Все эти воспоминания причиняли ей боль, ранили сердце, вновь открывали еще не зажившую рану. Но, видимо, настал момент, когда ей просто необходимо было поговорить об этом с кем-то – и этим кем-то был Кристиан Ричардсон.
– Ну, вот мы и приехали, – сказал он без воодушевления, останавливая машину перед домом Вивьен. Потом вышел из машины, обошел ее и открыл дверцу со стороны пассажира.
– Я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался, – сказал он, глядя на нее.
– Возможно, ты будешь удивлен, но я тоже, – улыбнулась она.
Вивьен затаила дыхание, когда Кристиан наклонился, подхватил ее на руки и вынес из машины. Затем поставил на тротуар и, не отпуская, заглянул ей в глаза.
– Правда?
– Да.
Пока они шли к двери, его рука лежала у нее на талии. У подъезда он остановился и поцеловал ее в щеку.
– Позволь мне проводить тебя до квартиры, чтобы я был уверен, что ты благополучно дошла. Потом я уйду.
Вивьен была потрясена, обнаружив, что не хочет, чтобы он уходил. Эта мысль была такой неожиданной, что у нее дрожали руки, пока она открывала ключом дверь подъезда, а ноги стали ватными и плохо слушались, пока они шли через вестибюль и поднимались на лифте. Она остро, каждой клеточкой своего тела ощущала его присутствие.
– В скором времени я собираюсь переехать. Присмотрела себе новое место, где на первом этаже у меня будет контора, а на втором – квартира.
– Я помогу тебе переехать. – Кристиан тут же ухватился за такую прекрасную возможность побыть с ней подольше, лучше узнать ее.
Когда они подошли к дверям ее квартиры, Вивьен повернулась и посмотрела на него.
– Спасибо тебе за чудесный вечер.
– Это я должен благодарить тебя, что согласилась разделить его со мной, – проговорил он подозрительно охрипшим голосом, глядя на нее с теплыми искорками в зеленых глазах. – Он взял ее руку, поднес к своим губам и, перевернув ладонью вверх, поцеловал. – Спокойной ночи, Вивьен. Я позвоню тебе завтра.
– Спокойной ночи, – пробормотала она, силясь выбраться из чувственного тумана, который обволакивал ее от его теплого взгляда, нежного прикосновения, хрипловатого голоса.
Он улыбнулся ей на прощание и на мгновение прижался своим горячим ртом к ее подрагивающим губам, затем вскочил в кабинку лифта и, прежде чем двери закрылись, помахал ей на прощание.
Вивьен вошла к себе, все еще улыбаясь, дотронулась пальцами до своих губ, словно старалась сохранить его поцелуй навсегда. Кристиан Ричардсон ворвался в ее жизнь словно огненный вихрь или ураган, который подхватил и закружил ее над землей, и ей казалось, что она парит в воздухе, не чуя под собой ног от счастья.
Две недели спустя наступил день переезда в новый дом. Вивьен стояла посреди своей старой квартиры, в которой сейчас царил такой хаос, который, по всей видимости, был до сотворения мира, и никак не могла сосредоточиться на насущном, ибо все ее мысли занимал Кристиан. Весь день, с самого раннего утра, он был с ней. Помогал переезжать, как и обещал. В данный момент он был в ее новом офисе, занимался его обустройством, но скоро должен был вернуться. Эта мысль наполняла ее сердце радостью. Она тихонько засмеялась, заворачивая тарелки в бумагу.
– Вы что-то сказали, мисс?
– Нет-нет. – Она покачала головой и улыбнулась рабочему, занимающемуся погрузкой упакованных вещей. – Вот эта коробка уже готова, можете уносить.
Не могла же она рассказать постороннему человеку то, чем были заняты ее мысли все это время: вчерашним вечером, который они провели вместе с Кристианом, как вдвоем ходили на рынок и долго выбирали лосося, а потом запекли его в духовке и ели, запивая белым вином. Прошедший вечер был просто удивительным. Вивьен даже не подозревала, что между мужчиной и женщиной могут быть такие чудесные отношения.
Она снова рассмеялась, но тут же осеклась, увидев, что рабочий вернулся за очередной коробкой и как-то странно посматривает на нее.
– Ну, это последняя, так что я поехал, – сказал он. – Встретимся на новом месте. Ключи у меня есть.
Она с серьезным видом кивнула, сдерживая счастливую улыбку. Парень и так уже, наверное, думает, что у нее не все в порядке с головой. Впрочем, он не так уж далек от истины, решила Вивьен. Она и есть ненормальная, потому что позволила Кристиану Ричардсону прочно войти в свою жизнь. И теперь испытывает восторг и страх одновременно. Они виделись почти каждый день. Все ее твердые намерения вести уединенный образ жизни и не впускать никого в свой маленький мирок растаяли, как туман под лучами солнца.
В последние дни Вивьен много размышляла над тем, все ли она правильно делала эти последние полтора года. И пришла к выводу, что поступала глупо, прятавшись от людей. Нельзя прятаться всю жизнь, да и от себя не убежишь. Теперь она думала о том, что, вероятно, следовало не убегать, а остаться в Филадельфии и встретиться со всеми неприятностями лицом к лицу. Тогда по крайней мере ей не пришлось бы скрываться и она могла бы жить открыто. С тех пор как она встретила Кристиана, понятие «жить открыто» приобрело для нее новое значение. Не один раз за эти последние две недели Вивьен спрашивала себя: а не проще ли было с самого начала принять удар, дать отпор недоброжелателям и бороться за право жить дальше? Теперь же ко всем уже имеющимся проблемам добавилась еще одна – Кристиан Ричардсон. Он был еще более настойчив и убедителен, чем ее внутренний голос. Она понимала, что нуждается в нем, в его обществе, его нежности, его страсти, наконец, и той жизни, которую он перед ней открывает.
Вивьен взглянула на часы и не смогла сдержать счастливой улыбки. Он скоро приедет, будет здесь. Они вместе перенесут оставшиеся вещи в фургон и поедут в ее новый дом. Вместе.
Ее сердце забилось сильнее. Она уже скучала по нему. Ей хотелось, чтобы он был с ней, рядом. И он появился.
– Привет, – сказал Кристиан, входя в комнату, и сразу направился к ней, чтобы поцеловать.
– Привет, – ответила она, чувствуя, что ей трудно дышать – так его присутствие действовало на нее. Оно напрочь заглушало внутренний голос, предостерегавший ее от поспешных решений.
А Кристиан смотрел на нее и думал, что она самая красивая женщина из всех, которых он знает, даже несмотря на старый рабочий халат, который сейчас надет на ней поверх одежды.
– Ты красавица, ты знаешь это? – Он подхватил ее и закружил.
Она засмеялась.
– Ненормальный, немедленно поставь меня!
– Слово дамы для меня закон. – Он поставил ее и тут же приник к губам в долгом, сладком поцелуе.
Вивьен блаженно закрыла глаза и уже не слышала увещеваний своего внутреннего голоса. Она была на седьмом небе от счастья... и любви. И все это ей дал Кристиан.
Еще неделю спустя Вивьен сидела в своем новом офисе, когда зазвонил ее мобильный. Она поняла, кто это еще до того, как взглянула на дисплей. Спросив, как она устроилась на новом месте, Кристиан поинтересовался, работает ли она сегодня ночью. Она ответила, что нет.
– Отлично, – усмехнулся он в трубку. – Могу припомнить, как я спешил привезти девушку домой к назначенному часу, чтобы не было проблем с ее отцом, но чтобы она не опоздала на работу – такое у меня впервые.
– Все когда-нибудь случается в первый раз, – поддразнила она его и радостно сообщила: – А у меня наконец-то снова полный штат, так что ночная работа пока отменяется. – Теперь ей нужно только вести учетные записи, делать расчеты и осуществлять общее руководство. На это тоже требовалось немало времени, но, во всяком случае, это можно делать днем. А не ночью.
– Завтра я хочу повести тебя в одно особенное место?
– Но ты делаешь это каждый вечер, – заметила она.
– Это потому что ты сама особенная. – Он помолчал, затем продолжил: – На этот раз это будет нечто
