под собой ноги. Священный город внизу становился все меньше и меньше и вскоре превратился в золотистое пятнышко посреди высоченных горных хребтов. Вокруг простиралось безграничное пространство пустыни. Далеко впереди синело море с точками островов.
- Я так и знал, что вы без нас не улетите, - усмехнулся Малявка.
А Радуга восторженно гавкнул.
- А ведь ты все-таки мог хоть что-нибудь предпринять, Джафир, глубокомысленно заметил султан, провожая взглядом исчезающий вдали ковер-самолет.
- Я тебе говорил, что я порядком подустал, Оман, или не говорил?
Султан подозрительно вздернул брови.
- Оман, мальчик хотел отправиться в это путешествие! И если уж говорить начистоту, то признаюсь: я его... маленько подтолкнул.
- Бедолага Малявка, - покачал головой Фаха Эджо. - Сам не знает, во что ввязался.
- И кто бы только подумал, что он такой бестолковый? - пожал плечами Сыр.
- На-адеюсь, о-он не по-ожалеет, - заикаясь, вымолвил Аист.
- Уж лучше он, чем я, - глубокомысленно изрек Губач, довольно погладил ткань своего новенького одеяния и вожделенно задумался о том, какие угощения подают в этом чудесном дворце и будут ли среди этих угощений страстно обожаемые им угри - ведь Священный Город стоял так далеко от берега моря. Как бы то ни было, он предполагал, что порции тут подают немалые. - Похоже, повезло нам, ребята, а?
Рыба невесело потупился.
- Ой, даже не знаю...
Губач только рассмеялся и погладил живот, который, надо сказать, уже издавал тревожное урчание. Услышав этот звук, рассмеялся и султан и объявил, что пора бы и за пиршество засесть. Было что отпраздновать, в конце концов.
Покидая сад, Оман в последний раз бросил взгляд ввысь, где на фоне ослепительной синевы полуденных небес уже не было видно ковра-самолета.
- О Джафир, мне кажется, нас ожидает блестящее будущее! Вот только... - потише проговорил он, - непонятно, как быть с Мерцалочкой...
- Непонятно, как быть? - услышав эти слова, спросила, обернувшись, принцесса.
Ее отец натянуто улыбнулся.
- Тебе следует вступить в брак, моя милая!
Принцесса подмигнула Амеде.
- Ну, теперь с этим не будет никаких сложностей, отец. Для нас-то уж точно не будет.
Оман жалобно вскричал:
- Мерцалочка! Но мы же... царственное семейство, как-никак! Подумай о продолжении рода!
Девушки только рассмеялись в ответ и убежали вниз по лестнице, перегоняя друг дружку. Позднее, вечером, когда закончится пиршество, они уединятся в роскошных покоях, отвернут зеркала к стенам и будут безмерно счастливы.
Султан сокрушенно покачал головой.
- О боги! Какое невероятное счастье - иметь дочь, и какое это тяжкое бремя! О-о-ох! И ведь эта ее подружка - она, похоже, вправду наделена прорицательским даром, да? А если разобраться, с этих прорицаний и начались все неприятности... О боги, о боги! - Султан еще долго жаловался на судьбу в таком духе, но вдруг просиял и обратился к джинну. - Джафир, - проговорил он, - я, конечно, понимаю, что прошу слишком многого, но, быть может, ты снова мог бы мне немножко подсобить в таком деле, как... продолжение рода, а? Ну, что тебе стоит?
Джинн сохранял непроницаемое выражение лица.
- Джафир! - вскричал султан. - А в прошлый раз?!
- Оман, я тебе уже не раз повторял: есть вещи, мне неподвластные. Достаточно будет сказать, что этот типчик... твой визирь, в смысле... ну, словом, он был мужчиной с разнообразными наклонностями.
- Джафир? Джафир, что ты этим хочешь сказать?
Джинн только рассмеялся в ответ.
Султан смерил его гневным взором, но на самом деле не слишком разозлился. Еще хватало времени для того, чтобы думать о тех испытаниях, что сулила судьба в грядущем. Рука об руку со своим двойником великий монарх-коротышка медленно, неторопливо спускался вниз по лестнице. Он был счастлив, но все же то и дело вздыхал, качал головой и думал о том, как непредсказуема жизнь. А припомнив все, что случилось прошлой ночью, он вздохнул еще глубже.
Ну и свадебка получилась! Столько волнений, тревог, страхов, приготовлений, а что вышло в итоге - это надо же!
Так заканчивается Третья Книга ОРОКОНА.
В Четвертой Книге, под названием 'Сестры Синей Бури', Джему предстоит встреча с тяжелейшими испытаниями.
А в это же время в Эджландии Ката будет вести свои собственные сражения, и мы встретимся и со старыми друзьями, и со старыми врагами.
