деловом уровне, да и это общение старалась свести к минимуму. И сейчас с потрясением осознала, что близость Кристиана не только не отпугивает ее, но, напротив, очень приятна.
– Ну что ж, не страшно. Сегодня я как раз собирался подольше поработать, так что дождусь вас и отвезу домой.
– Ну что вы, Кристиан, зачем? Вам и самому пришлось несладко, поэтому тоже нужно как следует отдохнуть после случившегося.
Мысль о том, что Кристиан Ричардсон будет ждать ее допоздна, а потом отвезет домой, была не только приятной, но и откровенно волнующей.
– Ерунда. – Он улыбнулся. – Я крепкий парень, привыкший к физическим нагрузкам. В море нам доводилось трудиться сутками напролет и бывали такие ситуации, которые требовали напряжения всех сил. Проверка на прочность, так сказать. Так что сегодняшнее происшествие для меня пустяк.
– Ничего себе пустяк! – не согласилась Вивьен. – Кстати, как ваша рука?
– Рентген показал, что никаких серьезных повреждений нет, только небольшое растяжение, так что до свадьбы заживет! – Он широко улыбнулся, глядя на нее, а она отчего-то покраснела, словно он имел в виду их свадьбу. – Поужинаете со мной завтра? – ошеломил он ее вопросом.
– П-поужинать? С вами? – заикаясь переспросила она, хотя не понимала, чему удивляется. Разве она не чувствовала, не знала, что все к тому идет? Что он теперь не оставит ее в покое. Да и, положа руку на сердце, хочет ли она, чтобы их знакомство на этом закончилось? Нет, не хочет.
– А почему это вас так удивляет? Это совершенно приличное предложение. Ужин в хорошем ресторане. Вы же все равно должны будете поесть, да и я тоже. Так почему бы не сделать это вместе? Тем более что работать вы начинаете поздно. Мы поужинаем, потом заедем к вам домой, вы переоденетесь, возьмете все необходимое, и я отвезу вас на работу.
Все это было так волнующе, что Вивьен невольно почувствовала легкое головокружение. Она сделала глубокий вдох.
– Ладно. Хорошо. Ужин так ужин.
Кристиан облегченно выдохнул и улыбнулся. Он и не сознавал, что затаил дыхание в ожидании ее ответа.
– Вот и славно. Так как, согласно нашему договору, я говорю, а вы слушаете, то рассчитываю, что вы будете внимать каждому моему слову.
Вивьен засмеялась. Кристиану понравился ее смех, который он услышал впервые. Вообще, если честно, в этой женщине ему нравилось буквально все. Она привлекала его своей загадочностью, сдержанностью, граничащей с пугливостью, вызывала желание защищать.
– О, можете не сомневаться. Я очень благодарный слушатель. И обожаю слушать, когда кто-то что-то рассказывает.
– Ну и отлично, – с воодушевлением отозвался он. – Почему бы тогда мне не начать прямо сейчас? Во- первых, спешу обрадовать вас, что поскольку имею собственный бизнес в равных долях с партнером, то, пожалуй, смогу наскрести на пару чизбургеров. Ну и, может, еще по чашечке кофе.
Она снова рассмеялась, оценив его шутку.
– Приятно это слышать.
– Но вот за десерт придется, скорее всего, заплатить вам.
– Что ж, мне следовало догадаться.
А он, оказывается, забавный, думала Вивьен, чувствуя, как напряжение, державшее ее в плену все последние восемнадцать месяцев, постепенно отпускает. Пока Кристиан весело болтал, она исподволь разглядывала его. У него были четкие, немного резковатые черты лица, словно высеченного из камня, сейчас смягченные юмором и улыбкой. Улыбка вообще удивительным образом преображала его, превращая из просто красивого в потрясающе красивого. В зеленых глазах светились лукавые искорки, а уголки твердо очерченных губ были слегка приподняты, вызывая у Вивьен почти непреодолимое желание протянуть руку и дотронуться до них. Он излучал мужскую силу и сексуальность, но Вивьен сердцем чувствовала, что в нем таится огромный запас нерастраченной нежности.
А она немного ожила, между тем думал Кристиан. Словно какая-нибудь ледяная принцесса, которая оттаяла от тепла. Фиалковые глаза искрятся юмором.
Вивьен снова засмеялась над очередной его шуткой, но внезапно смех растаял и на лицо ее вновь набежала тень, словно тучка, закрывшая солнце. Что же произошло с ней, что она разучилась свободно смеяться, радоваться жизни? Кто так ее обидел?
Кристиан проводил ее до подъезда дома, попросив таксиста подождать.
– Увидимся сегодня вечером в офисе. Когда вы закончите уборку, я отвезу вас домой, договорились?
Вивьен кивнула.
– Да, спасибо, но в этом нет...
Он вскинул руку, останавливая ее.
– Это не обсуждается. До вечера.
– До вечера, – пробормотала Вивьен и проследила взглядом, как он вернулся на дорогу и сел в ожидавшее его такси. Когда такси тронулось с места, он помахал ей рукой и она помахала в ответ.
Остаток дня Вивьен провела как во сне. Она полежала в горячей ванне, отдохнула, почитала книгу, посмотрела телевизор, правда потом с трудом могла вспомнить, о чем читала и что смотрела, потому что все ее мысли были заняты Кристианом. Вспоминая его, она то улыбалась, то хмурилась, то поздравляла себя с удачей, то ругала за легкомыслие.
На работу она приехала приятно взволнованная и в то же время нервничала из-за предстоящей встречи. Вопреки ее ожиданиям Кристиан не искал ее на работе, а только один раз позвонил на мобильный и напомнил, что будет ждать ее, чтобы отвезти домой. Вивьен и сама не могла бы сказать, что она испытала – то ли облегчение, то ли разочарование.
Закончив, она позвонила ему, и они договорились встретиться внизу, в гараже. Когда она переоделась и спустилась вниз, он уже ждал ее. Сдержанно улыбнулся и, забрав у нее инструменты, погрузил их в багажник. Во время короткой поездки до ее дома Кристиан был странно молчалив, только поинтересовался, как она себя чувствует. Вивьен недоумевала, что случилось с тем забавным, улыбающимся мужчиной, которым он был днем. Проблемы с бизнесом? Какие-нибудь неприятности личного характера? Или уже сожалеет, что связался с ней?
Когда они приехали и он проводил ее до двери в квартиру, она обернулась к нему.
– Спасибо вам большое, Кристиан.
– Не за что. Надеюсь, вы не забыли, что сегодня мы с вами ужинаем вместе.
– Не забыла, но...
Он нахмурился.
– Передумали или не можете?
– Нет, я не передумала и могу, но...
– Значит, я заеду за вами в шесть. Договорились?
– Да. Хорошо.
На следующий день Вивьен ждала его звонка. Почему-то ей отчаянно захотелось, чтобы он позвонил ей, подтвердил, что хочет ее видеть, что не потерял к ней интерес. Она ругала себя за глупость, но ничего не могла поделать.
Чувствуя, что не может сидеть на месте, что должна чем-то занять себя, чтобы отвлечься от непрошеных мыслей, Вивьен отправилась с магазин за продуктами, а заодно решила зайти в парикмахерскую, чтобы сделать прическу. Впервые за последние полтора года у нее возникло желание выглядеть привлекательной и нравиться. Всякий раз, когда раздавался телефонный звонок, она вздрагивала, вспыхивала и хватала телефон, но это оказывался либо кто-то из ее работников, либо клиент.
Прекрати дергаться, строго приказала она себе, ты ведешь себя как школьница перед первым свиданием. Это всего лишь ужин, ничего больше. И незачем ему тебе звонить, раз вы уже обо всем договорились.
В пять часов она осторожно, чтобы не испортить прическу, приняла душ и начала одеваться. Вивьен
