Алёнину, проданную, искромсанную, испоганенную!
Господин Кейван, будьте вы прокляты! Господин Кейван не отвечает! Да как же он может ответить, если его уже черви съели? Или интенсивно едят?
Алим – вот кто этот почтенный господин Кейван, к которому ехала Алёна, вылупив доверчивые глазки, – точно так же, как ехали другие девчонки – Наргис, Лулу, Зухра, Пери, Нана, как их там еще, все эти несчастные, глупенькие русские гурии, нашедшие свой конец на чужбине. Русские рабыни – будто в каком- нибудь XVII веке! Только, в отличие от своих сестер по несчастью, похищенных татарами или турками, они предались своей жуткой участи по доброй воле, не представляя, что их ждет, польстившись на щедрые обещания вербовщиц вроде Фаины и посредниц вроде Бюль-Бюль!
Стоп. Откачнувшись от прохладной бетонной стенки, к которой было привалилась в приступе слабости, Алёна потащилась по базару, разыскивая кран с водой. Вот мойка для овощей с идиотской надписью: «Мыть ноги и обувь воспрещается! Штраф!» Она какое-то время тупо вчитывалась в кривые буквы, словно соображая, сполоснуть ли все-таки пыльные сандальки или убояться штрафа, потом поставила проклятущую сумку на землю и принялась умываться. Все окружающее для нее сейчас как бы не существовало, поэтому Алёна стащила шарфик и сунула свою стриженую макушку под кран.
От ледяной воды полегчало, как по волшебству. Алена торопливо замотала мокрую голову шарфиком и нырнула в путаницу прилавков, спасаясь от взглядов. Теперь она жалела, что так потеряла себя, что носилась по рынку, привлекая всеобщее внимание. Что, если ее заметила Фаина? Конечно, Алёну трудно узнать, а еще труднее вообразить себе, что кто-то смог вырваться из лап господина Кейвана и прямиком потащиться на Средной рынок, – и все-таки, все-таки… Надо быть осторожнее! Ведь судьба, словно устыдившись, что так долго вела себя по отношению к Алёне как злобная мачеха, вдруг сделала ей два воистину царских подарка один за другим. Ночью – ночь… А утром – ответы на все вопросы, которые не давали Алёне покоя. Этих ответов она могла искать до скончания века, голову сломать, а они вот они – преподнесены на щедро протянутой ладони. Немудрено оглохнуть, ослепнуть в первое мгновение, но теперь уже пришло время думать, соображать, оценивать.
Алёна почувствовала, что у нее слезы навернулись на глаза. Но на сей раз не от жалости к себе. Надя Кунина вспомнилась ей, бедная Надя с ее худеньким телом и простым, некрасивым лицом, вдруг расцветшим от любви. Эта любовь стала для Нади смертельной, потому что ее послала на смерть мать Рашида. Бюль- Бюль подстроила все это, она каким-то образом нашла пути к Фаине, поняла: это товар, который только и ждет своего купца, чтобы продаться. Она подкупила Фаину – и Надя умерла. План убийства – подменить самбревин инсулином – придумала, конечно, Фаина. План простой, как все гениальное!
За что была принесена в жертву Алёна – вернее, почему именно она, а не какая-то другая медсестра? Потому что живет практически одна, потому что некому за нее заступиться, – гулящая сестрица не в счет, она только рада будет, если Алёна куда-нибудь денется, освободит, так сказать, жилплощадь. Но Алёна ни в коем случае не должна была угодить за решетку – ведь там у нее было бы время все как следует обдумать, да еще и адвокат, не дай бог, попался бы с мозгами… Поэтому Фаина защитила ее своей могучей грудью – а на самом деле отстояла репутацию своего салона, на которой не должно было появиться самомалейшего пятнышка. Но, надо полагать, она получила достаточно денег для покупки самых дорогих пятновыводителей. За что же Бюль-Бюль платила сейчас?.. Ладно, это потом, сейчас главное – не потерять ниточку.
Итак, Алёне удалось избежать суда, но она была должным образом перепугана, чтобы с радостью схватиться опять-таки за дружественно протянутую Фаинину руку и без оглядки ринуться подальше от Нижнего, тем паче – за легкими, хорошими деньгами. Нет сомнений, этот ход был заранее придуман Фаиной и Бюль-Бюль: исполнительницу приговора над Надей следовало упрятать как можно дальше, заработав при этом на ее жизни и смерти. Ни мать Рашида, ни Фаина Павловна не сомневались, что глупенькая медсестричка найдет свой конец в Аммане (или в Стамбуле, в Бейруте или где-то еще, неизвестно ведь, куда бы забросил ее бизнес Алима!). Не эту ли долю выплачивала сегодня Бюль– Бюль Фаине?
Хотя нет, что-то произошло позапрошлой ночью с Фаиной, за что она потребовала от усатой ведьмы нового гонорара. И это было связано с Рашидом: он напал на Фаину, чуть не убил в ее собственном дворе, как она сказала. И вот она пригрозила Бюль-Бюль, что заявит на Рашида в милицию.
Так… Именно позапрошлым вечером Рашид спас Юрия от приятелей Инги, а потом гонялся за ним по берегу Гребного канала. И этот внезапный приступ враждебности случился именно после того, как Юрий сначала обмолвился, что именно Фаина может быть виновата в смерти Нади, а потом сказал, что не уверен. Но Рашид больше не может выносить неуверенности и незнания, ему нужно имя подлинного убийцы – нужно как освобождение! А убийцу зовут Бюль-Бюль, и это его мать!
Его собственная мать! Надя говорила, что именно будущая свекровь посоветовала ей обратиться в центр «Ваш новый образ», потому что какие-то там религиозные причуды требуют непременной девственности от невесты правоверного мусульманина. Надя и Рашид на все готовы были, только бы получить разрешение на свадьбу, ведь без маменькиного соизволения Рашид шагу шагнуть не мог. А маменька между тем уже знала, что никакой свадьбы не будет, что вместо свадьбы случатся похороны!
Можно не сомневаться: Рашид представления не имеет о той роли, которую сыграла в его жизни родная мать. Он все еще ищет в темной комнате черную кошку, которой там нет и никогда не было. Конечно, судя по виду Бюль-Бюль, жизнь у нее теперь – не мед и не сахар. Ну что же, ведь всякое злодеяние – это палка о двух концах, это обоюдоострый меч, и если в самом деле существует тот самый Закон Всемирного Воздаяния, о котором Алёна читала в каком-то детективе, то усатая тетка ощущает его карающую силу на полную катушку.
Нет, пока не на полную! Это ей еще предстоит – когда Рашид узнает, кто фактический убийца Нади.
От кого узнает? Алёна холодно усмехнулась. Да уж, конечно, не от Фаины, которая абсолютно уверена в своей безопасности и даже готова заявить на Рашида в милицию, не боясь, что вновь всплывут обстоятельства странной смерти на операционном столе в салоне «Ваш новый образ». Она не сомневается: все сделано шито-крыто, концы в воду, вернее, в иорданский песок…
Черта с два! А вот черта с два!
Та самая дура медсестра, которой предназначено было стать козой отпущения (так и не удалось выяснить, можно ли это выражение употреблять в женском роде, ну и плевать, употребим без всякого разрешения!), выведет всех вас на чистую воду. Потому что это для нее – единственный шанс убить одним ударом двух зайцев: избавиться от слежки Рашида и перевести его навязчивую мстительность в другое русло. То есть она отплатит не только за себя, но и за безвинно загубленную Надю. Это уже не два, а гораздо больше зайцев получается, это уже одним махом семерых побивахом! Судьба расщедрилась до предела: «Бери, пока дают!» Надо брать, надо ловить момент, надо немедленно разыскать Рашида, сказать ему все, что удалось узнать!
Значит, сейчас прямиком на Мытный рынок. А если Рашида там нет, он может быть только в одном месте: в Высокове, рядом с домиком над оврагом, в своей засаде за бревнами.
Алёна вгляделась в прилавки с помидорами. Перед хорошенькой девчонкой из Горьковского
