дама вовсе не собиралась мчаться навстречу Светловой и уж в любом случае
